398 Sechſte Ordnung: Nager; fiebente Familie: Wurfmäuſe. 
Höchſt ſpaßhaft ſieht es aus, wenn eine Krähe ſich an ein Lemmingsmännchen wagt, welches 
ſich nicht gutwillig ſeiner Feindin überliefern will. Ich hatte das Glück, einen ſolchen Zwei— 
kampf mit anzuſehen. Eine Nebelkrähe, welche lange ernſthaft auf einem Felsblocke geſeſſen, ſtieß 
plötzlich auf das Moos herab und verſuchte dort etwas aufzunehmen; doch war die Sache nicht ſo 
leicht, denn dieſes Etwas, ein Lemming, wehrte ſich nach beſten Kräften, fauchte, knurrte, grunzte, 
quiekte, warf ſich in Kampfſtellung, machte Sätze gegen den Vogel und bedrohte dieſen jo ernſthaft, 
daß er mehrmals zurückſprang, gleichſam als ob er ſich fürchte. Aber der muthige Rabe gab ſeine 
Jagd nicht auf, ſondern ging immer und immer wieder auf den Lemming los, bis dieſer ſchließlich 
ermattet es verſah, und nun einen wohlgezielten Schnabelhieb empfing, welcher ihm das junge 
Leben raubte. 
Der Menſch wird nur, wenn er ſelbſt in größter Noth ſich befindet, zum Feinde der Lemminge. 
In allen hochgelegenen Gegenden Skandinaviens läßt er die Thiere ſchalten und walten, wie ſie 
wollen. Er weiß ſie auch nicht zu benutzen; das Fell iſt nicht viel werth, und vor dem Fleiſche hegt 
der Norman, wie leicht begreiflich, ungefähr denſelben Abſcheu, welchen wir vor dem Rattenfleiſche 
haben. Die Lappen aber, gegen deren Leben das mancher Hunde noch beneidenswerth erſcheinen 
muß, werden oft durch den Hunger getrieben, Lemminge zu verfolgen. Wenn ihnen alles Wild— 
pret mangelt und die von ihnen ſo ſicher gehandhabte Büchſe nichts mehr bringen will, müſſen ſie 
zum Hirtenſtocke greifen und Lemminge erſchlagen und braten, um ihr Leben zu friſten. 
Die Familie der Wurfmäuſe (Cunicularia) beſteht aus misgeſtalteten, häßlichen, unter⸗ 
irdiſch lebenden Nagern. Gewiſſermaßen die Vertreter der Maulwürfe innerhalb ihrer Ordnung, 
beſitzen ſie alle unangenehmen Eigenſchaften dieſer Wühler, ohne deren Nutzen zu bringen. Der 
Leib iſt plump und walzenförmig, der Kopf dick, breit, flachſtirnig und ſtumpfſchnäuzig; die Augen 
ſind außerordentlich klein oder liegen gänzlich unter der äußern Haut verborgen; die ſehr kleinen 
Ohren entbehren äußerlich ſichtbarer Muſcheln; der Schwanz fehlt oder iſt im Pelze verſteckt. 
Um ſo mehr treten die faſt gleichmäßig entwickelten fünfzehigen Füße hervor; denn wie bei den 
Maulwürfen ſind die vorderen ſtärker als die hinteren und alle mit ſehr kräftigen Grabekrallen 
bewehrt. An dem hinten ſehr breiten, vorn abſchüſſigen Schädel fällt beſonders der in zwei 
ungleiche Aeſte getheilte Jochfortſatz auf. In der Wirbelſäule zählt man außer den Halswirbeln 
12 bis 14 rippentragende, 5 bis 6 rippenloſe, 2 bis 5 Kreuz- und 5 bis 13 Schwanzwirbel. Das 
Schlüſſelbein iſt ſehr kräftig, der Oberarm breit und ſtark. Die Schneidezähne ſind breit und 
flach, die drei, vier oder ſechs Backenzähne in jedem Kiefer gefaltet und mit Wurzeln verſehen oder 
wurzellos. 
Alle Wurfmäuſe gehören der alten Welt an. Sie bewohnen meiſt trockene, ſandige Ebenen 
und durchwühlen nach Art der Maulwürfe den Boden auf weite Strecken hin. Keine Art lebt 
geſellig; jede wohnt einzeln in ihrem Baue und zeigt auch das mürriſche, einſiedleriſche Weſen des 
Maulwurfes. Lichtſcheu und unempfindlich gegen die Freuden der Oberwelt, verlaſſen die Wurf— 
mäuſe nur höchſt ſelten ihre unterirdiſchen Gänge, arbeiten meiſtens auch hier nicht einmal während 
des Tages, ſondern haupſächlich zur Nachtzeit. Mit außerordentlicher Schnelligkeit graben fie, 
mehrere ſogar ſenkrecht tief in den Boden hinein. Auf der Erde ungemein plump und unbeholfen, 
bewegen ſie ſich in ihren unterirdiſchen Paläſten vor- und rückwärts mit faſt gleicher Gewandtheit. 
Ihre Nahrung beſteht nur in Pflanzen, meiſtens in Wurzeln, Knollen und Zwiebeln, welche ſie 
aus der Erde wühlen; ausnahmsweiſe freſſen einige auch Gras, Rinde, Samen und Nüſſe. Die 
in kalten Gegenden wohnenden ſammeln ſich zwar Nahrungsvorräthe ein, verfallen aber nicht in 
einen Winterſchlaf, ſondern arbeiten rüſtig weiter zum Nachtheile der Felder, Gärten und Wieſen. 
