Waſſerratte: Verbreitung und Aufenthalt. Nahrung. Schädlichkeit. 381 
Die Waſſerratte iſt ſehr weit verbreitet und eigentlich nirgends ſelten. Ihr Wohngebiet reicht 
vom Atlantiſchen bis zum Ochotzkiſchen, vom Weißen bis zum Mittelländiſchen Meere, und ſie findet 
ſich ebenſowohl in der Ebene wie in gebirgigen Gegenden, kommt ſelbſt im Hochgebirge vor. Wollten 
wir die drei Abänderungen zu Arten erheben, ſo würden wir die erſtere als die am weiteſten ver— 
breitete anſehen und ſie namentlich in naſſen und feuchten Gegenden aufſuchen müſſen, während 
die zweite Form, welche hauptſächlich in der Provence, in Italien und Dalmatien lebt, mehr trockne 
Oertlichkeiten liebt, und die dritte, unſere Scher-, Moll- oder Reutmaus, faſt einzig und allein im 
bebauten Lande, auf Wieſen noch regelmäßig bis zu 1300 Meter über dem Meere, vorkommt. 
Waſſerratten und Schermäuſe erinnern in ihrer Lebensweiſe vielfach an die Maulwürfe, aber 
auch an die Biſamratten und andere im Waſſer lebende Nager. Die Baue in der Nähe der 
Gewäſſer ſind regelmäßig einfacher als die in trockneren Gärten und Feldern. Dort führt, wie 
bemerkt, ein ſchiefer Gang zu der Kammer, welche zu Zeiten ſehr weich ausgefüttert wird, hier 
legen ſich die Thiere Gänge an, welche viele hundert Schritte lang ſein können, werfen Haufen auf, 
wie die Maulwürfe, und bauen die Kammer in einem der größeren Hügel. Meiſt ziehen ſich die 
langen Gänge dicht unter der Oberfläche des Bodens dahin, höchſt ſelten tiefer, als die Pflanzen— 
wurzeln hinabreichen, oft ſo flach, daß die Bodendecke beim Wühlen förmlich emporgehoben wird 
und die Bedeckung des Ganges aus einer nur zwei bis drei Centim. dicken Erdſchicht beſteht. Solche 
Gänge werden ſehr oft zerſtört und unfahrbar gemacht; aber die Schermaus iſt unermüdlich, ſie 
auszubeſſern, ſelbſt wenn ſie die gleiche Arbeit an einem Tage mehrere Male verrichten müßte. 
Manchmal laufen ihre Gänge unter einem Fahrwege hin und dauern eben nur ſo lange aus, als 
der Weg nicht benutzt wird; gleichwohl ändert das Thier die einmal gewählte Richtung nicht, 
ſondern verrichtet lieber ununterbrochen dieſelbe Arbeit. Man kann die Gänge von denen des 
Maulwurfs leicht dadurch unterſcheiden, daß die Haufen viel ungleichmäßiger ſind, größere Erd— 
brocken haben, nicht in einer geraden Reihe fortlaufen und oben niemals offen gelaſſen werden. 
In dieſen Bauen lebt die Schermaus paarweiſe; aber ein Paar wohnt gern dicht neben dem 
anderen. Das Thier läuft nicht beſonders ſchnell, gräbt jedoch vorzüglich und ſchwimmt mit großer 
Meiſterſchaft, wenn auch nicht ſo ausgezeichnet wie die Waſſerſpitzmaus. An ſtillen Orten ſieht 
man ſie ebenſowohl bei Tage wie bei Nacht in Thätigkeit; doch iſt ſie vorſichtig und entflieht, ſowie 
fie ſich beobachtet ſieht, in ihren Bau. Nur wenn fie ſich zwiſchen dem Schilfe umhertreibt, läßt ſie 
ſich leicht beobachten. 
Unter ihren Sinnen ſcheinen namentlich Geſicht und Gehör vortrefflich ausgebildet zu ſein. 
Ihr geiſtiges Weſen unterſcheidet ſie zu ihrem Vortheile von den Ratten. Sie iſt neugierig, ſonſt 
aber beſchränkt und ziemlich gutmüthig. Ihre Nahrung wählt fie vorzugsweiſe aus dem Pflanzen- 
reiche, und dadurch wird fie oft überaus ſchädlich, zumal wenn ſie in Gärten ihren Wohnſitz 
aufſchlägt. Ungeachtet ihrer Neugierde läßt ſie ſich nicht ſo leicht vertreiben, und wenn ſie ſich 
einmal eingeniſtet hat, geht ſie freiwillig nicht eher weg, als bis ſie alles Genießbare aufgefreſſen 
hat. „Einſt“, erzählt mein Vater, „hatte ſich eine Schermaus in dem hieſigen Pfarrgarten ange— 
ſiedelt. Ihre Wohnung lag in einem Wirſingbeete, aber ſo tief, daß man das ganze Beet hätte 
zerſtören müſſen, wenn man ſie dort hätte ausgraben wollen. Mehrere Gänge führten von der 
Kammer aus in den Garten. Wenn es beſonders ſtill war, kam fie hervor, biß ein Kohlblatt ab, 
faßte es mit den Zähnen, zog es zum Loche hinein und verzehrte es in ihrer Höhle. Den Bäumen 
fraß ſie die Wurzeln ab und zwar ſelbſt ſolche, welche bereits eine ziemliche Größe erlangt hatten. 
Ich hatte auf einem Feldroſenſtamme weiße Roſen veuliven laſſen und zu meiner Freude in dem 
einen Jahre 153 Stück Roſen an dem Stamme erblühen ſehen. Plötzlich verdorrte er, und als ich 
nachgrub, fand ich, daß alle Wurzeln nicht nur ihrer Schale beraubt, ſondern faſt ganz durch— 
gefreſſen waren. Man kann ſich leicht denken, wie ſehr dieſe Verwüſtungen meinen Haß gegen das 
böſe Thier vermehrten. Aber es war ſehr ſchwer, die Maus zu erlegen. Ich ſah ſie täglich vom 
Fenſter aus meine Kohlſtöcke brandſchatzen; allein von dort aus war es zu weit, um ſie zu erſchießen, 
