500 Siebente Ordnung: Zahnarmez zweite Familie: Gürtelthiere. 
ohne in dieſelben einzudringen. Nur während der Paarung finden ſich mehrere der gleichen Art 
zuſammen; während der übrigen Jahreszeit lebt jedes Gürtelthier für ſich, ohne um die übrigen 
Geſchöpfe, mit Ausnahme derer, welche zu ſeiner Nahrung dienen ſollen, ſich viel zu kümmern. Alle 
Arten verbergen ſich bei Tage ſoviel als möglich und wühlen ſich deshalb Gänge, die meiſten nicht 
eben ſolche von großer Ausdehnung; eine Art aber lebt wie der Maulwurf unterirdiſch. Die 
übrigen graben ſich ihre Baue am allerliebſten am Fuße großer Ameiſen- und Termitenhaufen, 
und dies aus dem ſehr leicht einleuchtenden Grunde, weil ihre Nahrung vorzugsweiſe in Kerb— 
thieren und deren Larven, namentlich auch in Ameiſen, beſteht. Würmer und Schnecken werden 
gelegentlich mit aufgenommen; in Fäulnis übergegangenes Aas wird ebenſowenig verſchmäht; 
bloß die allergrößte Noth aber treibt ſie, Wurzeln und Samen zu genießen. 
Mit Beginn des Abenddunkels erſcheinen die gepanzerten Feiglinge vor ihren tiefen unter— 
irdiſchen Bauen und ſtrolchen eine Zeitlang umher, langſamen Schrittes von einem Orte zu dem 
andern ſich bewegend. Der flache Boden iſt ihr eigentliches Element; hier ſind ſie zu Hauſe wie wenig 
andere Thiere. So langſam und träge fie ſcheinen, wenn fie gehen oder ſich ſonſt bewegen, jo ſchnell 
und behend ſind ſie, wenn es gilt, ſich in die Erde zu graben. Aufgeſcheucht, erſchreckt und verfolgt 
wiſſen ſie nichts anderes zu thun, als ſich ſo recht im eigentlichen Sinne des Wortes der Erde 
anzuvertrauen. Und ſie verſtehen das Graben wirklich ſo meiſterhaft, daß ſie buchſtäblich vor ſicht⸗ 
lichen Augen ſich verſenken können. Ihre außerordentliche Wehrloſigkeit würde ſie ihren Feinden 
ſchutzlos überliefern, wenn ſie nicht dieſe Art der Flucht auszuführen verſtänden. Eine Art beſitzt 
das Vermögen, ſich in eine Kugel zuſammenzurollen, wie unſer Igel, thut dies jedoch bloß im 
alleräußerſten Nothfalle und beginnt wieder ſobald als möglich ſich in die Erde zu vergraben und 
zu verſtecken. Im Waſſer wiſſen die anſcheinend ſo ungefügen Thiere übrigens ebenfalls ſich zu 
behelfen: Henſel ſagt, daß ſie ſogar recht gut ſchwimmen und zwar mit ſchnellem Rudern nach 
Art eines Maulwurfs. 
Die Gürtelthiere ſind harmloſe, friedliche Geſchöpfe von ſtumpfen Sinnen, ohne irgendwelche 
hervorragende geiſtige Fähigkeiten, alſo durchaus nicht geeignet, mit den Menſchen zu verkehren. 
Jeder, welcher ſie geſehen hat, muß nach kurzer Beobachtung überzeugt ſein, daß ſich mit ſolchen 
gleichgültigen, dummen und langweiligen Geſchöpfen nichts anfangen läßt. Entweder liegen ſie 
ſtumpf auf einer und derſelben Stelle, oder ſie kratzen und ſcharren, um ſich bald eine Höhle in die 
Erde zu graben. Ihre Stimme beſteht in knurrenden Lauten, ohne Klang und Ausdruck. 
Auch die Gürtelthiere gehen ihrer gänzlichen Ausrottung entgegen. Ihre Vermehrung iſt 
gering. Einige Arten werfen zwar bis neun Junge; allein das Wachsthum derſelben geht jo außer- 
ordentlich langſam vor ſich, und die Thiere ſind den vielen Feinden, welche ſie haben, ſo wenig 
gewachſen, daß an häufigwerden der Arten nicht gedacht werden kann. 
Die Familie zerfällt nach den Eigenthümlichkeiten des Gebiſſes und der Anzahl der Zehen, 
der Beſchaffenheit der Krallen und der Anzahl der Panzergürtel in zwei Sippen, von denen die 
eine in mehrere Unterſippen getheilt wurde. 
Die Gürtelthiere oder Armadille (Dasypus) haben ſämmtlich mehr oder weniger 
dieſelbe Geſtalt. Der auf niederen Beinen ſtehende Leib iſt gedrungen, der kegelförmige Schwanz 
mittellang, gepanzert und ſteif, der Schildpanzer knöchern und vollſtändig mit dem Leibe verwachſen. 
In der Mitte verlaufen ſechs oder mehr bewegliche Gürtel. Alle Füße ſind fünfzehig, die Krallen 
der Vorderfüße zuſammengedrückt, die äußeren ſchwach nach auswärts gedreht. Die Unterſippen 
begründen ſich auf die Verſchiedenheit des Gebiſſes, der Panzerung und die Anzahl der Binden. 
Wir haben durch Azara, Rengger, Prinz von Wied, Tſchudi, Henſel u. a. vortreff— 
liche Lebensbeſchreibungen der Gürtelthiere erhalten und find hierdurch bis auf Geringfügig— 
