516 Siebente Ordnung: Zahnarmez dritte Familie: Ameiſenfreſſer (Erdferkel). 
hinterſten wieder klein und den erſten ähnlich. Im übrigen Geripp zeichnen ſich namentlich die 
dünnen und runden Rippen, dreizehn an der Zahl, und die hohen, dünnen Fortſetzungen der 
Halswirbel aus. 
Man hat drei Arten dieſer Gruppe unterſchieden, neuerdings aber vielfach Zweifel an deren 
Selbſtändigkeit erhoben und in der That auch durchgreifende Unterſchiede nicht feſtzuſtellen ver— 
mocht. Das Erdferkel (Orycteropus capensis, beziehentlich O. aethiopieus und 
senegalensis) erreicht eine Geſammtlänge von 1,9 Meter, wovon der Schwanz etwa 85 Centim. 
wegnimmt, bei einem Gewichte von 50 bis 60 Kilogramm. Die Haut iſt ſehr dick, mit glatt an= 
liegenden und ziemlich ſpärlich vertheilten, ſteifen und borſtenartigen Haaren bekleidet, das Haar 
auf der Oberſeite des Körpers etwas kürzer als auf der Unterſeite, wo es namentlich an den Zehen— 
wurzeln büſchelartig hervortritt, die Färbung eine ſehr gleichmäßige. Rücken und Seiten ſind gelb— 
lichbraun mit röthlichem Anfluge, Unterſeite und Kopf licht-röthlichgelb, Hintertheil, Schwanz⸗ 
wurzel und Gliedmaßen braun, neugeborene Junge fleiſchfarben. 
Die holländiſchen Anſiedler am Vorgebirge der guten Hoffnung haben dem Thiere, weil deſſen 
Fleiſch im Geſchmack dem des wilden Schweines nahe kommt, den Namen Erdferkel (Ardvarkens) 
beigelegt, auch von jeher eifrig Jagd auf dasſelbe gemacht und es daher gut kennen gelernt. 
Noch zu Buffons Zeit galt es für ein durchaus fabelhaftes Geſchöpf; der große Naturforſcher 
beſtritt Kolbe's erſte Beſchreibung, welche aus dem Anfange des vorigen Jahrhunderts herrührt, 
ganz entſchieden, obgleich dieſe Beſchreibung heute noch für uns mehr oder weniger die maß— 
gebende iſt. 
Das Erdferkel bewohnt Süd- und Mittelafrika, hier von der Oſt- bis zur Weſtküſte reichend, 
nach Art der Gürtelthiere vorzugsweiſe das flache Land, Wüſten und Steppen bevölkernd, wo 
Ameiſen und Termiten das große Wort führen. Es iſt ein einſames Geſchöpf, kaum geſelliger 
als die Gürtelthiere, obgleich man zuweilen ihrer mehrere beiſammen findet; denn ſtreng genommen 
lebt jedes einzelne Erdſchwein für ſich, bei Tage in großen, ſelbſtgegrabenen Höhlen ſich verbergend, 
bei Nacht umherſchweifend. In den Steppen Kordofäns, und zwar ebenſowohl in den mit dünnem 
Walde beſtandenen Niederungen wie in den weiten, mit hohem Graſe bewachſenen Ebenen, wo nur 
wenige Büſche ſich finden, habe ich ſeine Höhlen oft geſehen und viel von ſeiner Lebensweiſe ver— 
nommen, das Thier ſelbſt jedoch niemals zu Geſicht bekommen. Die Nomaden nennen es Abu— 
Deläf oder Vater, Beſitzer der Nägel, und jagen ihm eifrig nach. Erſt Heuglin war ſo glücklich, 
eines dieſer Thiere lebendig zu erhalten, und konnte auch über die Lebensweiſe genauere Nachrichten 
geben. Von ihm erfuhr ich ungefähr folgendes: Das Erdſchwein ſchläft den Tag über in zu— 
ſammengerollter Stellung in tiefen, ſelbſtgegrabenen Erdlöchern, welche es gewöhnlich hinter ſich 
zuſcharrt. Gegen Abend begibt es ſich ins Freie, um ſeiner Nahrung nachzugehen. Sein Lauf iſt 
keineswegs beſonders raſch, aber es führt während desſelben ganz eigenthümliche und ziemlich weite 
Sprünge aus. Dabei berührt es mit der ganzen Sohle den Boden, trägt den Kopf mit am Nacken 
zurückgelegten Ohren ſenkrecht gegen die Erde gerichtet, den Rücken gekrümmt, und ſchleppt 
den Schwanz zur Erhaltung des Gleichgewichts mehr oder weniger auf dem Boden fort. Die 
Schnauzenſpitze geht ſo dicht über letzterem hin, daß der Haarkranz, welcher die Naſenlöcher umgibt, 
ihn förmlich fegt. Von Zeit zu Zeit ſteht es ſtill, um zu horchen, ob kein Feind in der Nähe 
iſt, dann geht es weiter. Dabei wird augenſcheinlich, daß Geruch und Gehör die ausgebildetſten 
Sinne find; denn ebenſoviel, wie es mit den Ohren arbeitet, gebraucht es die Naſe. Den Najen- 
kranz ſchnellt es durch eine raſche Bewegung der Naſenhaut beſtändig hin und her, und hier und 
dort richtet es prüfend die lange Schnauze empor, um ſchnoppernd ſeiner Beute nachzuſpüren. 
So geht es fort, bis es die Spur einer Ameiſenheerſtraße findet. Dieſe wird verfolgt bis zum Baue 
der Ameiſen, und dort beginnt nun die Jagd, ganz nach Art der Gürtelthiere oder noch mehr der 
eigentlichen Ameiſenfreſſer. Es beſitzt eine unglaubliche Fertigkeit im Graben. Wenige Augen— 
