492 Siebente Ordnung: Zahnarmez erſte Familie: Faulthiere. 
Sie ertragen ſchwere Verwundungen mit der Gleichgültigkeit eines Leichnams. Oft verändern 
ſie nach einem tüchtigen Schrotſchuſſe, welchen man ihnen in den Leib jagt, nicht einmal die 
Stellung. Nach Schomburgk widerſtehen ſie auch dem furchtbaren Urarigift der Indianer am 
längſten. „Mag dieſes nun in ihrem eigenthümlichen Gefäßſyſtem und dem dadurch ſo gehemmten 
und langſamen Blutumlaufe ſeinen Grund haben, kurz, die Wirkungen treten bei ihnen am ſpäteſten 
ein und ſind dabei auch am kürzeſten in ihrer Dauer. Ebenſo werden nur ſehr ſchwache Zuckungen 
bemerkbar, wie ſie doch bei den übrigen Thieren bei Beginn der Wirkung des Giftes immer ſichtbar 
ſind. Ich ätzte ein Faulthier in der Oberlippe und rieb ein wenig des Giftes in die Wunde. Als 
ich es darauf in die Nähe eines Baumes brachte, begann es dieſen zu erklettern. Nachdem es aber 
drei bis vier Meter an dem Stamme empor geklettert war, blieb es plötzlich am Baume haften, 
wandte den Kopf nach dieſer und jener Seite und ſuchte den Gang fortzuſetzen, ohne dies zu ver⸗ 
mögen. Erſt ließ es einen der Vorderfüße los, dann den anderen, blieb aber noch mit den Hinter- 
füßen am Baumſtamme haften, bis auch dieſe kraftlos wurden und es zur Erde fiel, wo es ohne 
alle krampfhaften Zuckungen und ohne jenes im allgemeinen immer eintretende ſchwere Athem— 
holen liegen blieb, bis in der dreizehnten Minute ſein Leben entflohen war.“ Wenn man bedenkt, 
daß die vergiftete ſchwache Dornſpitze dem Jaguar, welchem ſie der Indianer auf den Pelz blies, 
kaum die Haut ritzt und ihn doch in wenigen Minuten zu einem Opfer des Todes macht, bekommt 
man erſt einen Maßſtab zur Beurtheilung der Lebenszähigkeit der Faulthiere. 
Man kann nicht ſagen, daß die hülfloſen Geſchöpfe viele Feinde haben. Durch ihr 
Baumleben entgehen ſie den gefährlichſten, welche ſie bedrohen, den Säugethieren nämlich, und 
höchſtens die großen Baumſchlangen mögen ihnen zuweilen nachſtellen. Dazu kommt, daß ihr 
Pelz im allgemeinen ganz die Färbung der ſtärkeren Aeſte zeigt, an denen ſie unbeweglich, wie die 
Frucht an einem Baume hängen, ſo daß ſchon das geübte Falkenauge der Indianer dazu gehört, 
um ein ſchlafendes Faulthier aufzufinden. Uebrigens ſind die Thiere doch nicht ſo ganz wehrlos, 
als es auf den erſten Blick hin ſcheinen mag. Auf dem Baume iſt ihnen natürlich ſchwer beizu⸗ 
kommen, und wenn ſie auf dem Boden überraſcht und angegriffen werden, werfen ſie ſich ſchnell 
genug noch auf den Rücken und faſſen ihren Angreifer mit den Krallen. Man erzählt ein Beiſpiel, 
daß ein gefangenes und an einer wagerecht ſtehenden Stange aufgehängtes Faulthier den Hund, 
welchen man auf dasſelbe gehetzt hatte, plötzlich mit ſeinen Armen umklammerte und ihn vier Tage 
lang feſt hielt, bis er ſtarb, ohne daß es möglich geweſen wäre, ihm das Opfer zu entreißen. 
Soviel ſteht feſt, daß die Kraft der Arme des Faulthieres eine ſehr beträchtliche iſt. Selbſt ein 
ſtarker Mann hat Mühe, ſich wieder von ihm zu befreien oder es von dem Baumaſt loszureißen, 
an welchen es ſich angeklammert hat, falls man nicht einen Fuß nach dem anderen loshakt und 
ſodann feſthält, gelingt letzteres überhaupt nicht. 
Ueber das Gefangenleben der Faulthiere war bis jetzt wenig bekannt. Man mußte glauben, 
daß es überaus ſchwer wäre, ſie längere Zeit am Leben zu erhalten, und hielt daher, wenn auch 
nicht alle, ſo doch ſehr viele von den Fabeln, welche über dieſe merkwürdigen Geſchöpfe im Umlaufe 
ſind, für wahr. Buffon erzählt, daß der Marquis von Montmirail ein Faulthier in Amſterdam 
kaufte, welches man bisher im Sommer mit zartem Laube und im Winter mit Schiffszwieback 
ernährt hatte. Der Marquis erhielt das Thier drei Jahre am Leben und fütterte es mit Brod, 
Aepfeln und Wurzeln, welche Gegenſtände ſein Gefangener mit den Klauen ſeiner Vorderfüße 
nahm und ſo zum Munde führte. Gegen Abend wurde das Thier munter, ohne übrigens je eine 
Leidenſchaft zu zeigen, und niemals bewies es, daß es ſeinen Wärter kennen gelernt habe. Von 
den Reiſenden erfahren wir, daß man ſich kaum ein ungemüthlicheres Geſchöpf denken könne als 
ein gefangenes Faulthier. Tagelang hänge es an einem Stocke oder Stricke, ohne auch nur das 
geringſte Verlangen nach Nahrung auszudrücken. Einer fügt ſogar hinzu, daß es lieber verhungern 
als eine einzige Bewegung machen würde, um die vorgehaltene Nahrung zu erlangen. Hierauf 
ſcheinen ſich die älteren Beobachtungen zu beſchränken. 
