Tukotuko. 443 
Eigenthümlich iſt das Vorkommen derartiger Mäuſe in einem Höhengürtel der Kordilleren, 
wo der Pflanzenwuchs gänzlich aufgehört zu haben ſcheint. Tſchudi berichtet, daß ihn in den 
gänzlich pflanzenloſen Wüſten einzelner Hochebenen der Kordilleren die vielen tauſend Löcher von 
Kammratten in Erſtaunen geſetzt haben. „Ich ſah“, ſagt er, „nur von zweien dieſer Löcher flüchtig 
ihre Bewohner und kann daher die Art nicht beſtimmen. Wovon mögen ſich wohl dieſe Thiere 
hier nähren? Trotz langen Nachdenkens konnte ich dieſe Frage nicht genügend beantworten. Ich 
glaube, ſie halten einen Winterſchlaf, und der Sommer ruft eine ſpärliche Pflanzenwelt hervor, 
welche ihnen während einiger Monate ihre Nahrung liefert. Aber dieſer Anſicht iſt entgegengeſetzt, 
daß andere Reiſende, namentlich Philippi, die Wüſte in Sommermonaten bereiſt haben und ſie 
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Tukotuko (Ctenomys magellanicus). ½ natürl. Größe. 
an Stellen, wo die Erde von Kammratten wie ein Sieb durchlöchert war, ebenſo dürr, ſandig und 
ohne den geringſten Pflanzenwuchs fanden, wie ich ſie im Winter getroffen habe. Sollte vielleicht 
hier ein unterirdiſcher Pflanzenwuchs vorkommen, welcher ſich bisher dem Auge des Forſchers entzogen 
hat? Die hunderttauſende dieſer Nager brauchen immerhin eine erkleckliche Menge von Nahrung; 
denn ſie ſind nicht klein und wahrſcheinlich, wie alle Mitglieder ihrer Ordnung, ſehr gefräßig. Sie 
ziehen auch nicht auf große Entfernungen auf die Aeſung, wie z. B. ein Rudel Huanakos; denn eine 
ſolche, bei Nagern auffallende Lebensweiſe, wäre ſicherlich von den wüſtenkundigen Indianern 
beobachtet worden, und es wäre auch nicht einzuſehen, warum ſich dieſe Thiere ihre Löcher nicht auf 
den Futterplätzen ſelbſt oder in deren unmittelbarer Nähe graben ſollten, wenn ſie andere hätten 
als die, welche ſie eben bewohnen. Ihre Vermehrung dürfte, wie überhaupt bei den Mäuſen, eine 
ſehr große ſein, und ich kenne keinen anderen Feind von ihnen in der Wüſte als etwa einen Raub— 
vogel, welcher hin und wieder eines dieſer Thiere fangen mag. Die Lebensweiſe der Kammratten 
alſo iſt noch ein ungelöſtes Räthſel, deren es in der Wüſte ſo manche gibt.“ 
Der Reiſende, welcher zum erſten Male jene Länder betritt, vernimmt eigenthümliche, von 
einander abgeſchiedene, grunzende Laute, welche in regelmäßigen Zwiſchenräumen nach einander 
gleichſam aus der Erde herausſchallen und ungefähr den Silben Tukotuko entſprechen. Dieſe Töne 
rühren von einer nach ihnen benannten Kammratte, dem Tukotuko (Ctenomys magella- 
