Haus- und Wanderratte: Lebensweiſe. Aufenthalt. Nahrung. 3 
an einem frühen Herbſtmorgen im Vördenſchen einen ſolchen wandernden Zug, den er auf mehrere 
tauſend Stück ſchätzen mußte.“ 
In der Lebensweiſe, in den Sitten und Gewohnheiten, im Vorkommen ꝛc. ſtimmen beide 
Ratten ſo ſehr überein, daß man die eine ſchildert, indem man die andere beſchreibt. Wenn 
man feſthalten will, daß die Wanderratte mehr in den unteren Räumlichkeiten der Gebäude und 
namentlich in feuchten Kellern und Gewölben, Abzugsgräben, Schleußen, Senkgruben, Flethen 
und an Flußufern ſich eingeniſtet hat, während die Hausratte den obern Theil des Hauſes, die 
Kornböden, Dachkammern ꝛc. vorzieht, wird nicht viel mehr übrig bleiben, was beiden Arten nicht 
gemeinſam wäre. Die eine wie die andere Art dieſes Ungeziefers bewohnt alle nur möglichen 
Räumlichkeiten der menſchlichen Wohnungen und alle nur denkbaren Orte, welche Nahrung ver— 
ſprechen. Vom Keller an bis zum Dachboden hinauf, vom Prunkzimmer an bis zum Abtritt, vom 
Palaſt an bis zur Hütte, überall ſind ſie zu finden. An den unſauberſten Orten niſten ſie ſich 
ebenſo gern ein als da, wo ſie ſich erſt durch ihren eigenen Schmutz einen zuſagenden Wohnort 
ſchaffen müſſen. Sie leben im Stalle, in der Scheuer, im Hofe, im Garten, an Flußufern, an der 
Meeresküſte, in Kanälen, den unterirdiſchen Ableitungsgräben größerer Städte ꝛc., kurz überall, 
wo ſie nur leben können, obſchon die Hausratte ihrem Namen immer Ehre zu machen ſucht und 
ſich möglichſt wenig von der eigentlichen Wohnung der Menſchen entfernt. Ausgerüſtet mit allen 
Begabungen in leiblicher und geiſtiger Hinſicht, welche ſie zu Feinden des Menſchen machen können, 
ſind ſie unabläſſig bemüht, dieſen zu quälen, zu plagen, zu peinigen, und fügen ihm ohne Unter— 
brechung den empfindlichſten Schaden zu. Gegen ſie ſchützt weder Hag noch Mauer, weder Thüre 
noch Schloß: wo ſie keinen Weg haben, bahnen ſie ſich einen; durch die ſtärkſten Eichenbohlen und 
durch dicke Mauern nagen und wühlen fie ſich Gänge. Nur, wenn man die Grundmauern tief ein- 
ſenkt in die Erde, mit feſtem Cement alle Fugen zwiſchen den Steinen ausſtreicht und vielleicht zur 
Vorſorge noch zwiſchen dem Gemäuer eine Schicht von Glasſcherben einfügt, iſt man vor ihnen 
ziemlich ſicher. Aber wehe dem vorher geſchützten Raume, wenn ein Stein in der Mauer locker 
wird: von nun an geht das Beſtreben dieſer abſcheulichen Thiere ſicher dahin, nach dem bisher 
verbotenen Paradieſe zu gelangen. 
Und dieſes Zerſtören der Wohnungen, dieſes abſcheuliche Zernagen und Durchwühlen der 
Wände iſt doch das geringſte Unheil, welches die Ratten anrichten. Weit größern Schaden ver— 
urſachen ſie durch ihre Ernährung. Ihnen iſt alles genießbare recht. Der Menſch ißt nichts, was 
die Ratten nicht auch fräßen, und nicht beim Eſſen bleibt es, ſondern es geht auch an das, was der 
Menſch trinkt. Es fehlt bloß noch, daß ſie ſich in Schnaps berauſchten, dann würden ſie ſämmtliche 
Nahrungs- und Genußmittel, welche das menſchliche Geſchlecht verbraucht, aufzehren helfen. 
Nicht zufrieden mit dem ſchon ſo reichhaltigen Speiſezettel, fallen die Ratten ebenſo gierig über 
andere Stoffe, zumal auch über lebende Weſen her. Die ſchmutzigſten Abfälle des menſchlichen 
Haushaltes ſind ihnen unter Umſtänden noch immer recht; verfaulendes Aas findet an ihnen Lieb— 
haber. Sie freſſen Leder und Horn, Körner und Baumrinde, oder beſſer geſagt, alle nur denkbaren 
Pflanzenſtoffe, und was ſie nicht freſſen können, zernagen ſie wenigſtens. Es ſind verbürgte Bei— 
ſpiele bekannt, daß ſie kleine Kinder bei lebendigem Leibe angefreſſen haben, und jeder größere 
Gutsbeſitzer hat erfahren, wie arg ſie ſeinen Hofthieren nachſtellen. Sehr fetten Schweinen freſſen 
ſie Löcher in den Leib, dicht zuſammengeſchichteten Gänſen die Schwimmhäute zwiſchen den Zehen 
weg, junge Enten ziehen ſie ins Waſſer und erſäufen ſie dort, dem Thierhändler Hagenbeck 
tödteten ſie drei junge afrikaniſche Elefanten, indem ſie dieſen gewaltigen Thieren die Fußſohlen 
zernagten. 
Wenn ſie mehr als gewöhnlich an einem Orte ſich vermehren, iſt es wahrhaftig kaum zum 
Aushalten. Und es gibt ſolche Orte, wo ſie in einer Menge auftreten, von welcher wir uns glück— 
licherweiſe keinen Begriff machen können. In Paris erſchlug man während vier Wochen in einem 
einzigen Schlachthauſe 16,000 Stück, und in einer Abdeckerei in der Nähe dieſer Hauptſtadt 
