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Geripp der Wanderratte. (Aus dem Berliner anatomiſchen Muſeum.) 
nacktſchuppige Schwanz und die zierlichen Beine mit ſchmalen, feinen, fünfzehigen Pfoten ſowie 
ein kurzer, weicher Pelz unſere Familie kennzeichnen. Doch nähern ſich in ihrer Geſammtgeſtaltung 
viele Mäuſe anderen Familien der Ordnung: ſtachliches Grannenhaar erinnert an die Stachel— 
ſchweine, echte Schwimmfüße, kurze Ohren und Beine an die Biber, dick behaarter Schwanz an 
die Eichhörnchen ꝛe. Mit ſolchen äußerlichen Abänderungen der allgemeinen Grundform ſteht der 
Bau des Gebiſſes mehr oder weniger im Einklange. Gewöhnlich ſind die Nagezähne ſchmal und 
mehr dick als breit, mit ſcharfmeißlicher Schneide oder ſcharfer Spitze, an der Vorderſeite glatt 
oder gewölbt, weiß oder gefärbt, auch wohl durch eine Längsrinne getheilt. Drei Backenzähne in 
jeder Reihe, welche von vorn nach hinten an Größe abnehmen, bilden regelmäßig das übrige Gebiß, 
ihre Anzahl ſinkt aber auch auf zwei herab oder ſteigt bis auf vier im Oberkiefer. Sie ſind 
entweder ſchmelzhöckerig, mit getrennten Wurzeln oder quergefaltet oder ſeitlich eingekerbt. Viele 
ſchleifen ſich durch das Kauen ab, und dann erſcheint die Fläche eben oder mit Faltenzeichnung. 
12 oder 13 Wirbel tragen Rippen, 3 bis 4 bilden das Kreuzbein, und 10 bis 36 den Schwanz. 
Bei einigen Arten kommen wohl auch Backentaſchen vor, bei anderen fehlen ſie gänzlich; bei dieſen 
it der Magen einfach, bei jenen ſtark eingeſchnürt ꝛc. 
Die Mäuſe ſind Weltbürger, aber leider nicht im guten Sinne. Alle Erdtheile weiſen Mit— 
glieder aus dieſer Familie auf, und jene glücklichen Inſeln, welche bis jetzt noch von ihnen ver— 
ſchont blieben, werden im Laufe der Zeit ſicher noch wenigſtens von einer Art, deren Wanderluſt 
ſchon gewaltige Erfolge erzielt hat, bevölkert werden. Die Mäuſe bewohnen alle Gegenden und 
Klimate, ziehen zwar die Ebenen gemäßigter und wärmerer Länder dem rauhen Hochgebirge oder 
dem kalten Norden vor, finden ſich aber doch ſo weit, als die Grenze des Pflanzenwuchſes reicht, 
demzufolge auch noch in unmittelbarer Nähe des ewigen Schnees der Gebirge. Wohlbebaute 
Gegenden, Fruchtfelder, Pflanzungen bilden unbedingt ihre beliebteſten Aufenthaltsorte, ſumpfige 
Strecken, Flußufer und Bäche bieten ihnen jedoch ebenfalls genug, und ſelbſt dürre, trockene, mit 
wenig Gras und Buſchwerk bewachſene Ebenen gewähren ihnen noch die Möglichkeit zu leben. 
Einige meiden die Nähe menſchlicher Anſiedelungen, andere drängen ſich dem Menſchen als unge— 
betene Gäſte auf und folgen ihm überall hin, wo er neue Wohnorte gründet, ſelbſt über das Meer. 
Sie bevölkern Haus und Hof, Scheuer und Stall, Garten und Feld, Wieſe und Wald, allerorten 
mit gefräßigem Zahne Schaden und Unheil anrichtend. Nur die wenigſten leben einzeln oder 
paarweiſe, die meiſten lieben die Geſelligkeit, und manche Arten wachſen zuweilen zu ungeheuren 
Scharen an. Bei faſt allen iſt die Vermehrung eine ganz außerordentliche; denn die Anzahl der 
Jungen eines einzigen Wurfs ſchwankt zwiſchen ſechs und einundzwanzig, und die allermeiſten 
pflanzen ſich mehrmals im Jahre, ja ſelbſt im Winter fort. 
Die Mäuſe ſind in jeder Weiſe geeignet, den Menſchen zu plagen und zu quälen, und ihre 
Eigenſchaften ſcheinen ſie beſonders hierzu zu befähigen. Gewandt und behend in ihren Bewegungen, 
