Biſamratte: Aufenthalt. Baue. Nahrung. Lebensweiſe. 377 
feſte Verbindungen. In ihrer Lebensweiſe ähnelt ſie in mancher Hinſicht dem Biber; die Indianer 
nennen deshalb beide Thiere Brüder und behaupten, daß der Biber der ältere und geſcheitere, die 
Biſamratte aber der dümmere ſei. Die Baue ſind, wie bei dem Biber, entweder einfache Keſſel 
unter der Erde mit mehreren Ausgangsröhren, welche ſämmtlich unter Waſſer münden, oder Burgen 
über der Erde. Letztere, welche vorzüglich im Norden angelegt werden, ſind rund und kugelförmig 
oder kuppelartig und ſtehen auf einem Schlammhaufen, ſo daß ſie den Waſſerſpiegel überragen. 
Ihre Wandungen werden aus Schilf, Rietgräſern und Binſen hergeſtellt und mit Schlamm 
gekittet; doch behaupten einige Beobachter, daß die ganze Hütte nur aus Schlamm beſtände und 
nach und nach mit einer dünnen Schicht von angetriebenem Graſe und Binſen ſich bedecke. Im 
Innern enthält die Burg eine einzige Kammer von 40 bis 60 Centim. Durchmeſſer. Zu ihr führt 
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eine Röhre, welche auf dem Boden des Waſſers mündet. Andere, blinde Röhren laufen von ihr 
aus und gehen ein Stück unter der Erde fort, werden auch nach Umſtänden mehr oder weniger 
verlängert; denn ſie dienen eigentlich bloß dazu, um die Wurzeln der Waſſergewächſe einzuernten. 
Im Winter füttert die Ondatra ihre Kammern mit Waſſerlilien, Blättern, Gräſern und Schilf 
weich aus und ſorgt, nach Audubon, dadurch für Luftwechſel, daß ſie die Kuppelmitte ihrer 
Hütte mit loſe zuſammengeſchichteten Pflanzen bedeckt, welche eben genug friſche Luft zu-, oder die 
verbrauchte ablaſſen. So lange der Sumpf oder Teich nicht bis auf den Grund ausfriert, lebt ſie 
höchſt behaglich in der warmen, durch die dicke über ihr liegende Schneedecke noch beſonders 
geſchützten Wohnung. Dringt die Kälte ſo tief ein, daß der Biſamratte freier Ausgang verwehrt 
wird, ſo leidet ſie erheblich von dem Ungemache der Verhältniſſe, und manchmal gehen viele 
hunderte einer Anſiedelung zu Grunde, weil es ihnen nicht gelingt, Athmungslöcher durch die 
Eisdecke zu brechen und dieſe durch Auskleidung von Schlamm für längere Zeit offen zu erhalten. 
Richardſon, welcher dieſe Angaben über die Baue macht, fügt hinzu, daß nur in ſehr ſtrengen 
Wintern die Thiere in wirkliche Noth gerathen; denn ſie bauen meiſt in tiefere Sümpfe und Teiche 
oder in die Nähe von Quellen, wo das Waſſer nicht zufriert. Iſt der Grund, auf welchem der Bau 
errichtet werden ſoll, zu tief, ſo wird er durch Anhäufung von Schlamm und Erde erhöht, iſt er 
zu ſeicht, beſonders ausgegraben. Dabei hält die Ondatra immer darauf, daß ſie auch zu Zeiten 
der Ueberſchwemmung geſichert iſt und in der Nähe etwas zu freſſen hat. Deshalb wählt ſie am 
liebſten Gewäſſer, welche einen möglichſt gleichmäßigen Stand haben und reich an Gewächſen ſind. 
Biſamratte (Fiber zibethieus). ½ ö natürl. Größe. 
