438 Sechſte Ordnung: Nager; elfte Familie: Hufpfötler. 
Der Gang iſt ein langſamer Schritt, der Lauf nicht anhaltend; im Nothfalle ſpringt das 
Thier aber auch in Sätzen. Dagegen ſchwimmt es vortrefflich und ſetzt mit Leichtigkeit über 
Gewäſſer, thut dies jedoch bloß dann, wenn es verfolgt oder wenn ihm die Nahrung an der einen 
Seite des Fluſſes knapp geworden iſt. So feſt es an einem beſtimmten Gebiete hält, ſo regel— 
mäßig verläßt es dasſelbe, wenn es Verfolgungen erleidet. Ein eigentliches Lager hat es nicht, 
obwohl es ſich an bevorzugten Plätzen des Ufers regelmäßig aufhält. Seine Nahrung beſteht aus 
Waſſerpflanzen und aus der Rinde junger Bäume, und nur da, wo es nahe an Pflanzungen 
wohnt, fällt es zuweilen über Waſſermelonen oder Mais, Reis und Zuckerrohr her und richtet 
dann unter Umſtänden ſehr bedeutenden Schaden an. 
Das Waſſerſchwein iſt ein ſtilles und ruhiges Thier. Schon auf den erſten Anblick wird es 
Jedermann klar, daß man es mit einem höchſt ſtumpfſinnigen und geiſtesarmen Geſchöpfe zu thun 
hat. Niemals ſieht man es mit anderen ſeiner Art ſpielen. Entweder gehen die Mitglieder einer 
Herde langſamen Schrittes ihrer Nahrung nach oder ruhen in ſitzender Stellung. Von Zeit zu Zeit 
kehren ſie den Kopf um, um zu ſehen, ob ſich ein Feind zeigt. Begegnen ſie einem ſolchen, ſo eilen 
ſie nicht, die Flucht zu ergreifen, ſondern laufen langſam dem Waſſer zu. Ein ungeheurer Schrecken 
ergreift ſie aber, wenn ſich plötzlich ein Feind in ihrer Mitte zeigt. Dann ſtürzen ſie mit einem 
Schrei ins Waſſer und tauchen unter. Wenn ſie nicht gewohnt ſind, Menſchen zu ſehen, betrachten 
ſie dieſe oft lange, ehe ſie entfliehen. Man hört ſie keinen andern Laut von ſich geben als jenes 
Nothgeſchrei, welches Azara durch „Ap“ ausdrückt. Dieſes Geſchrei iſt aber jo durchdringend, 
daß man es viertelſtundenweit vernehmen kann. 
Das Weibchen wirft nur einmal im Jahre fünf bis ſechs Junge. Ob dieſes in einem be— 
ſonders dazu bereiteten Lager geſchieht, hat man nicht ermitteln können. Die Ferkelchen folgen 
ihrer Mutter ſogleich, bekunden jedoch nur wenig Anhänglichkeit an ſie. Nach Azaras Beobach— 
tungen ſoll ein Männchen zwei oder drei Weibchen mit ſich führen. „Ich habe“, ſagt Rengger, „in 
Paraguay mehrere Capybaras, welche man jung eingefangen und aufgezogen hatte, geſehen. Sie 
waren ſehr zahm, wie ein Hausthier, gingen gleich dieſem aus und ein und ließen ſich von Jedermann 
berühren. Doch zeigten ſie weder Folgſamkeit noch Anhänglichkeit an den Menſchen. Sie hatten 
ſich ſo an ihren Aufenthaltsort gewöhnt, daß ſie ſich nie weit davon entfernten. Man braucht ſie 
nicht zu füttern; ſie ſuchen ſelbſt ihre Nahrung auf, und zwar bei Nacht oder bei Tage. Ihre 
Lieblingsſpeiſe blieben, wie in der Freiheit, Sumpf- und Waſſerpflanzen, welche ſie ſich auch täglich 
aus den nahe gelegenen Flüſſen, Lachen und Sümpfen holten; doch fraßen ſie auch Maniokwurzeln 
oder Schalen von Waſſermelonen, welche man ihnen vorgeſetzt hatte. Unter ihren Sinnen ſcheint der 
Geruch am beſten entwickelt zu ſein; Gehör und Geſicht ſind ſchlecht. Was ihnen an Schärfe der 
Sinne abgeht, wird an Muskelkraft erſetzt, ſo daß zwei Männer kaum im Stande ſind, eine 
Capybara zu bändigen.“ 
In der Neuzeit iſt das Thier öfters lebend nach Europa gekommen. Ich habe eines längere 
Zeit gepflegt. Es war mir in hohem Grade zugethan, kannte meine Stimme, kam herbei, wenn 
ich es rief, freute ſich, wenn ich ihm ſchmeichelte und folgte mir wie ein Hund. So freundlich war 
es nicht gegen Jedermann: ſeinem Wärter, welcher es zurücktreiben wollte, ſprang es einmal 
gegen die Bruſt und biß dabei ſofort zu, glücklicherweiſe mehr in den Rock als in den Leib. Folgſam 
konnte man es überhaupt nicht nennen: es gehorchte nur, wenn es eben wollte. Sein Gleichmuth 
war mehr ein ſcheinbarer als wirklich begründeter. Sobald ich es rief, ſprang es unter Aus— 
ſtoßen des von den genannten Naturforſchern beſchriebenen Schreies ins Waſſer, tauchte unter und 
ſtieg langſam am anderen Ufer in die Höhe, kam zu mir heran und murmelte oder kicherte in 
höchſt eigenthümlicher Weiſe vor ſich hin, und zwar durch die Naſe, wie ich mich genau überzeugt 
habe. Die Töne, welche es auf dieſe Weiſe hervorbringt, laſſen ſich noch am eheſten mit dem 
Geräuſch vergleichen, welches entſteht, wenn man die Zähne auf einander reibt. Sie ſind ab— 
gebrochen-zitternd, unnachahmlich, eigentlich auch nicht zu beſchreiben, und ein Ausdruck des 
