374 Sechſte Ordnung: Nager; fünfte Familie: Mäuſe (Hamſtermäuſe). 
Sobald die Felder ſich gilben und die Körner reifen, haben die Hamſter viel zu thun mit der 
Ernte. Jeder einzelne ſchleppt, falls er es vermag, bis zu einem Centner an Körnern in ſeinen 
Bau. Leinknoten, große Puffbohnen und Erbſen ſcheinen allen übrigen Früchten vorgezogen 
zu werden. Ein Hamſter, welcher in einem Flachsſtücke liegt, wird nicht leicht etwas anderes 
einernten als die Knollen davon; ebenſo iſt es im Erbſenfelde; doch wiſſen ſich die Thiere recht 
wohl in andere Arten von Feldfrüchten zu ſchicken. Man hat beobachtet, daß die alten Rammler, 
welche Zeit genug haben, das Getreide ausleſen, es viel ſorgfältiger aufſchichten als die Hamſter⸗ 
weibchen, welche nach der letzten Brut noch raſch einen Bau graben und hier die Speicher füllen 
müſſen. Nur wo der Hamſter ganz ungeſtört iſt, verrichtet er ſeine Ernte bei Tage; gewöhnlich 
iſt die erſte Hälfte der Nacht und der Morgen vor Sonnenaufgang ſeine Arbeitszeit. Er biegt 
mit den Vorderhänden die hohen Halme um, ſchneidet mit einem Biſſe die Aehre ab, faßt ſie mit 
den Pfoten, dreht ſie ein paarmal hin und her und hat ſie nun nicht bloß entkörnt, ſondern die 
Körner auch gleich in den Backentaſchen geborgen. So werden die weiten Schleppſäcke gefüllt 
bis zum Uebermaße; manchmal ſchafft einer bei funfzig Gramm Körner auf einem Gange nach 
Hauſe. Ein ſo beladener Hamſter ſieht höchſt ſpaßhaft aus und iſt das ungeſchickteſte Thier der 
Welt. Man kann ihn mit den Händen ohne Furcht anfaſſen; denn die vollgepfropften Taſchen 
hindern ihn am Beißen; nur darf man ihm nicht Zeit laſſen, ſonſt ſtreicht er die Körner heraus 
und ſetzt ſich in Vertheidigungszuſtand. 
Anfangs Oktober, wenn es kalt wird und die Felder leer ſind, denkt der Hamſter ernſtlich 
daran, ſich ſeine Winterwohnung herzurichten. Zuerſt verſtopft er das Schlupfloch von der Kammer 
an bis oben hinauf ſo dicht als möglich mit Erde, dann vermauert er ſein Fallloch, und zwar von 
innen heraus, manchmal nicht ganz bis zur Oberfläche der Erde. Hat er noch Zeit, oder fürchtet 
er den Froſt, ſo gräbt er ſich ein tieferes Neſt und tiefere Kornkammern als bisher und ſpeichert 
hier feine Vorräthe auf. Das Lager iſt ſehr klein und wird mit dem feinſten Stroh dicht aus— 
gepolſtert. Nunmehr frißt ſich der faule Gauch fett und legt ſich endlich zuſammengerollt 
zum Schlafen nieder. Gewöhnlich liegt er auf der Seite, den Kopf zwiſchen den Hinterbeinen an 
den Bauch gedrückt. Alle Haare befinden ſich in der ſchönſten Ordnung, ſtehen aber etwas ſteif vom 
Körper ab. Die Glieder fühlen ſich eiskalt an und laſſen ſich ſchwer beugen, ſchnellen auch, wenn 
man ſie gewaltſam gebogen hat, wie bei todten Thieren, ſofort wieder in die frühere Lage zurück; 
die Augen ſind geſchloſſen, ſehen aber hell und klar aus wie beim lebenden und ſchließen ſich auch 
von ſelbſt wieder. Ein Athemholen oder ein Herzpochen fühlt man nicht. Das ganze Thier ſtellt 
ein lebendes Bild des Todes dar. Gewöhnlich ſchlägt das Herz in der Minute vierzehn bis funfzehn 
Mal. Vor dem Aufwachen bemerkt man zunächſt, daß die Steifigkeit nachläßt. Dann fängt der 
Athem an, es folgen einige Bewegungen; der Schläfer gähnt und gibt einen röchelnden Laut von 
ſich, ſtreckt ſich, öffnet die Augen, taumelt wie betrunken umher, verſucht, ſich zu ſetzen, fällt um, 
richtet ſich von neuem auf, beſinnt ſich und läuft endlich langſam umher, frißt auch ſofort, wenn 
man ihm etwas vorwirft, putzt und ſtreichelt ſich und iſt endlich ganz munter. Uebrigens muß 
man ſich immer vorſehen, wenn man einen ſolchen Erweckungsverſuch mit einem Hamſter macht; 
denn der ſcheinbar ganz lebloſe belehrt einen manchmal in der allerempfindlichſten Weiſe, daß 
er nicht todt iſt. Auch im Freien müſſen die Hamſter mitten im Winter aufwachen; denn zu⸗ 
weilen öffnen ſie ihre Löcher im December bei einer Kälte von mehreren Graden unter Null und 
laufen ein wenig auf den Feldern umher. In einer Stube, welche beſtändig geheizt wird, kann 
man ſie das ganze Jahr hindurch wach erhalten; ſie befinden ſich aber doch nicht wohl und ſterben bald. 
Es iſt ein wahres Glück, daß der Hamſter, welcher ſich zuweilen wahrhaft furchterweckend ver— 
mehrt und dann ungeheuren Schaden anrichtet, ſo viele Feinde hat. Buſſarde und Eulen, Raben 
und manche andere Vögel, vor allem aber Iltis und Wieſel, ſind ununterbrochen auf ſeiner Fährte 
und tödten ihn, wo und wann ſie können. Der Iltis und das große Wieſel folgen ihm auch in ſeine 
unterirdiſchen Wohnungen und müſſen deshalb als die ſchlimmſten aller ſeiner Feinde angeſehen 
