Rieſengürtelthier. 509 
„Ich ſelbſt habe das Rieſengürtelthier nur ein einziges Mal geſehen, und zwar zufällig. In 
einem Landhauſe erkundigte ich mich nach den Thieren der Umgegend und erfuhr von einem Alten, 
daß einige Nächte vorher die Knechte ſeines Hauſes nahe am Walde einen großen Packt entdeckt 
hatten, vor dem ſich die Pferde entſetzten. Einer der Burſchen ſtieg ab und erkannte im Scheine 
des Vollmondes einen Tatu, welcher grub. Er packte ihn am Schwanze, erhob ihn, band ihm 
ſeine und ſeines Gefährten Wurfſchlinge um den Leib und ſchleppte ihn vermittels dieſer nach 
Hauſe. Dort aber erhoben die Weiber aus Furcht ein Geſchrei und ruhten nicht eher, bis die 
beiden Fänger ihre Beute getödtet hatten. Am folgenden Tage erſchienen dann die Nachbarn, um 
das merkwürdige Geſchöpf zu ſehen. Man zerſtückelte ſeinen Leib, und der eine nahm den Harniſch 
mit ſich, in der Abſicht, Geigen- oder Guitarrenböden daraus zu fertigen, der andere die Klauen. 
N 
Rieſengürtelthier (Dasypus gigas). ½ natürl. Größe. 
Nachdem ich dies gehört, verſuchte ich zu erhalten, was ich konnte, und fand, daß die Vögel und 
Würmer faſt alles Fleiſch gefreſſen hatten, und daß auch der Kopf und der Schwanz bereits voll— 
ſtändig in Fäulnis übergegangen waren; doch ſah ich noch außerdem ein Stück des Panzers, und 
zwar das Schulter- und Kreuzſchild und die Schilder dazwiſchen, an welchen freilich viele Platten 
ihren Glanz verloren hatten. Nach dieſen Reſten habe ich meine Beſchreibung entworfen.“ 
Aus ſpäter gemachten Unterſuchungen ergibt ſich, daß das Rieſengürtelthier Dasypus 
gigas, D. giganteus, Prionodos und Prionodontes oder Cheloniscus gigas), Vertreter 
einer beſondern Unterſippe, eine Leibeslänge von einem Meter und darüber erreicht, und der 
Schwanz etwa halb ſo lang wird. Stirn und Schädel werden von ſehr unregelmäßigen Knochen— 
tafeln bedeckt. Der Schulterpanzer beſteht aus zehn Gürtelreihen, zwiſchen denen ſich hinten 
an den Seiten noch eine Reihe einſchiebt; bewegliche Binden ſind zwölf bis dreizehn vorhanden; 
der Hüftpanzer enthält ſechzehn bis ſiebzehn Reihen. Die Schilder ſind vier- oder rechteckig, auch 
fünf= oder ſechseckig, die hinteren Reihen des Hüftpanzers unregelmäßig; der Schwanz wird von 
viereckigen und unregelmäßigen Knochentafeln gedeckt. Ueberall drängen ſich kurze Borſten hervor. 
Die Ohren ſind kurz, breit, ſtumpf und mit runden Knochenwärzchen bedeckt. Die Färbung des 
Körpers, mit Ausnahme des weißlichen Kopfes, Schwanzes und einer Seitenbinde, iſt ſchwarz. 
Gewaltige Krallen verſtärken die kurzen, unbeweglichen Zehen. Die mittlere Klaue der fünfzehigen 
Vorderfüße iſt ungemein groß; die Zehen der Hinterfüße dagegen tragen breite, flache, faſt 
