352 Sechſte Ordnung: Nager; fünfte Familie: Mäuſe. 
verzehrten ſie binnen einer einzigen Nacht fünfunddreißig Pferdeleichen bis auf die Knochen. Sobald 
ſie merken, daß der Menſch ihnen gegenüber ohnmächtig iſt, nimmt ihre Frechheit in wahrhaft 
erſtaunlicher Weiſe zu; und wenn man ſich nicht halb zu Tode ärgern möchte über die nichts— 
würdigen Thiere, könnte man verſucht ſein, über ihre alles Maß überſchreitende Unverſchämtheit 
zu lachen. Während meiner Knabenzeit hatten wir in unſerer baufälligen Pfarrwohnung einige 
Jahre lang keine Katzen, welche auf Ratten gingen, ſondern nur ſchlechte, verwöhnte, welche 
höchſtens einer Maus den Garaus zu machen wagten. Da vermehrten ſich die Ratten derart, daß 
wir nirgends mehr Ruhe und Raſt vor ihnen hatten. Wenn wir mittags auf dem Vorſale ſpeiſten, 
kamen ſie luſtig die Treppe herabſpaziert, bis dicht an unſern Tiſch heran und ſahen, ob ſie nicht 
etwas wegnehmen könnten. Standen wir auf, um ſie zu vertreiben, ſo rannten ſie zwar weg, waren 
aber augenblicklich wieder da und begannen das alte Spiel von neuem. Nachts raſſelte es unter 
allen Dächern und unter dem Fußboden, als ob ein wildes Heer in Bewegung wäre. Im ganzen 
Hauſe ſpukte es. Das waren Hausratten, alſo noch immer die beſſere Sorte dieſes Ungeziefers; 
denn die Wanderratten treiben es noch viel ſchlimmer. Las Caſes erzählt, daß Napoleon am 
27. Juni 1816 nebſt ſeinen Gefährten ohne Frühſtück bleiben mußte, weil die Ratten in der ver— 
gangenen Nacht in die Küche eingedrungen waren und alles fortgeſchleppt hatten. Sie waren dort 
in großer Menge vorhanden, ſehr böſe und außerordentlich unverſchämt. Gewöhnlich brauchten 
ſie nur wenige Tage, um die Mauern und Breterwände der armſeligen Wohnung des Kaiſers zu 
durchnagen. Während der Mahlzeit Napoleons kamen ſie in den Saal, und nach dem Eſſen wurde 
förmlich Krieg mit ihnen geführt. Als der Kaiſer einſt abends ſeinen Hut wegnehmen wollte, 
ſprang eine große Ratte aus dieſem heraus. Die Stallleute wollten gern Federvieh halten, mußten 
aber darauf verzichten, weil die Ratten es wegfraßen. Dieſe holten das Geflügel nachts ſogar von 
den Bäumen herunter, auf welchen es ſchlief. Seeleute ſind dieſer Nager halber oft ſehr übel 
daran. Es gibt kein größeres Schiff ohne Ratten. Auf den alten Fahrzeugen find fie nicht aus— 
zurotten, und die neuen beſetzen ſie augenblicklich, ſobald die erſte Ladung eingenommen wird. Auf 
langen Seereiſen vermehren ſie ſich, zumal, wenn ſie genug zu freſſen haben, in bedeutender Menge, 
und dann iſt kaum auf dem Schiffe zu bleiben. Als Kane's Schiff bei ſeiner Polarreiſe in der 
Nähe des 80. Breitengrades feſtgefroren war, hatten die Ratten ſo überhand genommen, daß ſie 
fürchterlichen Schaden thaten. Endlich beſchloß man, ſie zu Tode zu räuchern. Man ſchloß alle 
Luken und brannte unten im Schiffe ein Gemiſch von Schwefel, Leder und Arſenik an. Die Mann- 
ſchaft brachte die kalte Nacht des letzten Septembers auf dem Deck zu. Am nächſten Morgen ſah 
man, daß dieſes furchtbare Mittel gar nichts geholfen hatte. Die Ratten waren noch munter. 
Jetzt brannte man eine Menge von Holzkohlen an und gedachte, die Thiere durch das ſich ent— 
wickelnde Gas zu vergiften. In kurzer Zeit war auch der geſchloſſene Raum ſo ſtark mit Gas erfüllt, 
daß zwei Leute, welche ſich unvorſichtiger Weiſe hinabgewagt hatten, ſofort beſfinnungslos zu Boden 
fielen und nur mit großer Mühe aufs Deck gebracht werden konnten. Eine hinabgeſenkte brennende 
Laterne verloſch augenblicklich; allein plötzlich gerieth an einer andern Stelle des Fahrzeugs ein 
Kohlenvorrath und mit ihm ein Theil des Schiffes in Glühen, und nur mit der größten Anſtrengung, 
ja mit wirklicher Lebensgefahr des Schiffsführers, gelang es, das Feuer zu löſchen. Am folgenden 
Tage fand man bloß achtundzwanzig Rattenleichen, und die überlebenden vermehrten ſich bis zum 
nächſten Winter in ſo großer Menge, daß man nichts mehr vor ihnen retten konnte. Sie zerfraßen 
Pelze, Kleider, Schuhe, niſteten ſich in die Betten, zwiſchen die Decken und Handſchuhe ein, nahmen 
Herberge in Mützen und Vorrathskiſten, verzehrten die Vorräthe und wichen allen Nachſtellungen 
mit Liſt und Schlauheit aus. Man verfiel auf ein neues Mittel. Der klügſte und tapferſte Hund 
wurde in ihre eigentliche Herberge, in den Schiffsraum hinabgelaſſen, um dort Ordnung zu ſtiften; 
aber bald verrieth ſein jämmerliches Heulen, daß nicht er über die Ratten, ſondern ſie über ihn 
Herr wurden. Man zog ihn heraus und fand, daß die gehaßten Nager ihm die Haut von den 
Fußſohlen abgefreſſen hatten. Später erbot ſich ein Eskimo, die Ratten allmählich mit Pfeilen zu 
