396 Sechſte Ordnung: Nagerz ſechſte Familie: Wühlmäuſe (Lemminge). 
den Haupttheil ihrer Mahlzeiten bilden dürften. Soviel ich erfuhr, tragen ſie ſich nicht für den 
Winter ein, ſondern leben auch dann von dem, was ſie unter der dicken Schneedecke finden, zumal 
von den Knoſpen der bedeckten Geſträuche. Großen Schaden bringen ſie nicht; denn da, wo ſie 
wohnen, gibt es keine Felder, und in die Häuſer kommen ſie auch nicht herein. Wenn ſie ſich 
wirklich einmal in den Höfen ſehen laſſen, iſt das wohl nur Zufall: ſie haben ſich bei einer ihrer 
Luſtwandlungen verirrt. Doch ſagte mir ein Bewohner der Lofoten, daß die Kartoffelfelder in 
manchen Jahren von den Lemmingen gebrandſchatzt würden. Die Thiere wühlen ſich lange Gänge 
in den Feldern und bauen ſich ihre Höhlen unmittelbar zwiſchen die Wurzelknollen, von denen ſie 
dann in aller Gemächlichkeit leben. Ihre Heimat iſt übrigens, ſo arm ſie auch ſcheinen mag, reich 
genug für ihre Anſprüche und bietet ihnen alles, was ſie bedürfen. Nur in manchen Jahren ſcheint 
dies nicht der Fall zu ſein; dann ſehen ſich die Lemminge genöthigt, Wanderungen anzuſtellen. 
Ich muß bei Erwähnung dieſer allbekannten Thatſache hervorheben, daß die Leute auf 
dem Dovrefjeld nicht das geringſte von den Wanderungen wußten, und daß die Bewohner Lapp— 
lands mir ebenſowenig darüber ſagen konnten. Auch Finnländer, welche ich fragte, wußten 
nichts, und wäre nicht Linnè der Gewährsmann für die bezüglichen Angaben: ich würde fie 
kaum der Erwähnung werth halten. Aus dem Linnöé'ſchen Berichte ſcheint übrigens hervor— 
zugehen, daß der große Naturforſcher die Lemminge ſelbſt auch nicht auf der Wanderſchaft geſehen, 
ſondern nur das Gehörte wieder erzählt hat. Neuere Reiſende haben der wandernden Lemminge 
Erwähnung gethan und dabei geſagt, daß der Zug der Thiere einem wogenden Meere gliche; aber 
ihre Angaben ſind keineswegs ſo ausführlich und beſtimmt, daß wir über die Wanderung ſelbſt 
ein klares Bild bekommen ſollten. Martins, einer der letzten Berichterſtatter, welcher über die 
Wanderungen ſpricht, erzählt, daß er in einem Fichtenwalde am Ufer des Muonio Lemminge zahl- 
reicher auffand als irgendwo zuvor, und daß es ihm unmöglich geweſen wäre, alle diejenigen zu 
zählen, welche er in einem Augenblicke geſehen habe. Je weiter er und ſein Begleiter im Walde 
vordrangen, deſto mehr vergrößerte ſich fortwährend die Anzahl der Thiere, und als man zu 
einer lichten Stelle gekommen war, erkannte man, daß ſie alle in derſelben Richtung liefen, indem 
ſie die des Flüßchens einhielten. Oft begegneten ſie den Beobachtern, indem ſie auf beiden Ufern 
des Muonio ans Land ſtiegen. Eine Urſache der Wanderung vermochte Martins ebenſowenig 
zu erkennen wie Linné. 
„Das allermerkwürdigſte bei dieſen Thieren“, ſagt der letztgenannte Forſcher, „iſt ihre 
Wanderung; denn zu gewiſſen Zeiten, gewöhnlich binnen zehn und zwanzig Jahren, ziehen ſie in 
ſolcher Menge fort, daß man darüber erſtaunen muß, bei tauſenden hintereinander. Sie graben 
zuletzt förmliche Pfade in den Boden ein, ein paar Finger tief und einen halben breit. Dieſe 
Pfade liegen mehrere Schritte von einander entfernt und gehen ſämmtlich ſchnurgerade fort. 
Unterwegs freſſen die Lemminge das Gras und die Wurzeln ab, welche hervorragen; wie man 
ſagt, werfen ſie oft unterwegs und tragen ein Junges im Maule und das andere auf dem Rücken 
fort. Auf unſerer Seite (auf der ſchwediſchen alſo) ziehen ſie vom Gebirge herunter nach dem 
botniſchen Meerbuſen, gelangen aber ſelten ſo weit, ſondern werden zerſtreut und gehen unterwegs 
zu Grunde. Kommt ihnen ein Menſch in den Strich, ſo weichen ſie nicht, ſondern ſuchen ihm 
zwiſchen den Beinen durchzukommen oder ſetzen ſich auf die Hinterfüße und beißen in den Stock, 
wenn er ihnen denſelben vorhält. Um einen Heuſchober gehen ſie nicht herum, ſondern graben 
und freſſen ſich durch; um einen großen Stein laufen ſie im Kreiſe und gehen dann wieder in 
gerader Linie fort. Sie ſchwimmen über die größten Teiche, und wenn ſie an einen Nachen kommen, 
ſpringen ſie hinein und werfen ſich auf der andern Seite wieder in das Waſſer. Vor einem brauſenden 
Strome ſcheuen ſie ſich nicht, ſondern ſtürzen ſich hinein und wenn auch alle dabei ihr Leben zuſetzen 
ſollten.“ Scheffer erwähnt in ſeiner Beſchreibung von Lappland die alte Erzählung des Biſchofs 
Pontoppidan, nach welcher die Lemminge, ſowohl weſtlich als öſtlich gegen das Nordmeer oder 
den botniſchen Meerbuſen hin, in ſolchen Haufen vom Gebirge herunterrücken, „daß die Fiſcher oft 
