Unau und Ai: Verſchiedenes. Weſen beider. Nutzung. 497 
macht, ſo gelenkig es ſonſt iſt, niemals einen Verſuch zu ſolcher Verdrehung: der Ai wechſelt mit 
der Haltung ſeines Kopfes nach Belieben, trägt ihn aber meiſtens in der anſcheinend unnatürlichen 
Lage. Dabei ſehen die kleinen Augen dumm gutmüthig ins weite, und der Kopf zittert auch wohl 
wie der eines Greiſes hin und her. So leicht dieſe Drehung des Halſes vor ſich geht, ſo ſchwer— 
fällig erſcheinen, verglichen mit denen des Unau, alle übrigen Bewegungen des Thieres. Auf den 
Ai beziehen ſich die meiſten Schilderungen der Reiſenden, und er entſpricht in der That in vieler 
Hinſicht den von ihnen mitgetheilten Berichten. Man kann nicht im Zweifel bleiben, daß er weit 
weniger begabt iſt als ſein Verwandter. Jede ſeiner Bewegungen geſchieht mit einer Langſam— 
keit, welche man mehr als bedächtig nennen muß, die Freiheit derſelben, wie man ſie beim Unau 
wahrnimmt, fehlt ihm gänzlich, und nur in der Sicherheit des Umklammerns kommt er letzt— 
genanntem gleich, falls er ihn nicht noch übertrifft. Einmal angeklammert, hängt er an ſeinem 
Aſte, als ob er ein großer Knorren desſelben oder auf das innigſte mit ihm verbunden wäre, und 
kein Rütteln und Schütteln vermag ihn zu beſtimmen, daß er die einmal angenommene Stellung 
ändert. Auch die geiſtigen Fähigkeiten ſind geringer als die des Verwandten. Schwerer als 
dieſer gewöhnt er ſich an eine beſtimmte Perſönlichkeit, betrachtet vielmehr jedermann mit der— 
ſelben Gleichgültigkeit und läßt, ohne ſich zur Wehre zu ſetzen, alles über ſich ergehen. Die Wärme 
lockt auch ihn herab auf den durchheizten Boden, ſcheint aber doch weit weniger Einfluß zu üben, 
was freilich mit feinem ungleich dichteren Felle zuſammenhängen mag. Nach und nach bequemt 
er ſich, aus der Hand des Wärters ſeine Nahrung zu empfangen, zeigt ſich aber auch hierbei viel 
träger und gleichgültiger als der Unau. Noch in einem unterſcheidet er ſich von dieſem: er läßt 
öfters ein ziemlich ſcharfes Pfeifen vernehmen, während der Unau, nach meinen Beobachtungen 
wenigſtens, ſtumm bleibt wie das Grab. Jedenfalls beweiſt eine Vergleichung der beiden 
Thiere, daß die einzelnen Arten der Gruppe keineswegs in allem und jedem miteinander über— 
einſtimmen. 5 
Der Nutzen, welchen die Faulthiere den menſchlichen Bewohnern ihrer Heimat gewähren, iſt 
außerordentlich gering. In manchen Gegenden eſſen Indianer und Neger das Fleiſch, deſſen un— 
angenehmer Geruch und Geſchmack den Europäer anekeln, und hier und da bereitet man aus dem 
ſehr zähen, ſtarken und dauerhaften Leder Ueberzüge und Taſchen. Schaden können die Thiere 
nicht verurſachen, da ſie in demſelben Maße verſchwinden, als der Menſch ſich ausbreitet. Auch 
ſie ſtehen auf der Liſte der Thiere, welche einem ſichern Untergange entgegengehen. Nur in den 
tiefſten und undurchdringlichſten Wäldern vermögen ſie ſich zu halten, und ſolange noch die herr— 
lichen Bäume, welche ihnen Obdach und Nahrung gewähren, verſchont bleiben von der mörderiſchen 
Axt des immer weiter und weiter ſich ausbreitenden Europäers, ſolange werden auch ſie ihr Leben 
friſten. Jeder Anſiedler in ſolchem Walde aber verdrängt ſchon durch ſein Erſcheinen, durch das 
Fällen der Bäume die Faulthiere, welche ſonſt dort gehauſt haben, und der frevelnde Muthwille 
des Jägers trägt redlich dazu bei, ſie auszurotten. 
Es darf uns nicht wundern, daß über die abſonderlichen Thiere die wunderbarſten Sagen und 
Märchen verbreitet wurden. Die erſten Nachrichten, welche wir haben, ſtammen von Gonſalvo 
Ferdinando Oviedo, welcher ungefähr folgendes jagt: „Der Perico ligero iſt das trägſte 
Thier, welches man in der Welt ſehen kann. Es iſt ſo ſchwerfällig und langſam, daß es einen 
ganzen Tag braucht, um nur funfzig Schritte weit zu kommen. Die erſten Chriſten, welche es 
geſehen, erinnerten ſich, daß man in Spanien die Neger „weiße Hänſe“ zu nennen pflegte und 
gaben ihnen daher ſpottweiſe den Namen „hurtiges Hündchen“. Es iſt eins der ſeltſamſten Thiere 
wegen ſeines Mißverhältniſſes mit allen anderen. Ausgewachſen iſt es zwei Spannen lang und 
nicht viel weniger dick. Es hat vier dünne Füße, deren Zehen wie die der Vögel mit einander 
verwachſen ſind. Weder die Klauen noch die Füße ſind ſo beſchaffen, daß ſie den ſchweren Körper 
tragen können, und daher ſchleppt der Bauch faſt auf der Erde. Der Hals ſteht aufrecht und 
gerade, iſt gleich dick, wie der Stößel eines Mörſers, und der Kopf ſitzt faſt ohne Unterſchied oben 
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Brehm, Thierleben. 2. Auflage. II. 
