356 Sechſte Ordnung: Nager; fünfte Familie: Mäuſe. 
„Um zu unterſuchen, was von der von Vielen ſehr fabelhaft erzählten Geſchichte des Ratten— 
königs zu halten ſei, habe ich mich am 16. Januarii nach Lindenau begeben und daſelbſt gefunden, 
daß in der Schenke zum Poſthorn in einem kühlen Zimmer auf einem Tiſche eine Anzahl von 
ſechszehn todten Ratten gelegen, davon funfzehn Stück mit den Schwänzen, gleich als ein aus 
vielen Enden beſtehender Strick, in einen großen Knoten ineinander ſo verwickelt, daß einige dieſer 
Schwänze ganz in den Knoten bis ungefähr ein bis zwei Zoll von dem Rumpfe an verknüpft geweſen. 
Ihre Köpfe waren nach der Peripherie, die Schwänze nach dem Centro, ſo der aus ihnen beſtehende 
Knoten ausmachte, gerichtet. Neben dieſen aneinander hangenden Ratten lag die ſechszehnte, die 
nach Vorgeben des dabei ſtehenden Malers Faßhauer von einem Studioſo von der Verwicke— 
lung mit denen übrigen losgeriſſen worden. 
„Meine Neugierde beſchäftigte ſich am allerwenigſten mit Fragen, beſonders, da denen nach 
uns häufig beikommenden Bewunderern auf vielerlei Fragen die ungereimteſten und lächerlichſten 
Antworten gegeben wurden, ſondern ich unterſuchte bloß die Körper und Schwänze der Ratten und 
fand J) daß alle dieſe Ratten an ihrem Kopfe, Rumpfe und vier Füßen ihre natürliche Geſtalt 
hatten; 2) daß ſie ihrer Farbe nach einige aſchgrau, andere etwas dunkler und wieder andere faſt 
ganz ſchwarz waren; 3) daß einige ihrer Größe nach einer guten Spanne; 4) daß ihre Dicke und 
Breite nach ihrer Länge proportionirt war, doch ſo, daß ſie mehr abgehungert als gemäſtet zu ſein 
ſchienen; 5) daß ihre Schwänze von “ bis "2 Leipziger Elle lang, wenig darüber oder darunter 
gerechnet werden konnten, an welchen etwas Unreinigkeit und Feuchtigkeit anzutreffen war. 
„Als ich vermittels eines Stückchen Holzes den Knoten und die an demſelben hängenden 
Ratten in die Höhe heben wollte: ſo bemerkte ich gar deutlich, daß es mir nicht ſchwer fallen würde, 
einige der verwickelten Schwänze auseinander zu zerren, wovon ich aber von dem dabeiſtehenden 
Maler mit einigem Unwillen abgehalten wurde. An der oben erwähnten ſechszehnten Ratte 
habe ich deutlich wahrgenommen, daß ihr Schwanz, ohne die geringſte Verletzung erlitten zu 
haben, noch an ihr befindlich, und ſie alſo mit leichter Mühe von dem Knoten der übrigen los— 
gelöſt worden. 
„Nachdem ich nun alle dieſe Umſtände mit vielem Fleiß erwogen, ſo bin ich vollkommen über⸗ 
zeugt worden, daß beſagte ſechszehn Ratten kein aus einem Stück beſtehender Rattenkönig, ſondern 
daß es eine Anzahl von Ratten, ſo von verſchiedener Größe, Stärke und Farbe und (nach meiner 
Meinung) auch von verſchiedenem Alter und Geſchlecht geweſen. Die Art und Weiſe, wie oft 
gedachte Ratten ſich miteinander ſo verwickelt haben, ſtelle ich mir alſo vor. In der wenig Tage 
vor der Entdeckung dieſer häßlichen Verſammlung eingefallenen ſehr ſtrengen Kälte haben dieſe 
Thiere ſich in einem Winkel zuſammenrottirt, um durch ihr Neben- und Uebereinanderliegen ſich 
zu erwärmen; ohnfehlbar haben ſie eine ſolche Richtung genommen, daß ſie die Schwänze mehr 
nach einer freien Gegend und die Köpfe nach einer vor Kälte mehr geſchützten Gegend zugewendet 
haben. Sollten nicht die Excrementa der oben geſeſſenen Ratten, welche nothwendig auf die 
Schwänze der unteren gefallen, Gelegenheit gegeben haben, daß die Schwänze haben zuſammen⸗ 
frieren müſſen? Iſt es auf dieſe Art nicht möglich, daß die an den Schwänzen aneinandergefrorenen 
Ratten, ſobald ſie nach ihrer Nahrung gehen wollen und mit ihren angefrorenen Schwänzen nicht 
loskommen können, eine jo feſte Verwickelung bewerkſtelligt haben müſſen, daß fie auch bei bevor⸗ 
ſtehender Lebensgefahr ſich nicht mehr losreißen können? 
„Auf Verlangen der Hochlöblichen Landſtube E. E. Hochweiſen Rathes allhier habe dieſe 
meine Gedanken nebſt dem, was ich laut dieſes Berichts zugleich mit Herrn Eckolden bei der 
Unterſuchung angetroffen, hiermit aufrichtigſt anzuzeigen nicht anſtehen wollen, ſo ich mit ihm 
eigenhändig unterſchrieben habe.“ 
Es iſt möglich, daß derartige Verbindungen öfter vorkommen, als man annimmt; die wenigſten 
aber werden gefunden, und an den meiſten Orten iſt der Aberglaube noch ſo groß, daß man einen 
etwa entdeckten Rattenkönig gewöhnlich ſobald als möglich vernichtet. Hierzu gibt Lenz einen 
