Taſchenſpringer: Nahrung und Lebensweiſe. — Taſchenratten. 403 
herab nach den Schultern zieht, und endlich die Schwanzſpitze ſind weiß; an den Leibesſeiten geht 
letztere Färbung in Gilblich über. 
Soviel man bis jetzt weiß, beſchränkt ſich die Heimat dieſes ebenſo hübſch gefärbten wie leben— 
digen Thierchens auf Kalifornien. Hier lebt es in den ödeſten und ärmſten Gegenden, auf Stellen, 
welche ein wüſtenhaftes Gepräge zeigen und nur ſpärlich mit rieſenhaften, wunderbar geformten 
Kaktusarten beſetzt ſind. Aus der kurzen Lebensſchilderung, welche Audubon gibt, geht hervor, daß 
es in ſeinem Weſen und Betragen vielfach mit den Wüſtenſpringmäuſen übereinſtimmt. Es erſcheint 
erſt mit der Dämmerung außerhalb ſeiner Höhle und trippelt dann regelmäßig zwiſchen den Steinen 
umher, den Menſchen weder kennend noch fürchtend. In ſeinem Wohngebiete bemerkt man außer 
den vielen Eidechſen und Schlangen kaum ein lebendes Weſen weiter, fragt ſich daher mit Recht, 
wie es möglich iſt, daß ein Säugethier ſich ernähren kann. Höchſt wahrſcheinlich lebt der Taſchen— 
ſpringer ebenfalls von Samen, Wurzeln und Gräſern und kann, wie die meiſten Wüſtenſpringmäuſe, 
das Waſſer längere Zeit vollſtändig entbehren oder begnügt ſich mit den Thautröpfchen, welche ſich 
des Nachts auf einzelnen Pflanzen niederſchlagen. Ueber Fortpflanzung und Gefangenleben fehlen 
zur Zeit noch Beobachtungen. 
Während die Taſchenſpringmäuſe den zierlichſten Nagern gleichen, erinnern die verwandten 
Taſchenratten (Geomyina) an die plumpeſten Glieder der Ordnung. Der Leib iſt maſſig und 
unbeholfen, der Kopf ſehr groß, der Hals dick, der Schwanz kurz; die niedrigen Beine haben fünfzehige 
Füße, die Vorderfüße außerordentlich entwickelte Krallen; der Pelz beſteht aus ſtraffen, ſteifen 
Grannen ohne Grundhaar. Zwanzig Zähne, ein mächtiger Schneidezahn und vier wurzelloſe, länglich— 
runde Backenzähne mit einfacher Kaufläche in jedem Kiefer bilden das Gebiß. Der breite und kräftige, 
zwiſchen den Augenhöhlen eingezogene Schädel hat große Jochbögen und außerordentlich entwickelte 
Schläfenbeine; die Wirbelſäule wird außer den Halswirbeln aus 12 rippentragenden, 7 rippen— 
loſen, 5 Kreuz- und 17 Schwanzwirbeln zuſammengeſetzt; Schien- und Wadenbein ſind verwachſen. 
Bei den Taſchenratten im engern Sinne (Geomys) zeigen die oberen Schneidezähne 
eine Furche in der Mitte, und ſind die Ohren verkümmert. Von den vielen Arten, welche man 
neuerdings unterſchieden hat, mag uns die am beſten bekannte ein Bild der Familie geben. 
Die Taſchenratte oder der „Goffer“, wie er im Lande ſelbſt heißt (Geomys bur— 
sarius, Mus, Oricetus, Saccophorus, Pseudostoma und Ascomys bursarius, Mus sac- 
catus, Ascomys und Geomys canadensis) iſt etwas kleiner als unſer Hamſter, ſammt dem 
6,5 Centim. langen Schwanze 35 Centim. lang, und ſteht hinſichtlich ſeiner Geſtalt etwa zwiſchen 
Hamſter und Maulwurf mitten inne. Der Pelz iſt ungemein dicht, weich und fein. Die Haare 
ſind an ihrer Wurzel tief graublau, an ihren Spitzen röthlich auf der Oberſeite und gelbgrau auf 
der Unterſeite; der Schwanz und die ſpärlich behaarten Füße haben weißliche Färbung. 
Die Thierkundigen, welche über den Goffer zuerſt berichteten, erhielten ihn von Indianern, welche 
ſich das Vergnügen gemacht hatten, beide Backentaſchen mit Erde vollzupfropfen und dadurch ſo 
ungebührlich auszudehnen, daß die Taſchen beim Gehen des Thieres auf der Erde geſchleppt haben 
würden. Die künſtlich ausgedehnten Taſchen verſchafften dem Goffer ſeine Namen; die Ausſtopfer 
bemühten ſich nach Kräften, den Scherz der Indianer nachzuahmen, und die Zeichner endlich hielten 
ſich nur zu treu an die ihnen zugänglichen Vorlagen. Dieſen Umſtänden haben wir es zuzu— 
ſchreiben, daß noch heutigen Tages die Abbildungen uns wahre Scheuſale von Thieren vorführen, 
wenn ſie uns mit dem Goffer bekannt machen wollen. 
Der Goffer verbreitet ſich über das öſtlich von dem Felſengebirge und weſtlich vom Miſſiſſippi 
und zwiſchen dem 34. und 52. Grad nördlicher Breite gelegene Land. Er führt ein 9 
