Waſſerſchwein: Gefangenleben. Nutzung. Jagd. Feinde. 439 
entſchiedenſten Wohlbehagens, gewiſſermaßen ein Selbſtgeſpräch des Thieres, welches unterbrochen 
wird, wenn irgendwelche Aufregung ſeiner ſich bemächtigt. 
Ich kann die Bewegungen des Waſſerſchweins nicht plump oder ſchwerfällig nennen. Es 
geht ſelten raſch, ſondern gewöhnlich gemächlich mit großen Schritten dahin, ſpringt aber ohne 
Mühe über meterhohe Gitter weg. Im Waſſer bewegt es ſich meiſterhaft. Es ſchwimmt in gleich— 
mäßigem Zuge ſchnurgerade über breite Gewäſſer, gerade ſo ſchnell, wie ein Mann geht, taucht 
mit einem Sprunge wie ein Vogel, und verweilt minutenlang unter dem Waſſer, ſchwimmt auch 
in der Tiefe fort, ohne ſich in der beabſichtigten Richtung zu irren. 
Seine Erhaltung verurſacht gar keine Mühe. Es frißt allerlei Pflanzenſtoffe wie ein 
Schwein, bedarf viel, aber durchaus kein gutes Futter. Friſches, ſaftiges Gras iſt ihm das 
liebſte; Möhren, Rüben und Kleienfutter ſagen ihm ebenfalls ſehr zu. Mit ſeinen breiten 
Schneidezähnen weidet es wie ein Pferd, trinkt auch, wie dieſes, ſchlürfend, mit langen Zügen. 
Die Wärme liebt es, ohne jedoch die Kälte zu fürchten. Noch im November ſtürzt es ſich 
ungeſcheut und ungefährdet in das eiskalte Waſſer. Bei großer Hitze ſucht es unter dichten Ge— 
büſchen Schatten, gräbt ſich hier wohl auch eine ſeichte Vertiefung aus. Sehr gern wälzt es ſich 
im Schlamme, iſt überhaupt unreinlich und liederlich: ſeine Haare liegen kreuz und quer über und 
durch einander. Es würde ein ganzes Schwein ſein, übernähme das Waſſer nicht ſeine Reinigung. 
Gegen andere Thiere zeigt es ſich theilnahmslos. Es fängt mit keinem Streit an und läßt 
ſich beſchnuppern, ohne ſich nach dem Neugierigen auch nur umzuſchauen. Doch zweifle ich nicht, 
daß es ſich zu vertheidigen weiß; denn es iſt nicht ſo dumm und ſanft als es ausſieht. 
Auffallend war mir der Wechſel der Milchnagezähne meines Gefangenen. Sie wurden durch 
die zweiten, welche ungefähr nach Ablauf des erſten Lebensjahres durchbrachen, ganz allmählich 
abgeſtoßen, ſaßen eine Zeit lang wie eine Scheide auf und fielen ab, noch ehe die nachkommenden 
ausgebildet waren. Das Gebiß war eine Zeit lang äußerſt unregelmäßig. 
Henſel ſpricht die Anſicht aus, daß ſich das Waſſerſchwein wie die Paka für Einführung 
und Zähmung eignen und uns ſo von Nutzen ſein könnte. Mit dem Schweine würde das Thier 
freilich nicht wetteifern können, in den Sümpfen Südeuropas aber ſehr gut ſich halten, und ſein 
Fleiſchgeſchmack durch veränderte Nahrungsweiſe vielleicht verbeſſert werden; möglicherweiſe würde 
es ſich auch vollſtändig in ein Hausthier verwandeln laſſen und dann Nutzen gewähren, da ſein 
Unterhalt keine bedeutenden Koſten verurſachen und man es ſelbſt bei uns zu Lande mit Erfolg 
züchten könnte, falls man ihm im Sommer einen Teich zum Baden gäbe, im Winter dagegen es 
in einem Schafſtalle hielte. Ich meinestheils hege ſo weit gehende Erwartungen nicht. Nach 
unſeren in Thiergärten gemachten Erfahrungen iſt es keineswegs ſo einfach, die Glieder dieſer 
Familie zur Fortpflanzung zu bringen, und wenn ſolches wirklich der Fall wäre, würde man bei 
Ausnutzung der gezüchteten Waſſerſchweine noch immer mit allerlei Vorurtheilen zu kämpfen 
haben. In den Wildniſſen nimmt man auch mit wenig zuſagendem Fleiſche fürlieb, bei uns zu 
Lande verlangt man das beſte, und ein ſolches liefert das Waſſerſchwein unbedingt nicht. Nach 
den Berichten aller Reiſenden genießen das Fleiſch bloß die Indianer, weil es einen eigenen, 
widerlichen, thranigen Beigeſchmack hat, welcher den Europäer anekelt. Dieſen Thrangeſchmack 
ſoll man nun zwar entfernen können, wenn man das Fleiſch vorher mit Waſſer kocht und beitzt, 
ja man behauptet ſogar, daß es dann ſo ſchmackhaft wäre wie das zarteſte Kalbfleiſch; ich glaube 
jedoch, daß letzteres wohl immer dem Waſſerſchweinfleiſche vorgezogen werden wird. Die dicke, 
faſt kahle Haut iſt außerordentlich ſchwammig und weich, läßt das Waſſer leicht durchfließen und 
wird deshalb nur zu Riemen, Fußdecken und Reitſätteln benutzt; für letztere eignet ſie ſich, laut 
Henſel, aus dem Grunde beſonders gut, weil ſie auch durch den Schweiß nicht hart wird und 
auf der Haarſeite, der vielen und rauhen Narben wegen, noch rauher als Schweinsleder iſt. 
Botokudenmädchen reihen die Nagezähne des Thieres aneinander und verfertigen ſich daraus Arm— 
und Halsbänder. Anderweitigen Nutzen gewährt das Thier nicht. 
