478 Sechſte Ordnung: Nager; vierzehnte Familie: Haſen. 
Gegenwärtig iſt das wilde Kaninchen, Karnikel, Kunelle, Murkchen und wie es ſonſt noch 
heißt, über ganz Süd- und Mitteleuropa verbreitet und an manchen Orten überaus gemein. Die 
Länder des Mittelmeeres beherbergen es immer noch am zahlreichſten, obgleich man dort keine 
Schonung kennt und es verfolgt zu jeder Jahreszeit. In England wurde es der Jagdluſt zu 
Liebe in verſchiedene Gegenden verpflanzt und anfangs ſehr hoch gehalten; noch im Jahre 1309 
koſtete ein wildes Kaninchen ebenſoviel wie ein Ferkel. In nördlichen Ländern kommt es nicht 
fort: man hat vergeblich verſucht, es in Rußland und Schweden einzubürgern. 
Das Kaninchen verlangt hügelige und ſandige Gegenden mit Schluchten, Felsklüften 
und niederem Gebüſch, kurz Orte, wo es ſich möglichſt verſtecken und verbergen kann. Hier legt es 
ſich an geeigneten, am liebſten an ſonnigen Stellen ziemlich einfache Baue an, gern in Geſellſchaft, 
oft ſiedelungsweiſe. Jeder Bau beſteht aus einer ziemlich tiefliegenden Kammer und in Winkel 
gebogenen Röhren, von denen eine jede wiederum mehrere Ausgänge hat. Dieſe ſind durch das 
häufige Aus- und Einſchlüpfen gewöhnlich ziemlich erweitert; die eigentliche Röhre aber iſt jo 
eng, daß ihr Bewohner gerade durchkriechen kann. Jedes Paar hat ſeine eigene Wohnung und 
duldet innerhalb derſelben kein anderes Thier; wohl aber verſchlingen ſich oft die Röhren von 
mehreren Bauen. In ſeinen Höhlen lebt das Kaninchen faſt den ganzen Tag verborgen, falls 
das Buſchwerk um den Bau herum nicht ſo dicht iſt, daß es faſt ungeſehen ſeiner Nahrung nach⸗ 
gehen kann. Sobald der Abend anbricht, rückt es auf Aeſung, aber mit großer Vorſicht, indem 
es lange ſichert, ehe es den Bau verläßt. Bemerkt es Gefahr, ſo warnt es ſeine Gefährten durch 
ſtarkes Aufſchlagen mit den Hinterläufen, und alle eilen ſo ſchnell als möglich in ihre Baue zurück. 
Die Bewegungen des Kaninchens unterſcheiden ſich weſentlich von denen des Haſen. Im 
erſten Augenblicke übertrifft es dieſen an Schnelligkeit, immer an Gewandtheit. Es verſteht das 
Hakenſchlagen meiſterlich und erfordert einen vortrefflich eingeübten Hetzhund, bezüglich einen 
guten Schützen. Ungleich verſchmitzter und ſchlauer als der Haſe, läßt es ſich höchſt ſelten auf 
der Weide beſchleichen und weiß bei Gefahr faſt immer noch ein Schlupfloch zu finden. Wollte 
es geradeaus forteilen, ſo würde es von jedem mittelmäßig guten Hunde ſchon nach kurzer Zeit 
gefangen werden; ſo aber ſucht es in allerlei Geniſt, in Felſenritzen und Höhlen Schutz und ent— 
geht meiſt den Nachſtellungen ſeiner Feinde. Die Sinne des Aeugens, Vernehmens und Witterns 
ſind ebenſo ſcharf, vielleicht noch ſchärfer als bei den Haſen. In ſeinen Sitten hat es manches 
angenehme. Es iſt geſellig und vertraulich, die Mütter pflegen ihre Kinder mit warmer Liebe, 
die Jungen erweiſen den Eltern große Ehre, und namentlich der Stammvater einer ganzen Geſell— 
ſchaft wird hoch geachtet. In den Monaten Februar und März beginnt die Rammelzeit der 
Kaninchen. Wie bemerkt, hält das Paar treu zuſammen, wenigſtens viel treuer als das Haſenpaar; 
doch kann man nicht behaupten, daß das Kaninchen in Einweibigkeit lebe. „So viel iſt ausgemacht“, 
ſagt Dietrich aus dem Winckell, „daß der Rammler, ſolange das Weibchen bei ihm bleibt, 
nicht von deſſen Seite weicht und ihm auch oft Zärtlichkeiten erweiſt. Nie iſt er ſo zudringlich, 
daß er ſein Verfolger werden wollte, wenn es ſich von ihm zurückzieht. 
„Wie die Häſin geht das Kaninchen dreißig Tage tragend, iſt aber geeignet, ſogleich nach 
dem Wurfe wieder ſich zu begatten und bringt deshalb ſeine Nachkommenſchaft ſchon binnen 
Jahresfriſt auf eine bedeutende Höhe. Bis zum Oktober ſetzt es alle fünf Wochen vier bis zwölf 
Junge in einer beſonderen Kammer, welche es vorher mit ſeiner Bauchwolle reichlich ausgefüttert 
hat. Einige Tage bleiben die Kleinen blind, und bis zum nächſten Satze der Mutter verweilen ſie 
bei ihr im warmen Neſte und ſäugen. Die Alte iſt ſehr zärtlich und verläßt die Familie nur 
ſolange, als ſie braucht, um ſich zu ernähren. Bei dieſer Gelegenheit ſucht ſie den Gatten auf, um 
mit ihm, wenn auch nur kurze Zeit, ſüßer Vertraulichkeit zu pflegen. Bald aber kehrt ſie zu den 
früheren Pfändern ihrer Liebe zurück und erfüllt mit Aufopferung alles geſelligen Vergnügens die 
Mutterpflichten treulich. Selbſt dem Gatten wird der Zugang zu den geſetzten Jungen nicht ge— 
ſtattet, weil wahrſcheinlich die ſorgſame Mutter wohl weiß, daß er in einem Anfalle von Raſerei 
