Viscacha: Jagd und Nutzung. 459 
auf ihren Feind los, daß dieſer ſich durch Stöße mit dem Flintenkolben des wüthenden Thieres 
erwehren mußte. Erſt als die Alte ſah, daß alles vergeblich und ihr Junges nicht zu retten war, 
zog ſie ſich nach ihrem nahen Baue zurück, ſchaute aber auch von dort aus noch immer mit ſicht— 
barer Angſt und grimmigem Zorne nach dem Mörder ihres Kindes. Wenn man dieſe Jungen 
einfängt und ſich mit ihnen abgibt, werden ſie zahm und können, wie unſere Kaninchen, mit Leich— 
tigkeit erhalten werden. 
Man ſtellt der Viscacha weniger ihres Fleiſches und Felles halber als wegen ihrer unter— 
irdiſchen Wühlereien nach. An den Orten, wo ſie häufig iſt, wird das Reiten wirklich lebens— 
gefährlich, weil die Pferde oft die Decken der ſeichten Gänge durchtreten und hierdurch wenigſtens 
außerordentlich aufgeregt werden, wenn ſie nicht ſtürzen oder gar ein Bein brechen und dabei ihren 
Reiter abwerfen. Der Landeingeborene erkennt die Viscacheras ſchon von weitem an einer kleinen, 
wilden, bitteren Melone, welche vielleicht von den Thieren gern gefreſſen wird. Dieſe Pflanze 
findet ſich immer da, wo viele Viscacheras ſind, oder umgekehrt, dieſe werden da angelegt, wo die 
Pflanzen nach allen Seiten hin ihre grünen Ranken verbreiten. Es iſt ſomit ein Zeichen gegeben, 
die gefährlichen Stellen zu vermeiden. Allein die Gauchos lieben es nicht, in ihren Ritten auf— 
gehalten zu werden und haſſen die Viscachas deshalb außerordentlich. Man verſucht, dieſe mit 
allen Mitteln aus der Nähe der Anſiedelungen zu vertreiben und wendet buchſtäblich Feuer und 
Waſſer zu ihrer Vernichtung an. Das Gras um ihre Höhlen wird weggebrannt und ihnen ſomit die 
Nahrung entzogen; ihre Baue werden unter Waſſer geſetzt und ſie gezwungen, ſich ins Freie zu 
flüchten, wo die außen lauernden Hunde ſie bald am Kragen haben. Göring wohnte einer 
ſolchen Viscachajagd bei. Man zog von einem größeren Kanal aus einen Graben bis zu den 
Viscacheras und ließ nun Waſſer in die Höhlen laufen. Mehrere Stunden vergingen, ehe der 
Bau gefüllt wurde, und bis dahin vernahm man außer dem gewöhnlichen Schnauben nichts von 
den ſo tückiſch verfolgten Thieren. Endlich aber zwang ſie die Waſſernoth zur Flucht. Aengſtlich 
und wüthend zugleich, erſchienen ſie an den Mündungen ihrer Höhle, ſchnaubend fuhren ſie wieder 
zurück, als ſie außen die lauernden Jäger und die furchtbaren Hunde ſtehen ſahen. Aber höher 
und höher ſtieg das Waſſer, größer und fühlbarer wurde die Noth: endlich mußten ſie flüchten. 
Augenblicklich waren ihnen die wachſamen Hunde auf den Ferſen; eine wüthende Jagd begann. 
Die Viscachas wehrten ſich wie Verzweifelte; doch eine nach der anderen mußte erliegen, und reiche 
Beute belohnte die Jäger. Unſer Gewährsmann beobachtete ſelbſt, daß getödtete Viscachas von 
ihren Genoſſen nach dem Innern der Baue geſchleppt wurden. Er ſchoß Viscachas aus geringer 
Entfernung; doch ehe er noch zur Stelle kam, waren die durch den Schuß augenblicklich getödteten 
bereits im Innern ihrer Höhlen verſchwunden. Außer dem Menſchen hat das Thier noch eine 
Unzahl von Feinden. Der Kondor ſoll den Viscachas ebenſo häufig nachgehen wie ihren Ver— 
wandten oben auf der Höhe des Gebirges; die wilden Hunde und Füchſe auf der Steppe verfolgen 
ſie leidenſchaftlich, wenn ſie ſich vor ihrer Höhle zeigen, und die Beutelratte dringt ſogar in das 
Heiligthum dieſer Baue ein, um ſie dort zu bekämpfen. Zwar vertheidigt ſich die Viscacha nach 
Kräften gegen ihre ſtarken Feinde, balgt ſich mit den Hunden erſt lange herum, ſtreitet tapfer mit 
der Beutelratte, beißt ſelbſt den Menſchen in die Füße: aber was kann der arme Nager thun gegen 
die ſtarken Räuber! Er unterliegt denſelben nur allzubald und muß das junge Leben laſſen. Doch 
würde trotz aller dieſer Verfolgungen die Zahl der Viscachas ſich kaum vermindern, thäte die mehr 
und mehr ſich verbreitende Anbauung des Bodens ihrem Treiben nicht gar ſo großen Abbruch. 
Der Menſch iſt es auch hier, welcher durch die Beſitznahme des Bodens zum furchtbarſten Feinde 
unſeres Thieres wird. ; 
Die Indianer der Steppe glauben, daß eine in ihre Höhle eingeſchloſſene Viscacha nicht fähig 
iſt, ſich ſelbſt wieder zu befreien und zu Grunde gehen muß, wenn nicht ihre Gefährten ſie aus— 
graben. Sie verſtopfen deshalb die Hauptausgänge des Viscacheras und binden einen ihrer Hunde 
dort als Wächter an, damit er die hülfefertigen anderen Viscachas abhält, bis ſie ſelbſt mit 
