488 Siebente Ordnung: Zahnarmez erſte Familie: Faulthiere. 
Das Verbreitungsgebiet der Faulthiere beſchränkt ſich auf Südamerika. Jene großen Wälder 
in den feuchten Niederungen, in denen die Pflanzenwelt zur höchſten Entwickelung gelangt, bilden 
die Wohnorte der merkwürdigen Geſchöpfe. Je öder, je dunkler und ſchattiger der Wald, je undurch- 
dringlicher das Dickicht, um ſo geeigneter ſcheinen ſolche Oertlichkeiten für das Leben der ver— 
kümmerten Weſen. Auch ſie ſind echte Baumthiere wie der Affe oder das Eichhorn; aber dieſe 
Ai oder Drerzehenfaulthier (Bradypus tridactylus). ½ natürl. Größe. 
glücklichen Geſchöpfe beherrſchen die Baumkronen, während jene ſich abmühen müſſen, um kriechend 
von einem Zweige zum anderen zu gelangen. Eine Strecke, welche für das leichte und übermüthige 
Volk der Höhe eine Luſtwandlung iſt, muß dem Faulthiere als eine weite Reiſe erſcheinen. 
Höchſtens zu einer Familie von wenigen Mitgliedern vereinigt, führen die trägen Geſchöpfe ein 
langweiliges Stillleben und wandern langſam von Zweig zu Zweig. Im Verhältnis zu den 
Bewegungen auf dem Erdboden beſitzen ſie freilich noch eine ausnehmende Geſchicklichkeit im Klettern. 
Ihre langen Arme erlauben ihnen, weit zu greifen, und die gewaltigen Krallen geſtatten ihnen 
ein müheloſes Feſthalten an den Aeſten. Sie klettern allerdings ganz anders als alle übrigen 
Baumthiere; denn bei ihnen iſt das die Regel, was bei dieſen als Ausnahme erſcheint. Den 
