406 Sechfte Ordnung: Nager; zehnte Familie: Stachelſchweine. 
Geripp des Stachelſchweins. (Aus dem Berliner anatomiſchen Muſeum.) 
Eine anderweitige Unterordnung (Hystrichida), welche wir als die der Plumpnager 
bezeichnen können, vereinigt mehrere ſehr beachtenswerthe Gruppen. Die Familie der Stachel— 
ſchweine (Aculeata), nach welcher die geſammte Gruppe wiſſenſchaftlich benannt wurde, bedarf keiner 
langen Beſchreibung hinſichtlich der äußerlichen Kennzeichen ihrer Mitglieder. Das Stachelkleid 
läßt ſämmtliche hierher gehörige Thiere ſofort als Verwandte erſcheinen, fo verſchieden es auch aus— 
gebildet ſein mag. Der Leib iſt gedrungen, der Hals kurz, der Kopf dick, die Schnauze kurz, ſtumpf 
und an der Oberlippe geſpalten, der Schwanz kurz oder ſehr verlängert und dann greiffähig; die 
Beine find ziemlich gleich lang, die Füße vier- oder fünfzehig, breitſohlig, die Zehen mit ſtark 
gekrümmten Nägeln bewehrt, die Ohren und Augen klein. Die hinſichtlich ihrer Länge und 
Stärke ſehr verſchiedenen Stacheln ſtehen in geraden Reihen zwiſchen einem ſpärlichen Unterhaare 
oder umgekehrt einem längeren Grannenhaare, welches ſo überwiegend werden kann, daß es die 
Stacheln gänzlich bedeckt. Bezeichnend für letztere iſt eine verhältnismäßig lebhafte Färbung. 
Die Nagezähne ſind auf der Vorderſeite glatt oder gerinnelt, die vier Backenzähne in jeder 
Reihe mit oder ohne Wurzeln, faſt gleich groß und ſchmelzfaltig. Die Wirbelſäule zählt 
außer den Halswirbeln 12 bis 13 rippentragende, 5 rippenloſe, 3 bis 4 Kreuz- und bis 12 
oder 13 Schwanzwirbel. ö 
Alle Stachelſchweine bewohnen gemäßigte und warme Länder der alten und neuen Welt. 
Dort finden ſich die kurzſchwänzigen, hier die langſchwänzigen Arten. Die altweltlichen ſind 
an den Boden gebunden, die neuweltlichen ſind Baumthiere. Dem entſprechend leben ſie in dünn 
beſtandenen Wäldern und Steppen oder in großen Waldungen, die erſteren bei Tage in ſelbſt 
gegrabenen Gängen und Höhlen verborgen, die letzteren zuſammengeknäuelt auf einer Aſtgabel 
dichter Baumwipfel oder in einer Baumhöhlung ſitzend. Ungeſellig wie ſie ſind, vereinigen ſie ſich 
nur während der Fortpflanzungszeit zu kleinen Trupps, welche mehrere Tage miteinander ver— 
bringen können; außerdem lebt jedes einſam für ſich. Ihre Bewegungen ſind langſam, gemeſſen, 
träge; zumal die kletternden Arten leiſten Erſtaunliches in der gewiß ſchweren Kunſt, ſtunden- und 
tagelang bewegungslos auf einer und derſelben Stelle zu verharren. Jedoch würde man irren, 
wenn man behaupten wollte, daß die Stachelſchweine raſcher und geſchickter Bewegungen unfähig 
wären. Wenn einmal die Nacht eingetreten iſt, und ſie ordentlich munter geworden ſind, laufen 
die einen trippelnden Ganges ſehr raſch auf dem Boden hin, und die anderen klettern, wenn auch 
nicht mit der Behendigkeit des Eichhorns, ſo doch immer gewandt genug, in dem Gezweige auf und 
nieder. Die Bodenbewohner verſtehen das Graben meiſterhaft und wiſſen allen Schwierigkeiten, 
welche ihnen harter Boden entgegenſetzt, zu begegnen. Unter den Sinnen ſcheint ausnahmslos der 
Geruch obenan zu ſtehen, bei den Kletterſtachelſchweinen auch noch der Taſtſinn einigermaßen aus— 
gebildet zu ſein, Geſicht und Gehör dagegen ſind bei allen ſchwach. Ihre geiſtigen Fähigkeiten ſtehen 
auf einer tiefen Stufe. Sie ſind dumm, vergeßlich, wenig erfinderiſch, boshaft, jähzornig, ängſtlich, 
ſcheu und furchtſam, obgleich ſie bei drohender Gefahr durch Sträuben ihres Stachelkleides 
und ein eigenthümliches Raſſeln mit den Schwanzſtacheln Furcht einzuflößen ſuchen. Mit anderen 
