380 Sechſte Ordnung: Nager; ſechſte Familie: Wühlmäuſe. 
Aehnlichkeit mit der Waſſerratte als ſelbſtändige Art betrachtet werden müſſe. Auffallend bleibt 
die Verſchiedenheit der Lebensweiſe eines und desſelben Thieres immerhin. Die Waſſerratte lebt, 
wie ihr Name ſagt, am und im Waſſer, namentlich an ſtillſtehendem, wohnt hier in ſelbſtgegrabenen 
unterirdiſchen Bauen, welche vom Waſſerſpiegel aus ſchief nach oben anſteigen und in einen weiten 
Keſſel münden, und ihr eigentliches Wohnzimmer geht von hier aus gewöhnlich nach dem Waſſer 
hinab; fie treibt ſich in dieſem umher, ſucht hier ihre Nahrung und denkt nicht daran, größere Reiſen 
zu unternehmen: die Schermaus dagegen lebt unter Umſtänden wochen- und monatelang fern vom 
Waſſer und ſcheint ſich wenig um dasſelbe zu bekümmern, gräbt lange, flache Gänge nach Maul⸗ 
Waſſerratte (Arvicola amphibius). ¼ ͤ natürl. Größe. 
wurfsart, wirft dabei die Pflanzen um, welche über den Gängen ſtehen, verzehrt die Wurzeln und 
ſchadet dadurch weit mehr, als der Maulwurf jemals durch ſeine Wühlereien ſchaden kann. 
Der Gegenſtand des Streites iſt 21 bis 24 Centim. lang, wovon auf den Schwanz 6,5 bis 
8,5 Centim. kommen. Der Pelz kann einfarbig genannt werden; denn die graubraune oder braun— 
ſchwarze Oberſeite geht allmählich in die etwas hellere, weißliche oder graue bis ſchwarze oder 
ſchwarzgraue Unterſeite über. Von der Hausratte unterſcheidet die Waſſerratte ſofort der dicke, 
runde, kurze Kopf mit auffallend kurzen, nicht aus dem Pelze hervortretenden, kaum ein Viertel 
der Kopfeslänge erreichenden Ohren und der kurze Schwanz, welcher zwiſchen 130 und 140, ringsum 
gleichmäßig und ziemlich dicht mit kurzen, ſteifen Haaren beſetzte Schuppenringe trägt. Die Naſen⸗ 
kuppe iſt fleiſchfarben, die Iris ſchwarzbraun, die Schnurren ſind ſchwarz, zuweilen weißſpitzig, 
die Vorderzähne braungelb. Mancherlei Abweichungen in der Färbung kommen vor. In Sibirien 
erreicht das Thier eine bedeutendere Größe als in dem mittleren Europa; in Italien iſt es kleiner, 
oben ſchwärzlich, unten kaſtanienbraun; in England findet ſich eine ganz ſchwarze Abart mit faſt 
blendend weißer Kehle; am Ob und Jeniſei leben andere, welche blaßgelblich ſind. Alle dieſe 
Abweichungen ſcheinen ſtändig zu ſein; wollte man alſo nach den gewöhnlich geltenden Grundſätzen 
verfahren, ſo müßte man ſie ſämmtlich als eigene Arten anſehen. Selbſt Blaſius geſteht zu, daß 
namentlich drei verſchiedene Ausprägungen einer und derſelben Grundform ſich bemerklich machen: 
unſere Waſſerratte, die italieniſche Schermaus und die Moll- oder Reutmaus. 
