Hamſter: Einheimſen der Wintervorräthe. Winterſchlaf. Feinde. Jagd und Nutzung. 375 
werden. Dieſen gewandten Räubern muß der biſſige Nager regelmäßig erliegen, obgleich es ohne 
heftige Kämpfe nicht abgeht. Jeder Landwirt müßte dieſe beiden nützlichen Raubthiere, wenn er 
ſeinen Vortheil erkennen wollte, nach allen Kräften ſchonen und hegen und pflegen; ſtatt deſſen 
aber ſchlägt der unwiſſende Bauer jeden Iltis und jedes Wieſel ohne Gnade und Barmherzigkeit 
nieder, gewöhnlich ohne zu wiſſen, warum. N 
In einigen Gegenden zieht der Menſch regelrecht gegen den Hamſter zu Felde. In Thüringen 
3. B. gibt es Leute, welche ſich ein Geſchäft daraus machen, die Hamſter auszugraben und umzu— 
bringen. Daß Mühe und Arbeit dieſer Leute nicht vergeblich, ſondern ebenſo erſprießlich als 
lohnend iſt, geht aus einer Angabe von Lenz hervor. Auf der zwölftauſend Acker umfaſſenden Stadt- 
flur von Gotha wurden in zwölf Jahren über eine Viertelmillion Hamſter erbeutet und an die 
Stadtbehörde zur Einlöſung abgeliefert. Alle Gemeinden in von Hamſtern bevölkerten Gegenden 
pflegen für jeden eine Kleinigkeit zu zahlen, für einen Rammler und einen Jungen weniger, für ein 
Weibchen mehr. Den Hauptgewinn der Jagd aber bilden die Vorräthe, welche dieſes eigenthüm— 
liche Wild ſich eingetragen hat; die Leute waſchen die Körner einfach ab, trocknen ſie wieder und ver— 
mahlen ſie dann wie anderes Getreide. Auch die Felle werden benutzt, obgleich noch nicht in der 
Ausdehnung, als ſie es verdienen; denn nach allen Erfahrungen geben ſie ein ganz vortreffliches, 
leichtes und dauerhaftes Pelzwerk. In manchen Gegenden wird das Fleiſch der Hamſter gegeſſen, 
und es iſt auch wirklich nicht der geringſte Grund vorhanden, gegen ſolche Nahrung etwas einzu— 
wenden; denn das Fleiſch iſt jedenfalls ebenſogut, wie das des Eichhörnchens oder anderer Nager, 
deren Wildbret man mit Behagen verzehrt. 
Die Familie der Wühlmäuſe (Ar vicolina) umfaßt eine erhebliche Anzahl von kleinen, 
einander ſehr ähnlichen Nagethieren, welche noch vielfach an die Mäuſe erinnern und deshalb ihnen 
früher untergeordnet wurden. Aeußerlich unterſcheiden ſie hauptſächlich der plumpe Körperbau, 
der dicke Kopf, die ganz verſteckten oder nur wenig aus dem Kopfhaare hervorragenden Ohren und 
der kurze Schwanz, welcher höchſtens zwei Drittel der Körperlänge erreicht. Im Gebiſſe finden 
ſich drei Backenzähne, welche aus mehreren in der Mitte ſchwach geknickten Platten beſtehen und 
keine eigentlichen Wurzeln haben, bei einzelnen auch, wie die Nagezähne, beſtändig nachwachſen, bei 
anderen dagegen wurzelartig ſich ſchließen. Ihre Kaufläche erſcheint zickzackförmig, weil an den 
Seiten tiefe Furchen zwiſchen den einzelnen Platten herablaufen. Hierzu treten noch Eigenthüm— 
lichkeiten des Knochengerüſtes. Der Schädel iſt am Stirntheile ſehr verengt, der Jochbogen weit 
abſtehend. Die Wirbelſäule beſteht außer den Halswirbeln aus 12 bis 14 rippentragenden, 5 bis 
7 rippenloſen, 3 bis 4 Kreuz- und 11 bis 24 Schwanzwirbeln. 
Die Wühlmäuſe bewohnen den Norden der alten und neuen Welt, fehlen daher in Auſtralien. 
Sie leben ebenſowohl in der Ebene wie im Gebirge, auf bebautem Lande wie auf ziemlich wüſtem, 
auf Feldern, Wieſen, in Gärten, an den Ufern von Flüſſen, Bächen, Seen, Teichen und wohnen in 
ſelbſtgegrabenen Höhlen und Löchern. Faſt alle meiden die Nähe des Menſchen, und nur wenige 
kommen zuweilen in ſeine Ställe und Scheuern oder in ſeine Gärten herein. Ihre Baue beſtehen 
aus längeren oder kürzeren, einfacheren oder verzweigteren Röhren, welche ſich vor-anderen oft 
durch große Flachheit auszeichnen; manche aber bauen hüttenförmige Keſſel und andere mehr oder 
minder künſtliche Wohnungen. Die meiſten wohnen einzeln oder paarweiſe zuſammen; doch 
vereinigen ſie ſich zuweilen zu bedeutenden Scharen. Ihre Nahrung nehmen ſie vorzugsweiſe 
aus dem Pflanzenreiche, manche verſchmähen aber auch thieriſche Stoffe nicht. Viele tragen ſich 
Wintervorräthe ein, obgleich ſie keinen Winterſchlaf abhalten. Im übrigen ähneln ſie den wirk— 
lichen Mäuſen faſt in jeder Hinſicht. Ihre Lebensweiſe iſt faſt dieſelbe wie bei jenen; ihre Bewe— 
gungen ſind ziemlich raſch, jedoch nicht ſo behend und gewandt wie die echter Mäuſe. Wenige 
