Allgemeines. 499 
Geripp des Gürtelthieres. (Aus dem Berliner anatomiſchen Muſeum.) 
auf dem Rücken aufliegenden Gürtelreihen beſonders ausgezeichnet und unterſcheidet ſich gerade 
durch die Reihenordnung der Schilder von dem Schuppenkleide anderer Säugethiere. Die mittelſten 
Gürtel, welche zur Unterſcheidung der Arten dienen, obgleich ſie auch bei einer und derſelben Art 
nicht immer in gleicher Anzahl vorkommen, beſtehen aus länglich viereckigen Tafeln, während das 
Schulter- und Kreuzſchild aus Querreihen vier- oder ſechseckiger Platten gebildet wird, zwiſchen 
denen ſich kleine unregelmäßige Platten einſchieben. Auch der Scheitelpanzer iſt aus meiſt fünf— 
oder ſechseckigen Schildchen zuſammen geſetzt. Unſere Thiere tragen übrigens nur auf ihrer 
Oberſeite einen Panzer; die Unterſeite ihres Leibes wird von gröberen oder feineren borſtenartigen 
Haaren bedeckt, und ſolche Borſten treten auch überall zwiſchen den Schildern hervor. 
Der innere Leibesbau zeigt manches eigenthümliche. Die Rippen, deren Anzahl zwiſchen zehn 
und zwölf ſchwankt, haben außerordentliche Breite und berühren ſich bei manchen Arten gegen— 
ſeitig. In der Wirbelſäule verwachſen oft die Halswirbel, mit Ausnahme des Atlas und Epiſtro— 
pheus, mehr oder weniger mit einander. Die Anzahl der rückenloſen Wirbel ſchwankt zwiſchen 
eins und ſechs; das Kreuzbein beſteht aus acht bis zwölf, und der Schwanz aus ſechszehn bis 
einunddreißig Wirbeln. Bemerkenswerth iſt ferner die Stärke der Gliedmaßenknochen und Zehen. 
Das Gebiß ändert ſo ab, daß man nach ihm mehrere Unterfamilien gebildet hat. Bei keiner 
einzigen Familie ſchwankt die Anzahl der Zähne ſo außerordentlich wie bei den Gürtelthieren. 
Einige Arten haben ſo viele Zähne, daß der Name Zahnarme für ſie nur dann nicht unverſtändlich 
wird, wenn man feſthält, daß der Zwiſchenkiefer immer zahnlos iſt, oder wenn man die Bedeutungs— 
loſigkeit der Zähne erwägt. Man hat bis jetzt kaum mit hinreichender Sicherheit feſtſtellen können, 
wie viele Zähne dieſes oder jenes Gürtelthier eigentlich beſitze; denn auch innerhalb derſelben Art 
ſchwankt die Anzahl erheblich. Im allgemeinen läßt ſich ſagen, daß dieſe Anzahl nie unter acht in 
jeder Reihe beträgt und bis ſechsundzwanzig in der einen und vierundzwanzig in der andern Reihe 
ſteigen kann, wodurch dann ein Gebiß von ſechsundneunzig bis hundert Zähnen gebildet wird. 
Hier kann man allerdings nicht von Armut reden; allein die Werthloſigkeit dieſer Unmaſſe iſt 
ſo groß, daß ſie eigentlich aufgehört haben, Zähne zu ſein. Sie haben die Form ſeitlich zuſammen— 
gedrückter Walzen, beſitzen keine echten Wurzeln, find nur von einer dünnen Schmelzſchicht 
umgeben und ändern auch in der Größe außerordentlich ab. Gewöhnlich nehmen ſie vom erſten bis 
gegen den mittelſten hin an Größe zu und dann wieder nach hinten allmählich ab; aber auch dies 
Verhältnis iſt nicht regelmäßig. Zudem ſind die Zähne ungemein ſchwach. Sie greifen zwar in 
einander ein, allein das Thier iſt nicht im Stande, kräftig zuzubeißen oder zu kauen. Die Zunge 
ähnelt bereits der bandförmigen der Ameiſenfreſſer, kann jedoch nicht ſoweit aus dem Maule her— 
vorgeſtreckt werden und iſt auch viel kürzer als bei dieſem, dreikantig zugeſpitzt und mit kleinen 
pilz- und fadenförmigen Wurzeln beſetzt. Außerordentlich große Speicheldrüſen im Unterkiefer 
überziehen ſie beſtändig mit klebrigem Schleime. Der Magen iſt einfach, der Darm hat die acht— 
bis elffache Leibeslänge. Die Schlagadern bilden hier und da noch Wundernetze, aber nicht mehr 
in der Ausdehnung wie bei den Faulthieren. Gewöhnlich ſind zwei, ſeltener vier Milchdrüſen 
vorhanden. 
Alle Gürtelthiere ſind Bewohner Amerikas, namentlich des Südens. Sie leben in freien und 
ſandigen Ebenen, auf Feldern und dergleichen, und kommen bloß am Saume der Wälder vor, 
2 
