348 Scchſte Ordnung: Nager; fünfte Familie: Mäuſe. 
Vorderfüße haben vier Zehen und eine Daumenwarze, die Hinterfüße ſind fünfzehig. Im Gebiſſe 
finden ſich drei Backenzähne in jedem Kiefer, welche von vorn nach hinten zu an Größe abnehmen. 
Ihre Kaufläche iſt höckerig, ſchleift ſich aber mit der Zeit mehr und mehr ab, und dann entſtehen 
quere Schmelzbänder, welche in hohem Alter ebenfalls verſchwinden können. Der Pelz beſteht aus 
kurzem, wolligen Grundhaar und längeren, ſteifen Grannen, welche abgeplattet erſcheinen. In der 
Pelzfärbung ſind Schwarzbraun und Weißgelb vorwiegend. 
Schon im gewöhnlichen Leben unterſcheidet man zwei Hauptgruppen, die Ratten und 
Mäuſe, und dieſe Unterſcheidung nimmt auch die Wiſſenſchaft an. Die Ratten ſind die plum— 
peren und häßlicheren, die Mäuſe die leichteren und zierlicheren Geſtalten. Bei jenen hat der 
Schwanz zwiſchen 200 und 260 Schuppenringe, bei dieſen nur zwiſchen 120 und 180; dort ſind 
die Füße dick und kräftig, hier ſchlank und fein; die Ratten werden im ausgewachſenen Zuſtande 
über 30 Centim., die Mäuſe nur gegen 24 Centimeter lang; jene haben getheilte Querfalten 
im Gaumen, bei dieſen ſind die Querfalten erſt von der zweiten an in der Mitte getheilt. Man 
erſieht hieraus, daß dieſe Unterſcheidungsmerkmale immerhin einer ziemlich ſorgfältigen Prüfung 
bedürfen und eigentlich nur für den Forſcher von Fach beſonderen Werth haben. In ihrem Leben 
dagegen unterſcheiden ſich die eigentlichen Ratten von den wahren Mäuſen auffallend genug. 
Mit ziemlicher Sicherheit dürfen wir annehmen, daß die Ratten, welche gegenwärtig in Europa 
hauſen, urſprünglich hier nicht heimiſch waren, vielmehr einwanderten. In den Schriften der 
Alten findet ſich nur eine einzige Stelle, welche auf Ratten bezogen werden kann; es bleibt aber 
unklar, welche Art Amyntas, deſſen Mittheilungen Aelian widergibt, gemeint haben mag. 
Nachweislich fand ſich die Hausratte zuerſt in Europa und Deutſchland ein oder vor; ihr folgte 
die Wanderratte und dieſer endlich in der neueſten Zeit die aus Egypten ſtammende Dach- 
ratte (Mus alexandrinus). Zur Zeit wohnen die erſtgenannten beiden, hier und da auch wohl 
alle drei Arten noch nebeneinander; die Wanderratte, als die ſtärkſte von allen, vertreibt und 
vernichtet jedoch die beiden Verwandten und bemächtigt ſich mehr und mehr der Alleinherrſchaft. 
Hoffen wir, daß wir es nicht noch mit anderen reiſeluſtigen Gliedern der Familie zu thun 
bekommen, daß wir insbeſondere verſchont bleiben von einer Einwanderung der Hamſterratte 
(Mus oder Cricetomys gambianus), welche unſere Ratten nicht allein an Größe, ſondern auch 
hinſichtlich ihrer Thätigkeit bei weitem übertrifft und gegenwärtig den Kaufleuten Sanſibars mehr 
zu ſchaffen macht als alle europäiſchen Ratten zuſammengenommen: wir würden, käme dieſes Thier 
zu uns, erſt erfahren, was eine Ratte zu leiſten vermag! 
Einſtweilen genügt es, wenn ich die beiden bekannteſten Arten, die Haus- und die Wander— 
ratte, ſchildere, ſo gut ich vermag. 
Die Hausratte (Mus Rattus) erreicht 16 Centim. Leibes-, 19 Centim. Schwanz-, 
alſo 35 Centim. Geſammtlänge und iſt oberſeits dunkel braunſchwarz, unterſeits ein wenig heller 
grauſchwarz gefärbt. Das an der Wurzel ſchwarzgraue Haar zeigt grünlichen Metallſchimmer. 
Die Füße haben graubraune, ſeitlich etwas lichtere Färbung. An dem verhältnismäßig ſchlanken 
Schwanze zählt man 260 bis 270 Schuppenringe. Weißlinge ſind nicht ſelten. 
Wann dieſe Art zuerſt in Europa erſchienen iſt, läßt ſich mit Gewißheit nicht beſtimmen. 
Albertus Magnus iſt der erſte Thierkundige, welcher ſie als deutſches Thier aufführt; demnach 
war ſie alſo im zwölften Jahrhundert bereits bei uns heimiſch. Geßner behandelt ſie als ein 
Thier, welches „manchem mer bekannt dann jm lieb“; der Biſchof von Autun verhängt, anfangs 
des funfzehnten Jahrhunderts, den Kirchenbann über ſie; in Sondershauſen ſetzt man ihretwegen 
einen Buß- und Bettag an. Möglicherweiſe ſtammt ſie aus Perſien, wo ſie noch gegenwärtig in 
unglaublicher Anzahl vorkommt. Bis in die erſte Hälfte des vorigen Jahrhunderts genoß ſie in 
Europa die Alleinherrſchaft; von dieſer Zeit an hat ihr die Wanderratte das Gebiet ſtreitig 
