Meerſchweinchen: Muthmaßlicher Stammvater. 423 
Geripp des Aguti. (Aus dem Berliner anatomiſchen Muſeum.) 
zuſammen, in der andern haben ſie halbe Wurzeln und bilden gleichlaufende Reihen. Zu der 
erſten Unterfamilie gehören die Mara, die Meer- und Waſſerſchweine, zur zweiten die Agutis und 
die Paka. Wir ſehen von den angegebenen Unterſcheidungsmerkmalen ab und vereinigen alle 
Hufpfötler in einer Familie. 
Unſer allbekanntes Meerſchweinchen (Cavia cobaya) theilt das Schickſal vieler 
Hausthiere: man vermag ſeine Stammeltern mit Sicherheit nicht zu beſtimmen. So viel wir 
wiſſen, iſt das Thierchen bald nach der Entdeckung Amerikas, im ſechszehnten Jahrhundert alſo, 
und zwar durch die Holländer zu uns gebracht worden. Geßner kennt es bereits. „Das In— 
dianiſch Känele (Kaninchen) oder Seuwle“, jagt fein Ueberſetzer in dem im Jahre 1583 erſchienenen 
Thierbuche, „iſt bey kurzen jaren auß dem neüwerfundnen land in vnſern teil deß erdtreichs gebracht 
worden, jetz gantz gemein: dann es iſt ein überaus fruchtbar thier, dieweyl es acht oder neun 
Junge in einer burt harfür gebiert ꝛc.“ Von jener Zeit an hat man es fort und fort gezüchtet, 
noch heutigen Tages aber über den Stammvater nicht ſich entſcheiden können. Die engliſchen 
Naturforſcher nehmen ziemlich allgemein die Aperea (Cavia Aperea) als Stammart an, und 
es iſt deshalb wohl am Orte, wenn wir zunächſt mit dieſer uns bekannt machen. Azara ſagt 
Folgendes: | 
„Die Aperea iſt häufig in Paraguay und ebenſo in den Pampas von Buenos Ayres, ja wie 
man ſagt, in ganz Amerika. Sie bewohnt die Gräſer und Gebüſche an den Feldern, namentlich 
ſolche, welche die Meiereien umgeben, ohne in die Wälder einzudringen. Höhlen gräbt ſie nicht, 
und von ihrem Standorte entfernt ſie ſich nicht gern weit. In Gärten richtet ſie Schaden an, 
weil fie die verſchiedenſten Pflanzen verzehrt. Bei Tage hält fie ſich verborgen, mit Sonnenunter- 
gang kommt ſie zum Vorſcheine. Man kann ſie nicht ſcheu nennen. Wenn man ſich ihr nähert, 
verſteckt ſie ſich unter irgend einem Gegenſtande. Gefangen, ſchreit ſie laut auf. Ihr Lauf iſt ziemlich 
ſchnell, fie ſelbſt aber jo dumm, daß alle Raubvögel und Raubthiere fie mit Leichtigkeit wegnehmen. 
Dem ungeachtet iſt ſie häufig, wahrſcheinlich, weil das Weibchen mehrmals im Jahre Junge wirft, 
wenn auch gewöhnlich nur ein oder höchſtens zwei Stück. Das Fleiſch wird von den Indianern 
gern gegeſſen.“ 
Dieſen Bericht vervollſtändigt Rengger. „Ich habe“, jagt er, „die Aperea in ganz Para— 
guay und ſüdlich von dieſem Lande bis zum 35. Grade, dann auch in Braſilien angetroffen. In 
Paraguay fand ich ſie vorzüglich in feuchten Gegenden, wo ſich gewöhnlich zwölf bis funfzehn Stück 
zuſammenhielten, welche am Saume der Wälder unter niedrigen Geſträuchen und längs den Hecken 
wohnten. Im Innern der Waldungen und auf offenen Feldern kommt die Aperea nicht vor. Man 
erkennt ihren Aufenthalt an den kleinen und ſchmalen, geſchlängelten Wegen, welche ſie ſich zwiſchen 
den Bromelien bahnt, und welche gewöhnlich einen Meter weit ins Freie hinauslaufen. Früh 
und abends kommt ſie aus ihrem Schlupfwinkel hervor, um ihrer Nahrung, welche aus Gras 
