Hamſter: Nahrung. Fortpflanzung. 373 
Auch der Hamſter iſt ein Winterſchläfer. Er erwacht, ſobald die Erde aufgethaut iſt, oft 
ſchon im Februar, ſicher im März. Anfangs öffnet er ſeine verſtopften Löcher noch nicht, ſondern 
hält ſich ſtill unten im Baue und zehrt von ſeinen eingetragenen Vorräthen. Gegen die Mitte des 
März erſchließen die alten Männchen, anfangs April die alten Weibchen das Fallloch. Jetzt ſuchen 
ſie ſich bereits außen Nahrung, tragen auch von friſchbeſäeten Ackerſtücken, wo ſie die Körner ſorg— 
fältig aufleſen, Getreide in ihren Bau ein. Junge Pflanzen behagen ihnen bald mehr als die 
Körner, und nunmehr gehen ſie dieſer Nahrung nach oder nehmen ab und zu auch wohl ein un— 
geſchicktes Vögelchen, eine Maus, einen Käfer, eine Raupe als willkommene Beute mit hinweg. Zu 
derſelben Zeit pflegen ſie ſich einen neuen Bau zu graben, in welchem ſie den Sommer zu ver— 
leben gedenken, und ſobald dieſer fertig iſt, paaren ſich die Geſchlechter. Der Sommerbau iſt ge— 
wöhnlich nur 30, höchſtens 60 Centim. tief, und der Keſſel mit einem weichen Neſte ausgefüttert, 
neben welchem dann eine einzige Kammer angelegt wird, falls es viel Saatgetreide in der Umgegend 
gibt. Ende April begeben ſich die Männchen in die Behauſung der Weibchen und leben, wie es 
ſcheint, friedlich einige Tage mit ihnen; beide zeigen ſogar inſofern eine gewiſſe Anhänglichkeit an 
einander, als ſie ſich gegenſeitig beiſtehen, wenn es gilt, eines oder das andere zu vertheidigen. 
Kommen zwei Männchen zu einem Weibchen, ſo beginnt ein heftiger Zweikampf, bis der ſchwächere 
der Gegner unterliegt oder entweicht: man findet oft genug Rammler, welche auf ihrem Leibe tiefe 
Narben tragen, die Zeichen von ſolchem Strauß in Liebesſachen. In welcher Weiſe die Begattung 
vor ſich geht, iſt nicht bekannt. Man hat ſich vergeblich bemüht, dies an zahmen zu erforſchen, 
und weiß nur, daß das unartige Weibchen, ſobald es ſich befruchtet fühlt, den Rammler durch 
Güte oder durch Gewalt ſofort wieder aus ſeinem Baue entfernt. Von dieſem Augenblicke an 
herrſcht unter den vor kurzem ſo zärtlichen Liebesleuten dieſelbe Erbitterung wie gegen jedes andere 
fremde Geſchöpf. Etwa vier bis fünf Wochen nach der Begattung, zum erſten Male gegen Ende 
des Mai, zum zweiten Male im Juli, wirft das Weibchen in ſeinem weich und warm ausgefütterten 
Neſte ſechs bis achtzehn Junge. Dieſe kommen nackt und blind zur Welt, bringen aber ihre Zähne 
ſchon mit, wachſen auch außerordentlich ſchnell. Unmittelbar nach der Geburt, nachdem ſie abgetrock— 
net find, ſehen fie faſt blutroth aus und laſſen ein Gewimmer vernehmen, wie es kleine Hunde aus— 
zuſtoßen pflegen. Sie erhalten mit dem zweiten oder dritten Tage ein feines Flaumenhaar, welches 
ſich aber bald verdichtet und den ganzen Körper einhüllt. Ungefähr mit dem achten oder neunten 
Tage ihres Lebens öffnen ſie die Augen und beginnen nun auch im Neſte umherzukriechen. Die 
Mutter behandelt ihre Brut mit viel Liebe, duldet es auch, daß man ihr andere Junge zum 
Säugen anlegt, ſelbſt wenn dieſe nicht die gleiche Größe wie ihre Kinder haben. Am vierzehnten 
Tage ihres Alters fangen die jungen Hamſter ſchon zu wühlen an, und ſobald ſie dies können, 
denkt die unfreundliche Alte daran, ſie ſelbſtändig zu machen, d. h. ſie jagt ſie einfach aus dem Baue 
und zwingt ſie, auf eigene Fauſt für ihren Unterhalt zu ſorgen. Dies ſcheint den Hamſterchen nicht 
eben ſchwer zu werden; denn bereits mit dem fünften oder ſechſten Tage, wenn ſie kaum behaart 
und noch vollſtändig blind ſind, wiſſen ſie recht hübſch ein Weizenkorn zwiſchen ihre Vorderpfötchen 
zu faſſen und die ſcharfen Zähnchen zu benutzen. Bei Gefahr huſchen die kleinen Thierchen, 
ſo erbärmlich ſie ausſehen, behend im Baue umher, und das eine hat ſich bald aufs geſchickteſte in 
dieſem, das andere in jenem Winkel zu verbergen gewußt, wenn auch die meiſten der Alten nach— 
gefolgt ſind. Dieſe, ſonſt ſo wüthend und boshaft, ſo muthig und tapfer, zeigt ſich feig, wenn es 
gelten ſollte, ihre Brut zu vertheidigen, entflieht auf erbärmliche Weiſe, ſobald ſie ſpürt, daß man 
ihr oder jenen nahe kommt, und verkriecht ſich mit ihren Sprößlingen in das blinde Ende eines Ganges, 
welchen ſie jo ſchnell als möglich nach dem Neſte zu mit Erde zu verſtopfen ſucht, oder mit erſtaun⸗ 
licher Geſchicklichkeit und Schnelligkeit weitergräbt. Die Jungen folgen ihr durch Dick und Dünn, 
durch den Hagel von Erde und Sand, den ſie hinter ſich wirft. Doch brauchen ſie immer ein 
ganzes Jahr, ehe ſie ihre vollſtändige Größe erreichen; aber es ſcheint faſt, daß im Mai geborene 
Weibchen im Herbſte bereits zur Fortpflanzung befähigt ſind. 
