Haus- und Wanderratte: Der Rattenkönig. Vertilgungsmittel. 357 
für ſich ſelbſt redenden Beleg. In Döllſtedt, einem zwei Meilen von Gotha gelegenen Dorfe, 
wurden im December des Jahres 1822 zwei Rattenkönige zu gleicher Zeit gefangen. Drei 
Dreſcher, welche in der Scheuer des Forſthauſes ein lautes Quieken vernahmen, ſuchten mit Hülfe 
des Knechtes nach und fanden, daß der ſtarke Tragbalken des Stalles von oben ausgehöhlt war. 
In dieſer Höhle ſahen ſie eine Menge lebender Ratten, wie ſich nachher herausſtellte, ihrer zwei— 
undvierzig Stück. Das Loch im Balken war offenbar von den Ratten hineingenagt worden. Es 
hatte ungefähr funfzehn Centim. an Tiefe, war reinlich gehalten und auch nicht von Ueberbleibſeln 
der Nahrung und dergleichen umgeben. Der Zugang war für die alten Ratten, welche dort ihre 
Brut gefüttert haben mußten, ſehr bequem, weil das ganze Jahr hindurch über dem Stalle und 
ſeinem Tragbalken eine große Maſſe Stroh gelegen hatte. Der Knecht übernahm das Geſchäft, die 
Ratten, welche ihren Wohnſitz nicht verlaſſen wollten oder nicht verlaſſen konnten, hervorzuholen 
und auf die Scheuertenne hinabzubringen. Dort ſahen dann die vier Leute mit Staunen, daß 
achtundzwanzig Ratten mit ihren Schwänzen feſt verwachſen und um dieſen Schwanzknäuel regel— 
mäßig vertheilt im Kreiſe waren. Die übrigen vierzehn Ratten waren genau ebenſo verwachſen 
und vertheilt. Alle zweiundvierzig ſchienen von argem Hunger geplagt zu ſein und quiekten fort— 
während, ſahen aber durchaus geſund aus; alle waren von gleicher und zwar ſo bedeutender Größe, 
daß ſie jedenfalls vom letzten Frühjahre ſein mußten. Ihrer Färbung nach zu ſchließen, waren es 
Hausratten. Sie ſahen rein und glatt aus, und man konnte kein Anzeichen bemerken, daß etwa 
vorher welche geſtorben waren. Ihrer Geſinnung nach waren ſie vollkommen friedlich und gemüth— 
lich, ließen alles über ſich ergehen, was das vierköpfige Gericht über ſie beſchloß, und muſicirten 
bei jeder über ſie verhängten Handlung in gleicher Melodie. Der Vierzehnender ward lebend in 
die Stube des Forſtaufſehers getragen, und dahin kamen dann unaufhörlich Leute, um das wunder— 
bare Ungeheuer zu beſchauen. Nachdem die Schauluſt der Dorfbewohner befriedigt war, endete 
das Schauſpiel damit, daß die Dreſcher ihren Gefangenen im Triumph auf die Miſtſtätte trugen 
und ihn dort unter dem Beifall der Menge ſo lange draſchen, bis er ſeine vierzehn Geiſter aufgab. 
Sie packten die Ratten nun noch mit zwei Miſtgabeln, ſtachen feſt ein und zerrten mit großer Ge— 
walt nach zwei Seiten, bis ſie drei von den übrigen losgeriſſen. Die drei Schwänze zerriſſen dabei 
nicht, hatten auch Haut und Haare noch, zeigten aber die Eindrücke, welche ſie von den anderen 
Schwänzen bekommen hatten, ganz wie Riemen, welche lange miteinander verflochten geweſen 
ſind. Den Achtundzwanzigender trugen die Leute in den Gaſthof und ſtellten ihn dort den immer 
friſch andrängenden Neu- und Wißbegierigen zur Schau aus. Zum Beſchluß des Feſtes wurde 
auch dieſer Rattenkönig jämmerlich gedroſchen, todt auf den Düngerhaufen geworfen und nicht 
weiter beachtet. Hätten die guten Leute gewußt, daß dieſe Rattenkönige ſie ſammt und ſonders zu 
reichen Leuten hätten machen können, ſie würden ſicherlich ängſtlich über das Leben der ſo eigen— 
thümlich verbundenen gewacht und ſie öffentlich zur Schau Deutſchlands geſtellt haben! 
Unzählbar ſind die Mittel, welche man ſchon angewandt hat, um die Ratten zu vertilgen. 
Fallen aller Art werden gegen ſie aufgeſtellt, und eine Zeitlang hilft auch die eine und die andere 
Art der Rattenjagd wenigſtens etwas. Merken die Thiere, daß ſie ſehr heftig verfolgt werden, ſo 
wandern ſie nicht ſelten aus, kommen aber wieder, wenn die Verfolgung nachläßt. Und wenn ſie 
ſich einmal von neuem eingefunden haben, vermehren ſie ſich in kurzer Zeit ſo ſtark, daß die alte 
Plage wieder in voller Stärke auftritt. Die gewöhnlichſten Mittel zu ihrer Vertilgung bleiben 
Gifte verſchiedener Art, welche man an ihren Lieblingsorten aufſtellt; aber ganz abgeſehen davon, 
daß man die vergifteten Thiere auf eine greuliche Weiſe zu Tode martert, bleiben dieſe Mittel 
immer gefährlich; denn die Ratten brechen gern einen Theil des Gefreſſenen wieder aus, vergiften 
unter Umſtänden Getreide oder Kartoffeln und können dadurch anderen Thieren und auch den 
Menſchen ſehr gefährlich werden. Beſſer iſt es, ihnen ein Gemiſch von Malz und ungelöſchtem 
Kalk vorzuſetzen, welches, wenn ſie es gefreſſen haben, ihren Durſt erregt und den Tod herbeiführt, 
ſobald ſie das zum Löſchen des Kalkes erforderliche Waſſer eingenommen haben. 
