Hamſter: Eigenfchaften und Weſen. 371 
ſchleppt, beſteht aus kleinen Schritten. Im Zorne bewegt er ſich heftiger und vermag dann auch 
ziemlich weite Sprünge und hohe Sätze auszuführen. Wo er Widerhalt findet, namentlich an 
ſolchen Stellen, wo er ſich auf beiden Seiten anſtemmen kann, klettert er in die Höhe, in den Ecken 
von Kiſten z. B. oder zwiſchen Schränken und der Wand, auch an Vorhängen klimmt er ſehr raſch 
empor. Mit einem ſeiner Beine vermag er ſich an einer Kante feſtzuhalten, und er iſt geſchickt 
genug, ſich zu drehen und die Höhe, von welcher er herunterhängt, wiederzugewinnen, ſelbſt wenn 
er bloß mit einem Hinterbeine ſich angehangen hatte. Meiſterhaft verſteht er das Graben. Wenn 
man ihn in ein Faß mit Erde ſteckt, geht er augenblicklich ans Werk. Er bricht mit den Vorder— 
füßen, oder, wenn der Grund hart iſt, mit dieſen und den Zähnen Erde los, wirft ſie zuerſt unter 
den Bauch, holt ſie dann mit den Hinterbeinen hervor und ſchleudert ſie hinter ſich. Kommt er 
in die Tiefe, ſo ſchiebt er, rückwärtsgehend, ganze Haufen auf einmal heraus; niemals aber füllt er 
mit ihr ſeine Backentaſchen an, wie fälſchlich behauptet wurde. Im Waſſer bewegt er ſich nicht 
ungeſchickt, obwohl er dasſelbe ängſtlich meidet. Wirft man ihn in ein mit Waſſer gefülltes Gefäß, 
ſo ſchwimmt er raſch umher, knurrt aber wüthend dabei und beweiſt überhaupt, daß er ſich höchſt 
ungemüthlich fühlt. Das Bad ſtrengt ihn auch derart an, daß er alle ihm ſonſt eigene Bosheit 
und Wuth gänzlich vergißt und froh iſt, wenn er ſich wieder auf dem Trockenen fühlt. Sogleich 
nach dem Bade beginnt ein höchſt ſorgfältiges Putzen. Der Hamſter iſt mit ſeinen Vorderfüßen 
ungemein geſchickt und verſteht ſie ganz wie Hände zu benutzen. Mit ihnen führt er die Nahrung 
zum Munde, mit ihnen hält und dreht er die Aehren, welche er enthülſen will, um die Körner in 
ſeinen Backentaſchen aufzuſpeichern, und mit ihrer Hülfe bringt er auch ſeinen Pelz in Ordnung. 
Sobald er aus dem Waſſer kommt, ſchüttelt er ſich erſt tüchtig ab, ſetzt ſich ſodann auf die Hinter— 
beine und beginnt nun eifrig zu lecken und zu putzen. Zuerſt kommt der Kopf daran. Er legt 
beide Hände bis an die Ohren und zieht ſie nach vorwärts über das Geſicht, wie er thut, wenn er 
ſich ſonſt wäſcht; dann nimmt er einen Haarbüſchel nach dem andern und reibt ihn ſo lange 
zwiſchen den Händen, bis er den erforderlichen Grad von Trockenheit zu haben ſcheint. Die Haare 
der Schenkel und des Rückens weiß er auf ſehr ſinnreiche Art wieder zu ordnen. Er ſetzt ſich dabei 
auf die Schenkel und den Hintern und leckt und kämmt mit den Zähnen und Pfoten gemeinſchaft— 
lich, wobei er letztere außerordentlich raſch von oben nach unten bewegt; die Hauptarbeit ſcheint 
hier aber mit der Zunge zu geſchehen. Eine derartige Reinigung dauert immer längere Zeit und 
ſcheint gleichſam mit Widerſtreben ausgeführt zu werden. Wenn er überraſcht wird, erhebt er 
ſich augenblicklich auf die Hinterbeine und läßt dabei die Vorderbeine herabhängen, eine Hand 
gewöhnlich etwas tiefer als die andere. So ſtarrt er den Gegenſtand, welcher ihn in Aufregung 
verſetzte, ſcharf an, augenſcheinlich bereit, bei einer ſich bietenden Gelegenheit auf ihn loszufahren 
und von ſeinen Zähnen Gebrauch zu machen. 
Die höheren Sinne des Hamſters ſcheinen ziemlich gleich ausgebildet zu ſein; wenigſtens 
bemerkt man nicht, daß der eine vor dem andern beſonders entwickelt wäre. Die geiſtigen Eigen— 
ſchaften ſind nicht gerade geeignet, ihn zu einem Lieblinge des Menſchen zu machen. Der Zorn 
beherrſcht ſein ganzes Weſen in einem Grade wie bei kaum einem andern Nager von ſo geringer 
Größe, Ratten oder Lemminge etwa ausgenommen. Bei der geringſten Urſache ſtellt er ſich trotzig 
zur Wehre, knurrt tief und hohl im Innern, knirſcht mit den Zähnen und ſchlägt ſie ungemein 
ſchnell und heftig aufeinander. Ebenſo groß wie ſein Zorn iſt auch ſein Muth. Er wehrt ſich 
gegen jedes Thier, welches ihn angreift, und ſo lange, als er kann. Ungeſchickten Hunden gegen— 
über bleibt er oft Sieger; nur die klugen Pintſcher wiſſen ihn zu packen und ſchütteln ihn ſodann 
faſt augenblicklich zu Tode. Alle Hunde haſſen den Hamſter beinahe ebenſo wie den Igel, weil 
ſie ſich ärgern, ihre Herrſchaft einem jo kleinen Thiere nicht ſogleich aufzwingen zu können. 
Sie verfolgen ihn mit großem Eifer und beſtehen dann die drolligſten Kämpfe mit dem erboſten 
Gegner. Es dauert immer einige Zeit, ehe der Hamſter überwunden wird, und ſehr oft verkauft 
er ſeine Haut theuer genug. „Sobald er merkt“, ſagt Sulzer, welcher ein ganzes Buch über 
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