Lemming: Nahrung. Wanderungen. Feinde. 397 
von dieſen Thieren umringt und ihre Boote bis zum Unterſinken mit ihnen gefüllt werden. Das 
Meer ſchwimmt von erſoffenen, und lange Strecken der Küſten ſind von ihnen bedeckt.“ 
Meiner Anſicht nach muß die Urſache ſolcher Wanderungen ebenſo wie bei anderen Wühl— 
mäuſen in zeitweilig ſich fühlbar machendem Mangel an Nahrung beruhen. Obwohl dieſe Lemminge 
wie oben bemerkt, zuweilen in die Niederung herabkommen, müſſen ſie doch als Gebirgsthiere 
bezeichnet werden; denn auch die Tundra im hohen Norden von Skandinavien trägt durchaus das 
Gepräge der breiten, abgeflachten Rücken ſüdlicherer Gebirge. Wenn nun auf einen milden Winter 
ein gutes Frühjahr und ein trockener Sommer folgen, ſind damit alle Bedingungen zu einer Ver— 
mehrung gegeben, welche, wie bei anderen Wühlmäuſen auch, als eine grenzenloſe bezeichnet werden 
darf. Die Trockenheit bewirkt aber gleichzeitig ebenſo ein Verdorren oder doch Verkümmern der bevor— 
zugten Nahrungspflanzen, das ausgedehnte Weideland reicht für die Menge der wie alle Nager freß— 
gierigen Geſchöpfe nicht mehr aus, und ſie ſehen ſich nunmehr gezwungen, anderswo Nahrung zu 
ſuchen. Unter ſolchen Umſtänden rotten ſich bekanntlich nicht allein Nagethiere, ſondern auch andere 
Pflanzenfreſſer, beiſpielsweiſe Antilopen, in Schaaren zuſammen, wandern, nehmen unterwegs ihre 
Artgenoſſen mit ſich und ziehen ſchließlich gleichſam ſinnlos ihres Weges fort, da ſie weder eine 
beſtimmte Richtung einhalten, noch auch ſolchen Gegenden ſich zuwenden, wo es wirklich etwas für 
ſie zu freſſen gibt. Erſt nachdem hunderttauſende durch Mangel, Krankheiten, Reiſemühen und 
Reiſegefahren ihren Untergang gefunden haben, verſuchen die überlebenden wieder die Höhen zu 
gewinnen, welche ihr eigentliches Wohngebiet bilden, und dabei kann es allerdings vorkommen, 
daß ſie, wie Hoegſtroem beobachtete, wiederum in gerader Linie fortziehen. Somit erſcheinen 
mir die Wanderungen der Lemminge durchaus nicht wunderbarer oder minder en als die 
anderer Wanderſäugethiere, insbeſondere anderer Wühlmäuſe. 
Nach allen Nachrichten, welche ich erhielt, iſt es ſicher, daß die Lemminge zuweilen verſuchen, 
von einer Inſel zur andern zu ſchwimmen; doch hat man auch dieſe Wanderungen ſehr übertrieben. 
Oft vergehen viele Jahre, ehe ſich einmal Lemminge in großen Haufen zeigen: ſo waren ſie auf dem 
Dovrefjeld ſeit funfzehn Jahren nicht ſo häufig geweſen als im Sommer des Jahres 1860. Dieſes 
plötzliche Erſcheinen gibt dem Aberglauben und der Fabelei vielen Anlaß. Man kann ſich nicht 
erklären, daß auf einer einſamen Inſel mit einem Male tauſende von Thieren, welche früher nicht 
geſehen wurden, erſcheinen und ſich Jedermanns Blicken aufdrängen, vergißt aber dabei die einzelnen 
wenigen, welche ſicherlich jahraus, jahrein ihr Weſen treiben und unter günſtigen Umſtänden ſich, 
dank ihrer außerordentlichen Fruchtbarkeit, in das Unglaubliche vermehren können. 
Ein Glück iſt es immerhin, daß die Lemminge ſo viele Feinde haben; denn ſonſt würden ſie 
bei ihrer ungeheuren Häufigkeit das ganze Land überſchwemmen und alles Genießbare auffreſſen. 
Jedenfalls iſt das Klima ſelbſt der beſte Vertilger der Thiere. Ein naſſer Sommer, ein kalter, 
frühzeitiger, ſchneeloſer Herbſt tödtet ſie millionenweiſe, und dann bedarf es, wie erklärlich, 
längerer Jahre, bis die Vermehrung ein ſolches peſtartiges Hinſterben wieder einigermaßen aus⸗ 
gleicht. Außerdem verfolgt die Lemminge eine Unzahl von lebenden Feinden. Man darf wohl ſagen, 
daß ſich alle Raubthiere ganz Skandinaviens von ihnen mäſten. Wölfe und Füchſe folgen ihnen 
meilenweit und freſſen, wenn es Lemminge gibt, nichts anderes; der Vielfraß ſtellt, wie ich ſelbſt 
beobachtete, unſeren Thieren eifrig nach; Marder, Iltiſſe und Hermeline jagen zur Lemmingszeit nur 
ſie, die Hunde der Lappen ſehen in einem Lemmingsjahre Feſttage, wie ſolche ihnen, den ewig hung— 
rigen, nur ſelten wieder kommen; die Eulen folgen den Zügen; die Schneeeule findet ſich faſt aus— 
ſchließlich an Orten, wo es Lemminge gibt; die Buſſarde, namentlich der Rauchfußbuſſard, ſind ohne 
Unterlaß bemüht, die armen Schelme zu vertilgen; Raben füttern mit ihnen ihre Jungen groß, 
und Krähen und Elſtern ſuchen die biſſigen Geſchöpfe, ſo gut es gehen will, auch zu vernichten; 
ſelbſt die Renthiere ſollen, wie vielfach behauptet wird, zuweilen Lemminge freſſen oder ſie 
wenigſtens, wahrſcheinlich erzürnt durch die Kampfluſt der kleinen Kerle, mit den Vorderhufen 
todtſchlagen. 
