Goffer: Höhlen. Bewegungen. Gefangenleben. 405 
Höhlung, der Vorrathskammer, ur: Sie ijt gefüllt mit Wurzeln, Erdfrüchten (Kartoffeln), 
Nüſſen und Sämereien. 
In den Morgenſtunden von vier bis zehn Uhr arbeitet die Taſchenratte am eifrigſten am 
Weiter- oder Ausbau ihrer Wohnung, unzweifelhaft in der Abſicht, ſich mit Speiſe zu verſorgen. 
Wenn der Ort reich an Nahrung iſt, werden in dieſer Zeit drei bis fünf Meter Höhlung gebaut 
und zwei bis fünf Hügel aufgeworfen; im entgegengeſetzten Falle durchwühlt das Thier größere 
Strecken und arbeitet länger. Zuweilen unterbricht es die Arbeit wochenlang; es ſcheint dann 
von den aufgeſpeicherten Vorräthen zu zehren. Beim Aufwerfen der Erde, welches der Goffer ganz 
nach Art des Maulwurfs bewerkſtelligt, läßt er ſeinen Leib ſo wenig als möglich ſichtbar werden 
und zieht ſich augenblicklich wieder in die ſichere Tiefe zurück. Auf dem Boden erſcheint er, um 
ſich dürres Gras für ſeinen Wohnraum oder das Neſt zu ſammeln und, nach Audubon, um ſich 
zu ſonnen. Sein vortrefflicher Geruch und das ausgezeichnete Gehör ſichern ihn hier vor Ueber— 
raſchungen; bei vermeinter Gefahr ſtürzt er ſich augenblicklich in die Tiefe, auch wenn er ſich erſt 
durch Neugraben eines Schachtes den Eingang erzwingen müßte. 
Im Laufen über der Erde humpelt der Goffer ſchwerfällig dahin, niemals ſprungweiſe, oft 
mit nach unterwärts eingeſchlagenen Nägeln der Vorderfüße, den Schwanz auf der Erde ſchleifend. 
Er kann faſt ebenſo ſchnell rückwärts als vorwärts laufen, über dem Boden aber nicht ſchneller, 
als ein Mann geht, dahinrennen. In ſeinen Höhlen ſoll er ſich mit der Hurtigkeit des Maulwurfs 
bewegen. Aeußerſt unbehülflich erſcheint er, wenn man ihn auf den Rücken legt; es bedarf wohl einer 
Minute, ehe es ihm gelingt, ſich durch Arbeiten und Stampfen mit den Beinen wieder umzuwenden. 
Beim Freſſen ſetzt er ſich oft aufdie Hinterbeine nieder und gebraucht die vorderen nach Eichhörnchenart. 
Schlafend rollt er ſich zuſammen und birgt den Kopf zwiſchen den Armen an der Bruſt. 
Seine ungeheuren Backentaſchen füllt er beim Weiden mit der Zunge an und entleert ſie 
wieder mit den Vorderfüßen. Sie treten, wie bei anderen Nagern auch, mehr und mehr nach außen 
hervor, je voller ſie werden, und gewinnen dann eine länglich eiförmige Geſtalt, hängen aber niemals 
ſackartig zu beiden Seiten der Schnauze herab und erſchweren dem Thiere keine ſeiner Bewegungen. 
Die geſammelten Nahrungsvorräthe ſchüttet es zuweilen gleich von außen her durch einen ſenk— 
rechten, ſpäter zu verſtopfenden Schacht in ſeinen Speicher. Gänzlich aus der Luft gegriffen iſt die 
Behauptung, daß er ſeine Backentaſchen benutze, um die losgewühlte Erde aus ſeinen Bauen heraus— 
zuſchaffen. Die Laune des Indianers, welcher den erſten Goffer einem Naturforſcher brachte, erklärt 
den Urſprung jener Angabe, widerlegt ſie aber auch zugleich. 
Der Schaden, welchen der Goffer anrichtet, kann ſehr bedeutend werden. Er vernichtet zu— 
weilen durch Abnagen der Wurzeln hunderte von werthvollen Bäumen in wenigen Tagen und ver— 
wüſtet oft ganze Felder durch Anfreſſen der von ihm ſehr geſuchten Knollenfrüchte. Deshalb wird 
der Menſch auch ihm, welcher ſonſt nur vom Waſſer oder von Schlangen zu leiden hat, zum 
gefährlichſten Feinde. Man ſetzt ihm Maulwurfsfallen aller Art, namentlich kleine Tellereiſen. 
Groß iſt die Anſtrengung gefangener, ſich zu befreien, und gar nicht ſelten, freilich aber nur nach 
Verluſt des eingeklemmten Beines, gelingt ſolches dem erboſten Thiere zum Aerger des Fängers. 
Gegen herbeikommende Feinde wehrt ſich der Goffer mit wüthenden Biſſen. 
Audubon hat mehrere Taſchenratten wochenlang gefangen gehalten und mit Knollen— 
gewächſen ernährt. Sie zeigten ſich überraſchend gefräßig, verſchmähten dagegen zu trinken, obgleich 
ihnen nicht bloß Waſſer, ſondern auch Milch geboten wurde. An ihrer Befreiung arbeiteten ſie 
ohne Unterlaß, indem ſie Kiſten und Thüren zu durchnagen verſuchten. Kleidungsſtücke und Zeug 
aller Art jchleppten fie zuſammen, um ſich ein Lager davon zu bilden, und zernagten es natürlich. 
Auch Lederzeug verſchonten fie nicht. Einmal hatte ſich eine von Audubon's gefangenen Taſchen— 
ratten in einen Stiefel verirrt: anſtatt umzukehren, fraß ſie ſich an der Spitze einfach durch. Wegen 
dieſes Nagens und des dadurch hervorgebrachten Geräuſches wurden die Thiere ſelbſt unſerem 
entſagungsſtarken Forſcher unerträglich. 
