Pferdeſpringer: Verbreitung. Aufenthalt. Lebensweiſe. 339 
verfolgt wird, hüpft er nicht in gerader Richtung fort, ſondern läuft ſo viel wie möglich im Zickzack 
davon, bis er ſeinen Verfolger ermüdet oder irgend eine ihm paſſende Höhle gefunden hat, in welcher 
er ſich augenblicklich verbirgt. Dieſe Höhlen rühren meiſtens von anderen ſeiner Art her und 
können ziemlich künſtliche Baue genannt werden. Meiſt einfache, obwohl hin und her gekrümmte 
Röhren, führen von außen ſchief nach dem Hauptgange, welcher nicht ſelten in mehrere Aeſte getheilt 
iſt, und dieſer zu dem geräumigen Keſſel, welcher ſeinerſeits wieder mit einigen Nebenkammern in 
Verbindung ſteht. Vom Keſſel aus führt in entgegengeſetzter Richtung nach oben bis dicht unter die 
Oberfläche des Bodens ein anderer Gang, die Fluchtröhre; ſie wird bei Gefahr vollends durch— 
brochen und rettet das geängſtete Thier auch faſt regelmäßig, da keiner der verfolgenden Feinde es 
wiſſen kann, in welcher Richtung fie mündet. Eigenthümlich iſt die Gewohnheit des Pferdeſpringers, 
alle Gänge des Baues zu verſtopfen, ſobald er denſelben betreten hat; aber gerade hierdurch gibt 
er ein ſicheres Merkzeichen ſeines Vorhandenſeins. Denn niemals findet man in einem Baue, deſſen 
Röhren unverſchloſſen ſind, einen Bewohner. Vor der Mündung der Hauptröhre liegt regelmäßig 
ein größerer oder kleinerer Erdhaufen aufgeſchichtet, wie wir dies ja auch bei den meiſten Bauen 
unſerer unterirdiſch lebenden Thiere ſehen. Gewöhnlich bewohnen zwei bis drei Paare einen und 
denſelben Bau, und deshalb finden ſich wohl auch die verſchiedenen Nebenkammern im Keſſel. 
Der Alakdaga frißt Pflanzen aller Art und alle Pflanzentheile. Zwiebeln bilden feine Haupt— 
nahrung, Kerbthiere verſchmäht er übrigens auch nicht, und ab und zu mag er ebenſo eine Steppen— 
lerche oder wenigſtens ihre Eier und Jungen verzehren. An Geſträuchen nagt er die Rinde ab, 
von den ſaftigen Steppenpflanzen aber frißt er nur die zarteſten Triebe. 
Das Weibchen wirft im Sommer bis acht, gewöhnlich aber nur fünf bis ſechs Junge auf 
das warme, mit den eigenen Haaren ausgefütterte Lager im Baue. Wie lange dieſe Jungen bei 
der Mutter bleiben, weiß man nicht; es iſt wahrſcheinlich, daß ſie bis gegen den Winter hin 
dieſelbe Wohnung mit ihr theilen. 
Beim Eintritte ſtrenger Kälte fällt der Pferdeſpringer in Schlaf. Sein feines Gefühl kündet 
ihm im voraus kommende Witterung an; denn man bemerkt, daß er auch vor Regenwetter ſich in 
ſeinem Neſte einzuhüllen und zu verbergen ſucht. Gegen den Winter hin ſchließt er nach außen 
ſeine Röhren ſorgfältiger als gewöhnlich und rollt ſich mit anderen ſeiner Art auf dem weich aus— 
gepolſterten Keſſel in einen Knäuel zuſammen, um die unwirtliche Jahreszeit zu verſchlafen. Ob— 
wohl er noch in kalten Nächten ſich zeigt und weit mehr Kälte als ſeine Verwandten vertragen 
kann, legt er ſich doch, laut Radde, bereits in den erſten Tagen des September zur Winterruhe 
nieder und erſcheint vor der letzten Hälfte des April nicht wieder außerhalb ſeines Baues. 
Der Alakdaga wird ziemlich lebhaft verfolgt, da die Steppenbewohner ſein Fleiſch beſonders 
lieben. Am eifrigſten ſcheinen ihm die mongoliſchen Knaben nachzuſtellen. Sie unterſcheiden die 
verlaſſenen und bewohnten Höhlen ſehr genau und verſtehen es vortrefflich, das behende Thier zu 
fangen. Zu dieſem Ende umzäunen ſie den ganzen Bau auf das engſte und gießen Waſſer in die 
Fallröhren oder brechen mit einem Pfahle die Gänge auf. Schon beim Beginn der Verfolgung 
verläßt der Alakdaga ſeinen Bau und ſucht ſich durch den verdeckten Gang ins Freie zu retten. 
Unterläßt man es alſo, das ganze mit einem Zaune zu umgeben, ſo iſt er gerettet. Ja ſelbſt dann, 
wenn man ihn ſchon in der Hand zu haben meint, entrinnt er noch öfters. 
In manchen Gegenden glaubt man auch in dem getrockneten und gepulverten Thiere ein 
wichtiges Heilmittel bei gewiſſen körperlichen Leiden zu finden; im allgemeinen aber ſcheint man 
mit dem anmuthigen Geſchöpfe eben nicht auf dem beſten Fuße zu ſtehen. Man behauptet, daß 
der Pferdeſpringer den ſchlafenden Ziegen und Schafen die Milch aus dem Euter ſauge, beſchul— 
digt ihn der Feindſchaft gegen die Schafe und verſichert, daß er nachts die Herden aufſuche, 
um ſie durch tolle Sprünge zu erſchrecken, anderer Verleumdungen, welche man ihm aufbürdet, 
nicht zu gedenken. Nur höchſt ſelten halten die Nomaden jener Steppen einen Alakdaga in 
Gefangenſchaft, obgleich er dieſe recht gut erträgit. Man hat ihn ſchon mehrmals lebend in Europa 
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