Schneemaus: Vorkommen. Lebensweiſe. 385 
Meereshöhe gefunden wäre; auch bei 1300 Meter ſcheint ſie in der Regel nicht häufig vorzukommen. 
Von hieraus aber findet ſie ſich in allen Höhen bis zu den letzten Grenzpunkten des Pflanzenlebens. 
In der Nähe der Schneegrenze erſcheint ſie am häufigſten, aber ſogar über die Schneegrenze geht 
ſie hinaus und bewohnt die kleinſten Pflanzeninſeln, die mit ihren kümmerlichen Alpenkräutern 
ſpärlich bewachſenen Blößen auf der Südſeite der hohen Alpenſpitzen, mitten zwiſchen den Schnee— 
feldern, wo die warmen Sonnenſtrahlen oft kaum zwei bis drei Monate lang die wöchentlich ſich 
erneuernden Schneedecken überwinden und die Erde auf wenige Schritte hin freilegen können. In 
dieſer großartigen Gebirgseinſamkeit verlebt ſie aber nicht bloß einen ſchönen, kurzen Alpenſommer, 
ſondern, unter einer unverwüſtlichen Schneedecke begraben, einen neun bis zehn Monate langen, 
harten Alpenwinter; denn ſie wandert nicht, obwohl ſie ſich im Winter Röhren unter dem Schnee 
anlegt, um Pflanzenwurzeln zu ſuchen, wenn die geſammelten Vorräthe nicht ausreichen. Kein 
anderes Säugethier begleitet die Schneemaus ausdauernd über die Welt des Lebendigen hinaus 
bis zu dieſen luftigen, ſtarren Alpenhöhen; nur einzeln folgt vorübergehend als unerbittlicher Feind 
ein Wieſel oder Hermelin ihren Spuren.“ 
Die Schneemaus iſt den Naturforſchern erſt ſeit wenig Jahren bekannt geworden. Nager 
entdeckte ſie im Jahre 1841 in Andermatt am St. Gotthard, Martins fand fie am Faulhorn, Hu gi 
auf dem höchſten Kamme der Strahleck, über 3000 Meter hoch, und am Finſteraarhorn bei einer 
Meereshöhe von 3600 Meter mitten im Winter in einer Alphütte. „Wir ſuchten“, erzählt er, „die 
Hütte der Stiereggalp auf, welche endlich eine etwas erhöhte Schneeſtelle verrieth, und arbeiteten in 
die Tiefe. Längſt war es Nacht, als wir das Dach fanden; nun aber ging es an der Hütte ſchnell 
abwärts. Wir machten die Thüre frei, kehrten ein mit hoher Freude und erſchlugen ſieben Alpen— 
mäuſe, während wohl über zwanzig die Flucht ergriffen und nicht geneigt ſchienen, ihren unter— 
irdiſchen Palaſt uns ſtreitig zu machen.“ Blaſius beobachtete die Schneemaus auf den Bergen 
von Chambery, am Montblanc und am Bernina bei 3600 Meter Höhe auf der oberſten, nur wenige 
Geviertfuß vom Schnee entblößten Spitze des Piz Languard im obern Etzthal. „In den Mittel— 
alpen“, ſagt er, „habe ich nur die grobhaarige, graue Form gefunden. Die weichhaarige, weiß— 
liche kenne ich aus der Umgegend von Interlaken, und die fahlgelbe bis jetzt nur aus den nordöſtlichen 
Kalkalpen, von den bayriſchen Hochalpen an durch das nördliche Tirol bis ans Salzburgiſche.“ 
Das Leben, welches die Schneemaus in ihrer unwirtlichen, traurigarmen Heimat führt, iſt 
bis jetzt noch räthſelhaft. Man weiß, daß ſie Pflanzen, hauptſächlich Wurzeln und Alpenkräuter, 
Gras und Heu frißt und von dieſen Stoffen auch Vorräthe im Winter einſammelt; aber man 
begreift kaum, daß ſie an vielen Orten, wo ſie lebt, noch Nahrung genug findet. An manchen 
Stellen iſt es bloß eine einzige Pflanzenart, welche ihr Zehrung bieten kann, an anderen Orten 
vermag man nicht einzuſehen, wovon ſie leben mag. Im Sommer freilich leidet ſie keine Noth. Sie 
beſucht dann die Sennhütten der Kuh- und Schafalpen und naſcht von allem Eßbaren, was ſie 
in den Hütten findet, nur nicht vom Fleiſche. Ihre Wohnung ſchlägt ſie dann bald in Erdlöchern, 
bald in Geröll und Gemäuer auf. In der Nähe ihrer Höhle ſieht man fie auch bei Tage umher⸗ 
laufen, und ſie iſt ſo harmlos, daß man ſie dann leicht erſchlagen oder wenigſtens erſchießen kann. 
Selbſt bei hellem Tage geht ſie in die Fallen. Erſchreckt, verſchwindet ſie raſch zwiſchen Felsblöcken; 
doch dauert es ſelten lange, bis ſie wieder zum Vorſcheine kommt. In ihren Bauen findet man 
zernagtes Heu und Halme, oft auch Wurzeln von Bibernell, Genzian und anderen Alpenkräutern. 
Das Neſt enthält wahrſcheinlich zweimal im Sommer vier bis ſieben Junge: Blaſius hat 
ſolche noch gegen Ende Septembers gefunden. Kommt nun der Winter heran, ſo zieht ſie ſich 
wohl ein wenig weiter an den Bergen herab; doch bis in die wohnliche Tiefe gelangt ſie nicht. Sie 
zehrt jetzt von ihren geſammelten Vorräthen, und wenn dieſe nicht mehr ausreichen, ſchürft ſie ſich 
lange Gänge in dem Schnee von Pflänzchen zu Pflänzchen, von Wurzel zu Wurzel, um fi) müh⸗ 
ſelig genug ihr tägliches Brod zu erwerben. 
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Brehm, Thierleben. 2. Auflage. II. 25 
