Schweifbiber: Nahrung. Fortpflanzung. Jagd. — Haſenmäuſe. 449 
geſtört, läßt das Thier ein ärgerliches Brummen oder Knurren vernehmen. Gras iſt die liebſte 
Speiſe des Schweifbibers, er verſchmäht aber auch Wurzeln, Knollenfrüchte, Blätter, Körner und 
in der Gefangenſchaft Brod nicht, frißt ebenſo recht gern Fleiſch, Fiſche z. B., ähnelt alſo auch in 
dieſer Hinſicht den Ratten, nicht dem Biber. Baumrinde ſcheint ihm nicht zu behagen. Das Gras 
wird von ihm geſchickt abgeweidet, nicht zerſtückelt oder zerſchnitten, hingeworfene Nahrung mit 
den Händen erfaßt und zum Maule geführt. 
Gegen den Winter hin treffen gefangene Schweifbiber Vorkehrungen, indem ſie da, wo ſie 
können, beſtändig graben, in der Abſicht, ſich größere Höhlen zu erbauen. Läßt man ſie gewähren, 
ſo bringen ſie in kurzer Zeit tiefe Gänge fertig, ſcheinen auch die Keſſel derſelben weich aus— 
zupolſtern, weil ſie von ihnen vorgeworfenen Futterſtoffen, namentlich Gräſern, eintragen. 
Ueber die Fortpflanzung Gefangener habe ich keine Beobachtungen gemacht. Von den frei— 
lebenden wiſſen wir, daß das Weibchen einmal im Jahre in ſeiner Höhle vier bis ſechs Junge 
wirft. Dieſe wachſen raſch heran und folgen dann der Alten längere Zeit bei ihren Ausflügen. 
Ein alter Naturforſcher erzählt, daß man dieſe Jungen, wenn man ſich viel mit ihnen beſchäftige, 
zum Fiſchfange abrichten könne; doch ſcheint dieſe Angabe auf einem Irrthume zu beruhen und 
eher für den Fiſchotter zu gelten, deſſen Namen „Nutria“ auch der Sumpfbiber bei den ſpaniſchen 
Einwohnern Amerikas führt. 
Seines werthvollen Balges halber verfolgt man das Thier ſehr eifrig. Das weiche 
Haar des Pelzes wird hauptſächlich zu feinen Hüten verwandt und theuer bezahlt. Bereits zu 
Ende des vorigen Jahrhunderts verkaufte man zu Buenos Ayres einen Balg mit zwei Realen 
oder einem Gulden unſeres Geldes. Seitdem iſt aber der Werth dieſes Pelzwerkes noch geſtiegen, 
obgleich man jährlich tauſende von Fellen aus Südamerika nach Europa überführt, meiſt unter 
dem Namen „Raconda-Nutria“ oder amerikaniſcher Otterfelle. Bis zum Jahre 1823 wurden 
jährlich zwiſchen 15 bis 20,000 Felle auf den europäiſchen Markt gebracht. Im Jahre 1827 
führte die Provinz Entre-Rios nach amtlichen Angaben des Zollhauſes Buenos Ayres 300,000 Stück 
aus, und noch ſteigerte ſich die Ausfuhr; denn zu Anfang der dreißiger Jahre wurden nur aus 
den Sümpfen von Buenos Ayres und Montevideo gegen 50,000 Felle allein nach England geſandt. 
So erging es dem Sumpfbiber wie ſeinem Namensvetter. Er wurde mehr und mehr vermindert, 
und jetzt ſchon ſoll man in Buenos Ayres gewiſſermaßen ihn hegen und ſehr ſchonen, um ſeiner 
gänzlichen Ausrottung zu ſteuern. Das weiße, wohlſchmeckende Fleiſch wird an vielen Orten von 
den Eingebornen gegeſſen, in anderen Gegenden aber verſchmäht. 
Man jagt die Sumpfbiber in Buenos Ayres hauptſächlich mit eigens abgerichteten Hunden, 
welche jene im Waſſer aufſuchen und dem Jäger zum Schuß treiben oder auch einen Kampf mit 
ihnen aufnehmen, obgleich der große Nager ſich muthig und kräftig zu wehren weiß. Auf den 
ſeichteren Stellen ſeiner Lieblingsorte und vor den Höhlen ſtellt man Schlagfallen auf. In 
Paraguay wird nie anders Jagd auf ihn gemacht, als wenn man ihn zufälliger Weiſe antrifft. 
Es iſt nicht leicht, an ihn zu kommen, weil er bei dem geringſten Geräuſche flüchtet und ſich ver— 
ſteckt, und ebenſowenig gelingt es dem Schützen, ihn mit einem einzigen Schuſſe zu tödten, weil 
das glatte, dicke Fell dem Eindringen der Schrote wehrt und ein nur verwundeter Sumpfbiber ſich 
noch zu retten weiß. Wird er aber durch den Kopf geſchoſſen, jo geht er unter wie Blei und iſt 
dann, wenn nicht ein vortrefflicher Hund dem Jäger zu Dienſten ſteht, ebenfalls verloren. 
Erſt in der Neuzeit iſt man bekannter geworden mit den Mitgliedern einer kleinen Familie 
amerikaniſcher Thiere, deren Felle ſchon ſeit alten Zeiten von den Ureingebornen Südamerikas 
benutzt und auch ſeit Ende vorigen Jahrhunderts in großen Maſſen nach Europa übergeführt 
wurden. Die Haſenmäuſe oder Chinchillen (ſprich Tſchintſchiljen! Gee ſcheinen 
Brehm, Thierleben. 2. Auflage. II. 
