Urſon: Gefangenleben. Vertheidigung gegen Feinde. Nutzung. 415 
augenblicklich in Vertheidigungszuſtand geſetzt. Die Naſe niederwärts gebogen, alle Stacheln auf— 
gerichtet und den Schwanz hin und her bewegend, zeigte er ſich vollkommen fertig zum Kampfe. 
„Ein großer, wüthender, im höchſten Grade ſtreitluſtiger Bullenbeißer aus der Nachbarſchaft 
hatte die Gewohneit, ſich unter der Umzäunung unſeres Gartens durchzugraben und hier von Zeit 
zu Zeit ſeine unerwünſchten Beſuche zu machen. Eines Morgens ſahen wir ihn in der Ecke des 
Gartens einem Gegenſtande zulaufen, welcher ſich als unſer Urſon erwies. Dieſer hatte während 
der Nacht einen Ausflug aus ſeinem Käfige gemacht und trollte noch gemüthlich umher, als der 
Hund ſich zeigte. Seine gewöhnliche Drohung ſchien den Bullenbeißer nicht abzuhalten; vielleicht 
glaubte er auch, es mit einem Thiere zu thun zu haben, welches nicht ſtärker als eine Katze ſein 
könne: kurz, er ſprang plötzlich mit offenem Maule auf den Gewappneten los. Der Urſon ſchien 
in demſelben Augenblicke auf das doppelte ſeiner Größe anzuſchwellen, beobachtete den ankommenden 
Feind ſcharf und theilte ihm rechtzeitig mit ſeinem Schwanze einen ſo wohlgezielten Schlag zu, daß 
der Bullenbeißer augenblicklich ſeinen Muth verlor und ſchmerzgepeinigt laut aufſchrie. Sein Mund, 
die Zunge und Naſe waren bedeckt mit den Stacheln ſeines Gegners. Unfähig die Kinnladen 
zu ſchließen, floh er mit offenem Maule unaufhaltſam über die Grundſtücke. Wie es ſchien, hatte 
er eine Lehre für ſeine Lebenszeit erhalten; denn nichts konnte ihn ſpäter zu dem Platze zurück— 
bringen, auf welchem ihm ein ſo ungaſtlicher Empfang bereitet worden war. Obgleich die Leute ihm 
ſofort die Stacheln aus dem Munde zogen, blieb der Kopf doch mehrere Wochen lang geſchwollen, 
und Monate vergingen, bevor der Mund geheilt war.“ 
Prinz Max von Wied fing einen Urſon am oberen Miſſouri. „Als wir ihm zunahe kamen“, 
ſagt er, „ſträubte das Thier die langen Haare vorwärts, bog ſeinen Kopf unterwärts, um ihn zu 
verſtecken, und drehte ſich dabei immer im Kreiſe. Wollte man es angreifen, ſo kugelte es ſich mit 
dem Vorderleibe zuſammen und war alsdann wegen ſeiner äußerſt ſcharfen, ganz locker in der Haut 
befeſtigten Stacheln nicht zu berühren. Kam man ihm ſehr nahe, ſo rüttelte es mit dem Schwanze 
hin und her und rollte ſich zuſammen. Die Haut iſt ſehr weich, dünn und zerbrechlich, und die 
Stacheln ſind in ihr ſo loſe eingepflanzt, daß man ſie bei der geringſten Berührung in den Händen 
ſchmerzhaft befeſtigt findet.“ 
Von der Wahrheit vorſtehender Angaben Audubons und des Prinzen von Wied belehrte 
mich ebenſo empfindlich als überzeugend ein Urſon, welchen Freund Finſch für mich in Nord— 
amerika angekauft und mir überbracht hatte. Derſelbe war verhältnismäßig gezähmt und gut— 
müthig, wie alle Verwandte aber reizbar im hohen Grade und dann jederzeit geneigt, auch Bekann— 
ten einen Schlag zu verſetzen. Während er ſonſt zuſammengekauert mit glatt angelegten Stacheln 
und Haaren auf ſeinem Platze ſaß, ſträubte er bei irgendwelcher Erregung ſofort die Haut der 
ganzen Oberſeite, ſo daß alle Stacheln ſich aufrichteten und ſichtbar wurden, legte auch gleichzeitig 
den breiten abgeplatteten Schwanz zum Schlage zurecht. Zu Gunſten der Leſer dieſes Werkes 
ſollte er von Herrn Mützel gezeichnet werden und wurde zu dem Ende aus ſeinem Käfige heraus— 
genommen und auf einen Baumſtamm geſetzt, um ihm Gelegenheit zu geben, ungezwungene Stel— 
lungen anzunehmen. Nach einigem Sträuben ſaß er ganz ruhig. Ich ſtreichelte ihn mit der Hand am 
Kopfe; er knurrte zwar, erhob jedoch die Stacheln des Rückens nicht. Ich ging weiter, unterſuchte 
die Weichheit ſeines wolligen Felles auch hier und kam ſo nach und nach mit der Hand bis an die 
Schwanzſpitze; kaum aber berührte ich dieſe, ſo ſchlug er ſchnell den breiten Plattſchwanz von unten 
nach oben, und ein ſtechender Schmerz in meinen Fingerſpitzen belehrte mich, daß ſeine Abwehr 
nur zu gut geglückt war. Achtzehn Stacheln waren ſo tief in meine Fingerſpitzen eingedrungen, 
daß ich ſelbſt nicht im Stande war, ſie herauszuziehen, vielmehr Herrn Mützel bitten mußte, 
mir zu Hülfe zu kommen. Von nun an wurden fernere Verſuche nur mittels eines Stöckchens 
ausgeführt und dabei bemerkt, daß der Schlag mit dem Schwanze heftig genug war, um die Stacheln 
auch in das harte Holz des Verſuchſtäbchens einzutreiben. Bedenkt man, daß der ganze Unter— 
rücken mit ebenſo feinen Stacheln wie der Schwanz bedeckt iſt und letzterer gegen den Unterrücken 
