Siebente Ordnung. 
Die Zahnarmen (Edentata). 
Die Blütezeit der Säugethiere, welche die zu ſchildernde Ordnung bilden, iſt vorüber. In 
der Vorzeit lebten in Braſilien Zahnarme von der Größe eines Nashorns und darüber; heutzu⸗ 
tage kommen die größten lebenden Mitglieder der Ordnung höchſtens einem ſtarken Wolfe an 
Größe gleich. Unter den ausgeſtorbenen Arten befanden ſich Bindeglieder zwiſchen den noch ver⸗ 
tretenen Familien; gegenwärtig ſcheinen dieſe durch eine weite Kluft getrennt zu ſein. Und wie 
jenen naht auch einzelnen von den noch lebenden Arten das Verhängnis, vernichtet zu werden: ihre 
Tage ſind gezählt. 
Von der Uebereinſtimmung anderer Ordnungen iſt bei den Zahnarmen wenig zu bemerken 
Die auffallende Zahnarmuth, welche in größerer oder geringerer Ausdehnung bei allen hierher 
zu rechnenden Thieren ſich geltend macht, bleibt noch das wichtigſte Kennzeichen, welches ſie vor den 
übrigen Säugern auszeichnet. Man findet unter den Zahnarmen Säuger, auf welche der 
Name in ſeiner vollen Bedeutung paßt, da ſie auch nicht eine Spur von Zähnen zeigen, und alle 
übrigen, welche wirklich Zähne haben, entbehren doch der Schneide- und Eckzähne: ihr ganzes 
Gebiß beſteht demnach bloß aus einfachen Backenzähnen. Es kommen zwar Zähne vor, welche wir 
Schneidezähne nennen möchten, weil ſie im Zwiſchenkiefer ſtehen; allein ſie ſtimmen in Geſtalt und 
Bildung ſo vollkommen mit den Backenzähnen überein, daß wir den Ausdruck doch nicht in voller 
Gültigkeit brauchen können. Die Eckzähne, welche äußerſt ſelten vorhanden ſind, unterſcheiden ſich 
ebenfalls durch nichts weiter als durch ihre bedeutende Länge von den Backenzähnen, und dieſe ſelbſt 
haben einfache cylindriſche oder prismatiſche Geſtalt und ſind durch Lücken von einander getrennt. 
Sie beſtehen bloß aus Zahnſtoff und Cement ohne allen Schmelz, werden nur einmal erzeugt und 
wechſeln nicht; es vereinigen ſich ſogar mehrere Stücke zu einem Zahne. Das untere Ende iſt nicht 
wurzelartig geſchloſſen, ſondern wird von einer Höhle eingenommen, in welcher ſich eine das Nach— 
wachſen vermittelnde Maſſe befindet. Die Anzahl der Zähne, falls ſolche überhaupt vorhanden 
find, ändert nicht allein bei den Familien, ſondern auch bei den verſchiedenen Arten einer Haupt⸗ 
gruppe erheblich ab; einige haben nur zwanzig, andere gegen hundert Zähne. 
Im Gegenſatze zu dem Gebiſſe ſind bei unſeren Thieren die Nägel in eigenthümlicher Weiſe 
entwickelt. Selten haben die Zehen vollkommene Bewegung, aber immer tragen ſie Nägel, welche 
das Ende ganz umfaſſen und ſchon aus dieſem Grunde weſentlich von den Krallen der eigentlichen 
Nagelthiere ſich unterſcheiden. Sie ſind entweder von bedeutender Länge, ſtark gekrümmt und ſeitlich 
zuſammengedrückt oder kürzer, breit, faſt ſchaufelförmig, in jenem Falle geeignet zum Klettern, in 
dieſem zum Graben und Scharren. 
