422 Sechſte Ordnung: Nager; elfte Familie: Hufpfötler. 
behaupten, daß das Thier ein gemüthlicher Geſellſchafter des Menſchen wäre. In der Stube iſt 
es kaum zu halten. Es läuft ohne Verſtand umher und verletzt einen wohl auch ab und zu mit 
den Stacheln, benagt Tiſchbeine, Thüren und anderes Holzwerk, und bleibt immer ein lang— 
weiliger Geſell. Am hübſcheſten macht es ſich, wenn man ihm einen eigenen Stall aus Steinen 
errichtet, wie es gegenwärtig in den Thiergärten geſchieht. Hier baut man ihm eine künſtliche 
Felſenhöhle, und vor derſelben legt man einen gepflaſterten, mit Gittern umhegten Platz an. Einen 
gewöhnlichen Käfig durchnagt es ſehr bald, ſelbſt wenn er innen mit Blech ausgeſchlagen ſein ſollte; 
denn ſeine Zähne ſind ſo kräftig, daß es mit ihnen ſelbſt ſtarke Drahtſtäbe zerbricht. Bei Tage 
ſchläft es im Innern ſeiner Wohnung, abends kommt es heraus, knurrend, raſſelnd, Nahrung 
begehrend. Da gewöhnt es ſich bald daran, aus der Hand der Beſuchenden zu freſſen und bildet 
deshalb einen Gegenſtand der Anziehung für viele Leute, welche ſich gern mit ihm beſchäftigen. Hier 
kann man auch beobachten, daß es nicht in allen Stücken ſo plump und ungeſchickt iſt, wie es ausſieht. 
Es packt alle Nahrung hübſch mit den Vorderfüßen, verſteht es ganz gut, eingewickelte Stoffe zu 
enthülſen und zu verwerthen. knackt niedlich Nüſſe auf, nimmt artig ein Stückchen Zucker ꝛc. 
In alter Zeit ſpielte eine vom Stachelſchwein ſtammende Bezoarkugel in der Arzneiwiſſen— 
ſchaft eine wichtige Rolle. Sie galt als ein untrügliches Heilmittel für mancherlei hartnäckige Krank⸗ 
heiten und wurde oft wegen ihrer Seltenheit mit hundert Kronen bezahlt. Dieſe Kugeln, unter 
den Namen „Piedra del Porco“ bekannt, kamen aus Oſtindien von dem dortlebenden Stachel— 
ſchweine, waren ſchmierig anzufühlen und hatten einen außerordentlich bitteren Geſchmack, welcher 
die damaligen Aerzte hinlänglich zu berechtigen ſchien, von ihnen großes zu erwarten. 
Als äußerliche Kennzeichen der Familie der Hufpfötler oder Ferkelhaſen (Caviina) 
gelten ein mehr oder weniger geſtreckter, auf hohen Beinen ruhender Leib, vierzehige Vorder- und 
drei bis fünfzehige, mit großen, hufartigen, oben gekielten Nägeln bekleidete, nacktſohlige Füße, ein 
ſtummelhafter Schwanz, mehr oder minder große Ohren und grobe Behaarung. Vier Backenzähne 
in jeder Reihe von ungefähr gleicher Größe und große, breite, vorn gewöhnlich weißgefärbte Nage— 
zähne bilden das Gebiß. Die Wirbelſäule zählt in der Regel 19 rippentragende, 4 Kreuz- und 
6 bis 10 Schwanzwirbel. Das ganze Geripp iſt kräftig, zuweilen plump gebaut. 
Alle Ferkelhaſen bewohnen ausſchließlich Süd- und Mittelamerika, hier aber die verſchiedenſten 
Gegenden: die einen Ebenen, die anderen Wälder und trockene Strecken, Sümpfe, Felſenwände 
und ſelbſt das Waſſer. Dieſe verbergen ſich in die Löcher hohler Stämme, Felſenritzen, in Hecken 
und Gebüſchen, jene in ſelbſtgegrabenen oder verlaſſenen Höhlen anderer Thiere. Faſt alle leben 
geſellig und ſind mehr des Nachts als bei Tage rege. Ihre Nahrung beſteht aus Pflanzenſtoffen 
aller Art: aus Gräſern, Kräutern, Blüten und Blättern, Wurzeln, Kohl, Samen, Früchten und 
Baumrinde. Beim Freſſen ſitzen ſie in aufrechter Stellung auf dem Hintertheile und halten die 
Nahrung zwiſchen den Vorderpfoten feſt. Ihre Bewegungen ſind gewandt, wenn auch der gewöhn— 
liche Gang ziemlich langſam iſt. Einzelne gehen in das Waſſer und ſchwimmen mit großer Geſchick— 
lichkeit und Ausdauer. Alle ſind friedlich und harmlos, ſcheu, die kleinen ſehr ſchüchtern, ängſtlich 
und ſanft, die größeren etwas muthiger; doch flüchten fie auch bei herannahender Gefahr ſo ſchnell 
ſie können. Unter ihren Sinnen ſind Geruch und Gehör am beſten ausgebildet, ihre geiſtigen 
Fähigkeiten gering. Sie laſſen ſich leicht zähmen, gewöhnen ſich an den Menſchen und lernen ihn 
auch wohl kennen, ohne ſich jedoch inniger mit ihm zu befreunden. Ihre Vermehrung iſt ſehr 
groß; die Zahl der Jungen ſchwankt zwiſchen Eins und Acht, und manche Arten werfen mehr- 
mals im Jahre. 
Man theilt die Familie neuerdings nach der Bildung der Backenzähne in zwei Unterfamilien 
ein. In der einen Gruppe find dieſc Zähne wurzellos und die oberen Reihen laufen vorn beinahe 
