Feldmaus: Verbreitung und Aufenthalt. Nahrung und Fortpflanzung. 389 
Winterſchlaf; bei gelinder Witterung erwacht ſie wieder und zehrt dann von ihren Vorräthen. Sie 
iſt unglaublich gefräßig und bedarf ſehr viel, um ſich zu ſättigen, kann auch das Waſſer nicht entbehren. 
Im hohen Grade geſellig, lebt die Feldmaus ziemlich einträchtig mit ihres Gleichen, min— 
deſtens paarweiſe zuſammen, häufiger aber in großen Scharen, und deshalb ſieht man Bau an 
Bau gereiht. Ihre Vermehrung iſt außerordentlich ſtark. Schon im April findet man in ihren 
warmen Neſtern, welche 40 bis 60 Gentim. tief unter dem Boden liegen und mit zerbiſſenem Graſe, 
fein zermalmten Halmen oder auch mit Moos weich ausgekleidet ſind, vier bis acht Junge, und im 
Verlaufe der warmen Jahreszeit wirft ein Weibchen noch vier bis ſechs Mal. Höchſt wahrſcheinlich 
ſind die Jungen des erſten Wurfes im Herbſte ſchon wieder fortpflanzungsfähig, und ſomit läßt ſich 
die zuweilen ſtattfindende erſtaunliche Vermehrung erklären. 
„Unter günſtigen Umſtänden“, ſagt Blaſius, „vermehren ſich die Feldmäuſe in unglaublicher 
Weiſe. Es ſind viele Beiſpiele bekannt, daß durch ihre übermäßige Vermehrung auf weite Länder— 
ſtrecken hin ein großer Theil der Ernte vernichtet wurde, und mehr als tauſend Morgen junge 
Buchenſchonungen durch Abnagen der Rinde zerſtört worden ſind. Wer ſolche mäuſereiche Jahre 
nicht erlebt hat, vermag ſich ſchwerlich eine Vorſtellung von dem faſt unheimlichen, buntbeweglichen 
Treiben der Mäuſe in Feld und Wald zu machen. Oft erſcheinen ſie in einer beſtimmten Gegend, 
ohne daß man einen allmählichen Zuwachs hätte wahrnehmen können, wie plötzlich aus der Erde 
gezaubert. Es iſt möglich, daß ſie auch ſtellenweiſe plötzlich einwandern. Aber gewöhnlich iſt 
ihre ſehr große Vermehrung an der Zunahme der Mäuſebuſſarde ſchon wochenlang voraus zu ver— 
muthen. In den zwanziger Jahren trat am Niederrheine wiederholt dieſe Landplage ein. Der 
Boden in den Feldern war ſtellenweiſe ſo durchlöchert, daß man kaum einen Fuß auf die Erde ſtellen 
konnte, ohne eine Mäuſeröhre zu berühren, und zwiſchen dieſen Oeffnungen waren zahlloſe Wege 
tief ausgetreten. Auch am hellen Tage wimmelte es von Mäuſen, welche frei und ungeſtört umher— 
liefen. Näherte man ſich ihnen, ſo kamen ſie zu ſechs bis zehn auf einmal vor einem und demſelben 
Loche an, um hineinzuſchlüpfen, und verrammelten einander unfreiwillig ihre Zugänge. Es war 
nicht ſchwer, bei dieſem Zuſammendrängen an den Röhren ein halbes Dutzend mit einem Stockſchlage 
zu erlegen. Alle ſchienen kräftig und geſund, doch meiſtens ziemlich klein, indem es großentheils 
Junge ſein mochten. Drei Wochen ſpäter beſuchte ich dieſelben Punkte. Die Anzahl der Mäuſe 
hatte noch zugenommen, aber die Thiere waren offenbar in krankhaftem Zuſtande. Viele hatten 
ſchorfige Stellen oder Geſchwüre, oft über den ganzen Körper, und auch bei ganz unverſehrten war 
die Haut ſo locker und zerreißbar, daß man ſie nicht derb anfaſſen durfte, ohne ſie zu zerſtören. 
Als ich vier Wochen ſpäter zum drittenmal dieſe Gegenden beſuchte, war jede Spur von Mäuſen 
verſchwunden. Doch erregten die leeren Gänge und Wohnungen einen noch viel unheimlicheren 
Eindruck als die früher ſo lebendig bewegten. Man ſagte, plötzlich ſei das ganze Geſchlecht, wie 
durch einen Zauber von der Erde verſchwunden geweſen. Viele mochten an einer verheerenden 
Seuche umgekommen ſein, viele einander gegenſeitig aufgefreſſen haben, wie ſie es auch in der 
Gefangenſchaft thun; aber man ſprach auch von unzählbaren Scharen, die am hellen Tage an ver— 
ſchiedenen Punkten über den Rhein geſchwommen ſeien. Doch hatte man nirgends in der weiten 
Umgegend einen ungewöhnlichen Zuwachs geſehen; ſie ſchienen im Gegentheile überall gleichzeitig 
verſchwunden zu ſein, ohne irgendwo wieder aufzutauchen. Die Natur mußte in ihrer übermäßigen 
Entwickelung auch gleichzeitig ein Werkzeug zu ihrer Vernichtung geſchaffen haben. Die Witterung, 
ein ſchöner warmer Spätſommer, ſchien ſie bis zum letzten Augenblicke begünſtigt zu haben.“ 
Um für die Maſſen der Mäuſe, welche manchmal in gewiſſen Gegenden auftreten, Zahlen zu 
geben, will ich bemerken, daß in dem einzigen Bezirke von Zabern im Jahre 1822 binnen vierzehn 
Tagen 1,570,000, im Landrathsamte Nidda 590,327 und im Landrathsamte Putzbach 271,941 Stück 
Feldmäuſe gefangen worden ſind. „Im Herbſte des Jahres 1856“, ſagt Lenz, „gab es ſo viele 
Mäuſe, daß in einem Umkreiſe von vier Stunden zwiſchen Erfurt und Gotha etwa zwölf— 
tauſend Acker Land umgepflügt werden mußten. Die Ausſaat von jedem Acker hatte nach dama— 
