Mara: Verbreitung und Aufenthalt. Lebensweiſe. 427 
hältnismäßig kleinen Backenzähne zeigen eine ſtarke mittlere Schmelzfalte. Das Fell iſt weich, dicht 
und glänzend; die Haare ſind kurz und liegen glatt am Leibe an. Die Färbung iſt auf der Ober— 
ſeite ein eigenthümliches Braungrau mit weißer, feiner Sprenkelung. An den Seiten und auf den 
äußeren Theilen der Füße geht dieſe Färbung in eine hell zimmetfarbene über. Ein ſchwarzer 
Flecken, welcher ſich über der Schwanzgegend befindet, wird durch ein weißes, oberhalb des 
Schwanzes ſich hinziehendes Band ſcharf abgegrenzt. Die ganze Unterſeite iſt weiß, geht aber auf der 
Bruſt in ein helles Zimmetbraun über, welches auch bis zur Kehle ſich erſtreckt, während die Gurgel 
wieder weiß ausſieht. Glänzend ſchwarze Schnurren ſtechen lebhaft von den übrigen Haaren ab. 
Bei erwachſenen Thieren beträgt die Länge des Leibes 50 Centim., wovon der Stummelſchwanz 
nur 4 bis 5 Centim. wegnimmt; die Höhe am Widerriſt aber kann bis 45 Centim. erreichen und 
läßt das Thier auf den erſten Anblick eher einem kleinen Wiederkäuer als einem Nager ähnlich 
erſcheinen. 
Es darf nicht Wunder nehmen, daß frühere Seefahrer, wie Narborough, Wood, 
Byron und andere, welche die Mara an der unwirtlichen Küſte Patagoniens antrafen, ſie höchſt 
ungenau beſchrieben, ſo daß man unmöglich wiſſen konnte, von welchem Thiere ſie ſprachen. Azara 
war der erſte, welcher ihr die rechte Stelle unter den Nagern anwies. „Sie nennen das Thier 
Haſe“, ſagte er, „obgleich es von dieſem hinlänglich ſich unterſcheidet. Es iſt größer und derber, 
läuft nicht ſo viel und ermüdet eher als jener, ſo daß es ein gut berittener Jäger bald einholen 
und entweder mit der Lanze oder durch einen Schlag mit den Wurfkugeln erlegen kann. Faſt 
immer findet man mehrere beiſammen oder wenigſtens die Männchen in der Nähe der Weibchen. 
Gewöhnlich erheben ſich beide zugleich und laufen miteinander weg. Oft habe ich in der 
Nacht die unangenehme, ſcharfe Stimme vernommen, welche ungefähr wie „Oovi“ klingt; wenn 
man es gefangen hat und in der Hand hält, ſchreit es ebenſo. Die Barbaren und unſere gemeinen 
Leute eſſen ſein weiches Fleiſch, achten es aber viel weniger als das der Gürtelthiere. Auch ſoll 
es einen ganz verſchiedenen Geſchmack von dem unſeres europäiſchen Haſen haben. Ich habe ver— 
nommen, daß es ſeine Wohnungen in den Löchern der Viscacha anlegt und daß es, wenn es 
bedroht wird, in dieſelben ſich flüchtet. Doch alle diejenigen, welche ich verfolgte, ſuchten immer 
ihr Heil in den Füßen, obgleich es in der Nähe einige Löcher der Viscacha gab. Niemals fand ich 
es in ſeinem Lager, ſondern immer aufrecht ſtehend nach Art der Hirſche oder Rehe, und gewöhnlich 
ergriff es augenblicklich die Flucht und lief ein gutes Stück fort. Jung eingefangene werden oft 
zahm gehalten, verlaſſen das Haus und kehren zurück, gehen auf die Weide und freſſen von allem. 
Ein Freund ſchickte mir zwei, welche er in ſeinem Hauſe großgezogen hatte. Sie waren außer— 
ordentlich zahm und nett; leider aber wurden ſie mir, als ſie mein Haus verließen, von den 
Hunden der Straße todtgebiſſen.“ 
Später machte Darwin genaueres über das merkwürdige Thier bekannt. Von ihm erfahren 
wir, daß die Mara nach Norden nicht über den 37.“ ſüdl. Br. hinausgeht. Die ſteinige und waſſer⸗ 
arme Wüſte Patagoniens iſt ihre Heimat. Dort, wo die Sierra Talpaquen dieſe Wüſte begrenzt, 
der Boden feuchter und pflanzenreicher zu werden beginnt, verſchwindet ſie gänzlich. Nach Weſten 
hin reicht ſie bis in die Nähe von Mendoza und ſomit ſogar bis zum 33.“ ſüdl. Br. Möglich iſt es 
auch, daß ſie noch in der Umgegend von Cordova, im Freiſtaate Argentina, vorkommt. Noch 
vor ein paar Jahrhunderten war ſie viel gemeiner als gegenwärtig, wo ſie nur in der wahren 
Wüſte, in welcher ſie die Unwirtbarkeit und Einöde des Landes am meiſten ſchützt, noch häufig iſt. 
Ohngeachtet dieſer Häufigkeit hält es nicht gerade leicht, das Thier zu erlangen, und zwar 
aus dem einfachen Grunde, weil man es ziemlich ſchwer zu ſehen bekommt. Entweder liegt es in 
ſeiner Höhle verborgen oder hat ſich platt auf die Erde gedrückt, und wird dann durch ſein echt 
erdfarbiges Kleid leicht den Blicken entzogen. Dazu kommt noch ſeine Scheu und Furchtſamkeit. 
Die Mara ergreift bei der geringſten Gefahr ſofort die Flucht. Dabei folgt die Geſellſchaft, welche 
ſich gerade bei einander befindet, einem Leitthiere in kurzen, aber ununterbrochenen Sätzen, und 
