Degu: Aufenthalt. Weſen. 441 
Geripp des Borſtenferkels (Aulacodus Swinderianus). 
(Aus dem Berliner anatomiſchen Muſeum.) 
und Feldern bedeutenden Schaden anrichten. Der geringe Nutzen, den ſie durch ihr Fleiſch und ihr 
Fell leiſten, kommt jenen Verwüſtungen gegenüber nicht in Betracht. 
Man hat auch dieſe Familie in zwei Gruppen getheilt und letzteren ſogar den Rang von 
Familien zugeſprochen; die Merkmale beider ſcheinen mir jedoch im weſentlichen ſo übereinzuſtim— 
men, daß man höchſtens von Unterfamilien ſprechen darf. Eine ſolche bilden die Schrotmäuſe 
(Octodontina), meiſt kleine Mitglieder der Geſammtheit, mit durchgehends weichem Haarkleide, 
völlig getheilten oder nur mit einer Falte jederſeits, beziehentlich auch einſeitig gebuchteten 
Backenzähnen. 
In Chile, Peru und Bolivia leben die Strauchratten (Octodon), ſozuſagen Mittel- 
glieder zwiſchen Eichhörnchen und Ratten, obſchon ſie erſteren mehr als letzteren ähneln. Der 
Leib iſt gedrungen und kurz, der Hals kurz und dick, der Kopf verhältnismäßig groß, der ringel— 
ſchuppige Schwanz an der Spitze gepinſelt; die Hinterbeine ſind merklich länger als die Vorder— 
beine; alle Füße haben fünf freie, bekrallte Zehen. Mittelgroße, ziemlich breite und aufrecht 
ſtehende, an der Spitze abgerundete, dünnbehaarte Ohren, mittelgroße Augen, geſpaltene Ober— 
lippen zeichnen den Kopf aus, glatte, ungefurchte und ſpitze Nagezähne, wurzelloſe Backenzähne, 
deren Kauflächen faſt einer arabiſchen 8 gleichen (daher der Name Octodon), das Gebiß. Die 
Behaarung des Körpers iſt reichlich, wenn auch kurz, das Haar trocken und rauh. 
Der Degu (Octodon Cummingii, Sciurus und Dendrobius degus, Octodon 
pallidus) iſt oben bräunlichgrau, ungleichmäßig gefleckt, unten graubräunlich, auf Bruſt und Nacken 
dunkler, an der Schwanzwurzel lichter, faſt weiß. Die Ohren ſind außen dunkelgrau, innen weiß, 
die Schnurren zum Theil weiß, zum Theil ſchwarz; der Schwanz iſt oben und an der Spitze 
ſchwarz, unten bis zum erſten Drittel ſeiner Länge hellgrau. Die Geſammtlänge beträgt gegen 
26 Centim., wovon etwas über ein Drittel auf den Schwanz kommt. 
„Der Degu“, ſagt Pöppig, „gehört zu den häufigſten Thieren der mittleren Provinz von 
Chile. Hunderte bevölkern die Hecken und Büſche; ſelbſt in der unmittelbaren Nähe belebter 
Städte laufen ſie furchtlos auf den Heerſtraßen umher und brechen ungeſcheut in Gärten und 
Fruchtfeldern ein, wo ſie durch muthwilliges Zernagen den Pflanzen faſt ebenſoviel Schaden thun, 
wie durch ihre Gefräßigkeit. Selten entfernen ſie ſich vom Boden, um die unteren Aeſte der Büſche 
zu erklettern, warten mit herausfordernder Kühnheit die Annäherung ihrer Feinde ab, ſtürzen aber 
dann in buntem Gewimmel, den Schwanz aufrecht tragend, in die Mündungen ihrer vielver— 
zweigten Baue, um nach wenigen Augenblicken an einer anderen Stelle wieder hervorzukommen. 
Das Thier gleicht in ſeinen Sitten viel mehr einem Eichhörnchen als einer Ratte. Es ſammelt, 
ungeachtet des milden Klimas, Vorräthe ein, verfällt aber nicht in einen Winterſchlaf.“ 
