354 Sechſte Ordnung: Nager; fünfte Familie: Mäuſe. 
Weite des Glaſes ſchien der Mutter doch der Raum für ihre Jungen zu eng zu ſein. Sie bemühte 
ſich vergebens, ein weiteres Neſt zu machen, wobei ſie öfters die armen Kleinen ſo verſcharrte, daß 
man nichts mehr von ihnen ſah; doch fand ſie dieſelben immer bald wieder zuſammen. Sie ſäugte 
ihre Jungen bis zum 23. ganz gut, und ſie wurden bereits etwas weiß; auf einmal aber waren 
ſie alle verſchwunden: die Mutter hatte ſie ſämmtlich gefreſſen! 
„Am Tage und nach Mitternacht ſchlafen die Wanderratten; früh und abends ſieht man ſie 
in größter Thätigkeit. Sehr gern trinken ſie Milch; Kürbiskörner und Hanf gehören zu ihren 
Leckerbiſſen. Für gewöhnlich bekommen ſie Brod, welches mit Waſſer oder Milch oberflächlich an— 
gefeuchtet wurde; dann und wann erhalten ſie auch gekochte Kartoffeln: letztere freſſen ſie ſehr gern. 
Fleiſch und Fett, Lieblingsgerichte für ſie, entziehe ich ihnen ſowie allen anderen Nagern, welche 
ich in der Gefangenſchaft ernähre, gänzlich, da nach ſolchen Speiſen ihr Harn und ſelbſt ihre Aus— 
dünſtung ſtets einen widrigen, durchdringenden Geruch bekommt. Der eigenthümliche, ſo höchſt 
unangenehme Geruch, welchen die gewöhnlichen Mäuſe verbreiten und allen Gegenſtänden, die 
damit in Berührung kommen, dauernd mittheilen, fehlt den weißen Wanderratten gänzlich, wenn 
man ſie in der angegebenen Weiſe hält. 
„Die Wanderratten verrathen viel Liſt. Wenn ihre hölzernen Käfige von außen mit Blech 
beſchlagen ſind, verſuchen ſie das Holz durchzunagen, und wenn ſie eine Zeitlang genagt haben, 
greifen ſie mit den Pfoten durch das Gitter, um die Stärke des Holzes zu unterſuchen und zu ſehen, 
ob ſie bald durch ſind. Beim Reinmachen der Käfige wühlen ſie mit Rüſſel und Pfoten den Unrath 
an die Oeffnung, um auf dieſe Weiſe desſelben ſich zu entledigen. 
„Sie lieben die Geſellſchaft ihres Gleichen. Oft machen ſie ſich ein gemeinſchaftliches Neſt und 
erwärmen ſich gegenſeitig, indem ſie darin dicht zuſammenkriechen; ſtirbt aber eine von ihnen, ſo 
machen ſich die übrigen gleich über ſie her, beißen ihr erſt den Hirnſchädel auf, freſſen den Inhalt 
und verzehren dann nach und nach die ganze Leiche mit Zurücklaſſung der Knochen und des Felles. 
Die Männchen muß man, wenn die Weibchen trächtig ſind, ſogleich abſperren; denn ſie laſſen dieſen 
keine Ruhe und freſſen auch die Jungen am erſten. Die Mutter hat übrigens viel Liebe zu ihren 
Kindern; ſie bewacht dieſelben ſorgfältig, und dieſe erwidern ihr die erwieſene Zärtlichkeit auf alle 
nur mögliche Weiſe. 
„Außerordentlich groß iſt die Lebenszähigkeit dieſer Thiere. Einſt wollte ich eine ungefähr 
ein Jahr alte weiße Wanderratte durch Erſäufen tödten, um ſie von einem mir unheilbar ſcheinen— 
den Leiden, einer offenen, eiternden Wunde, zu befreien. Nachdem ich ſie bereits ein halbes Dutzend 
Mal in eiskaltes Waſſer mehrere Minuten lang getaucht hatte, lebte ſie noch und putzte ſich mit 
ihren Pfötchen, um das Waſſer aus den Augen zu entfernen. Endlich ſprang ſie, indem ich den 
Topf öffnete, in den Schnee und ſuchte zu entfliehen. Nun ſetzte ich ſie in einen Käfig auf eine 
Unterlage von Stroh und Heu und brachte ſie in die warme Stube. Sie erholte ſich bald ſo weit, 
daß man ſah, das kalte Bad habe ihr nichts geſchadet. Ihre Freßluſt hatte gegen früher eher zu-, 
als abgenommen. Nach einigen Tagen ſetzte ich ſie wieder aus der warmen Stube in ein unge— 
heiztes Zimmer, gab ihr aber Heu, und ſie bereitete ſich daraus auch alsbald ein bequemes Lager. 
Zu meinem Erſtaunen bemerkte ich nun, daß der offene Schaden von Tag zu Tag kleiner wurde; 
die Entzündung ſchwand immer mehr, und nach ungefähr vierzehn Tagen war die Heilung voll— 
ſtändig erfolgt. Hier hatte alſo offenbar das eiskalte Bad die Entzündung gehoben und dadurch 
die Geneſung bewerkſtelligt. Kaum glaube ich, daß ein anderer verwandter Nager ein ſolches 
wiederholtes Bad ohne tödtlichen Ausgang überſtanden haben würde, und nur aus der Lebensweiſe 
und Lebenszähigkeit der Wanderratten, deren zweites Element das Waſſer iſt, läßt ſich ein ſo 
glücklicher Erfolg erklären. 
„Die unteren Nagezähne wachſen zahmen Ratten oft bis zu einer unglaublichen Länge und 
ſind dann ſchraubenförmig gewunden. Ich habe auch geſehen, daß ſie durch das Backenfell gewachſen 
waren und die Thiere derart am Freſſen verhinderten, daß ſie endlich verhungern mußten.“ 
