416 Sechſte Ordnung: Nager; zehnte Familie: Stachelſchweine. 
geſchlagen wird, ſo wird man zu der Ueberzeugung kommen müſſen, daß es nicht leicht eine furcht— 
barere Bewaffnung geben kann, als der Urſon ſolche beſitzt. Wehe dem unglücklichen Raubthiere, 
welches mit feiner Schnauze oder auch nur mit einer feiner Pranken zwiſchen dieſe beiden natür- 
lichen, im rechten Augenblicke gegeneinander klappenden Hecheln geräth: es iſt, wie der von 
Audubon erwähnte Hund beſtraft für immer! 
Abgeſehen von dieſen Schwanzſchnellen vermochte der Urſon mir wenig Theilnahme einzuflößen. 
Still und langweilig ſaß er über Tags auf ein und derſelben Stelle, ein dicker Kugelballen ohne 
Bewegung und Leben. Erſt nach Sonnenuntergang gefiel er ſich, ein wenig im Käfige umherzu⸗ 
klettern. Obwohl hierin keineswegs ungeſchickt, bewegte er ſich doch weder mit Sicherheit, noch 
auch mit der Gewandtheit der Greifſtachler, bewies vielmehr eine ähnliche Haſt, wie die Boden— 
ſtachelſchweine beim Laufen ſie zeigen. Ein höchſt unangenehmer Geruch, welcher dem von Greif— 
ſtachlern ausgehenden entſchieden ähnlich war, verſtänkerte den Käfig und machte das Thier auch 
denen widerwillig, welche es mit Theilnahme betrachteten. An die Nahrung ſtellt der Urſon keine 
Anſprüche, und ſeine Haltung verurſacht deshalb keine Schwierigkeiten; doch verträgt er größere 
Hitze nicht. „Als der Frühling vorſchritt“, berichtet Aud ub on, „überzeugten wir uns, daß unſer 
armes Stachelſchwein nicht für warme Länder geſchaffen war. Wenn es heiß wurde, litt es ſo, 
daß wir es immer in ſeine kanadiſchen Wälder zurückwünſchten. Es lag den ganzen Tag über 
keuchend in ſeinem Käfige, ſchien bewegungslos und elend, verlor ſeine Freßluſt und verſchmähete alle 
Nahrung. Schließlich brachten wir es nach ſeinem geliebten Baume, und hier begann es auch 
ſofort, Rinde abzunagen. Wir betrachteten dies als ein günſtiges Zeichen; aber am anderen Morgen 
war es verendet.“ Auch mein gefangener Urſon, welcher während des Winters ſich wohlbefunden zu 
haben ſchien, ertrug die Wärme des Frühlings nicht. Ohne eigentlich beſtimmte Krankheits⸗ 
erſcheinungen zu bekunden, lag er eines Tages todt in ſeinem Käfige, unbetrauert von ſeinem 
Wärter und, ehrlich geſtanden, auch unbeklagt von mir. 
Der Urſon wird von Jahr zu Jahr ſeltener. „Im weſtlichen Connecticut“, ſo erzählte William 
Caſe unſerem Audubon, „war das Thier noch vor einigen Jahren ſo häufig, daß ein Jäger 
gelegentlich der Eichhornjagd ſieben oder acht im Laufe eines Nachmittags erlegen konnte, und zwar 
in einer Entfernung von drei oder vier Meilen von der Stadt, während man jetzt vielleicht nicht 
ein einziges dort finden würde. Sie werden mit erſtaunlicher Schnelligkeit ausgerottet, haupt— 
ſächlich aus Rache von den Jägern wegen der Verletzungen, welche ſie den Jagdhunden beibringen. 
Außer dem Menſchen dürften nur wenige Feinde dem wohlgewaffneten Thiere gefährlich werden. 
Au dubon erhielt einen kanadiſchen Luchs, welcher den Angriff auf ein Stachelſchwein ſchwer hatte 
büßen müſſen. Das Raubthier war dem Tode nahe, ſein Kopf heftig entzündet und der Mund voll 
von den ſcharfen Stacheln. Derſelbe Naturforſcher hörte wiederholt, daß Hunde, Wölfe, ja ſelbſt 
Kuguare an ähnlichen Verletzungen zu Grunde gegangen find. 
Den erlegten Urſon wiſſen nur die Indianer entſprechend zu benutzen. Das Fleiſch des Thieres 
wird von ihnen ſehr gern gegeſſen und ſoll auch den Weißen munden. Das Fell iſt, nachdem die 
Stacheln entfernt ſind, ſeiner angenehmen Weiche halber brauchbar; die Stacheln werden von den 
Wilden vorzugsweiſe zum Schmuck ihrer Jagdtaſche, Stiefeln ꝛc. verwendet. 
Die zweite, kaum minder artenreiche Unterfamilie umfaßt die Stachelſchweine (Hystri- 
china) und enthält die Arten, welche auf den Boden gebannt find. Sie unterſcheiden ſich 
von den bisher genannten durch den Mangel des Greifſchwanzes, die längeren und ſtärkeren 
Stacheln und die kräftigen Grabklauen, ſowie dadurch, daß ihre Backenzähne erſt ſpäter Wurzeln 
bilden, welche länger ungetheilt bleiben und in tiefen Zahnhöhlen ſtehen. Die verſchiedenen Arten 
bewohnen die wärmeren Länder der alten Welt. 
