540 Achte Ordnung: Beutelthiere. 
Säugern überflüſſigen Beutel und geſchlechtliche Eigenthümlichkeiten, welche Gaben ſie befähigen, 
ihre Brut mit ſich zu nehmen, wohin immer ſie gehen.“ 
Demjenigen, welcher ſich durch vorſtehende Berufung an das Gefühl des geneigten Leſers 
nicht beſtechen läßt, wird es leicht, die Haltloſigkeit dieſes ſogenannten Beweiſes darzulegen. Es iſt 
eine wohl bekannte Thatſache, daß alle Säugethiere Junge bringen in derjenigen Zeit des Jahres, 
welche die Aufzucht, die erſte Ernährung der letzteren am meiſten begünſtigt, in den waſſerreichen 
Monaten des Jahres nämlich, mögen dieſelben nun Frühling oder Sommer, oder ſonſtwie genannt 
werden. Wenn es ſich bei Erſchaffung der Beutelthiere wirklich darum gehandelt hätte, die 
ſäugende Mutter eines Thieres zu verſorgen, wäre es entſchieden zweckmäßiger und einfacher 
geweſen, ein Hochgebirge in Auſtralien zu ſchaffen, um den Wolken dadurch Gelegenheit zu geben, 
ſich verdichten und die Tiefe mit Waſſer verſorgen zu können. Die ſchwarze Menſchenmutter, 
welche keinen Beutel erhielt, die Dingohündin, welche in der gleichen Lage ſich befindet, und die 
Nutzthiere, welche das Land ſchließlich in Beſitz nehmende Europäer einführten, würden dann 
auch weniger vom Durſte zu leiden gehabt haben. Erklärungsverſuche, wie Owen ſie aufſtellt, 
fördern unſere Erkenntnis um keinen Schritt und leiden noch außerdem unter dem Fluche der 
Lächerlichkeit. 
Wir ſind weit entfernt, behaupten zu wollen, daß die Anſicht, welche in den Beutelthieren 
Anfangsverſuche der Natur ſieht, eine unfehlbare ſein müſſe, meinen aber, daß ſie größere Wahr— 
ſcheinlichkeit für ſich habe als jede andere. Genauere Betrachtung der Beutelthiere und Ver— 
gleichung derſelben mit den Mitgliedern anderer Ordnungen ergibt, daß die Ungleichmäßigkeit ihrer 
Geſtalt nicht minder auffällig iſt als die Unvollkommenheit derſelben, verglichen mit Thieren, 
denen ſie ähneln. Gerade dieſe Aehnlichkeit mit anderen, höher entwickelten Klaſſenverwandten ſcheint 
ein Fingerzeig für ihre Bedeutung zu ſein. Wären ſie wirklich Angehörige einer entwickelten 
Gruppe, ſo müßte auch das hauptſächlichſte Merkmal einer ſolchen, das Gebiß, wenigſtens eine 
ähnliche Gleichartigkeit zeigen, als dies bei anderen Ordnungen der Fall iſt; denn der Begriff 
einer Ordnung gründet ſich, ebenſo gut wie der der Sippe oder Familie, auf das Gebiß. Bei den 
Walen ſehen wir, indem wir die durch ſie gebildeten Ordnungen begrenzen, ab von jener Gleich— 
artigkeit des Gebiſſes, ſind dazu aber auch berechtigt, da die ganze Geſtalt der Walthiere eine 
Zuſammengehörigkeit der verſchiedenen Formen bekundet, während bei den Beutelthieren die Geſtalt 
ebenſo verſchieden iſt wie das Gebiß. Welche Aehnlichkeit beſteht zwiſchen einem Känguru und 
einem Wombat, welche zwiſchen dem Beutelwolfe und einem Beuteldachſe? Sie haben den Beutel 
als Merkmal gemein, kein anderes. Jedes einzelne Glied ändert in einer Weiſe ab, welche beiſpielslos 
iſt in der geſammten Klaſſe; aber jedes einzelne Glied zeigt auch ſeine Abſonderlichkeiten. Viel 
leichter als unter ſich laſſen die Beutelthiere mit anderen Säugern ſich vergleichen, die einen 
beiſpielsweiſe mit Raubthieren, die anderen mit Nagern. Abgeſehen von dem Beutel erſcheint uns 
der Beutelwolf als ein ziemlich wohlgebildeter Hund, der Beutelbär als ein beim Schaffen ver— 
unglückter Marder oder Katzenbär, der Beutelmarder als der erſte rohe Entwurf der Schleichkatze, 
der Beutelbilch als Vorbild des zierlichen Spitzhörnchens, die Beutelmaus als eine leidlich 
gelungene Spitzmaus, die Beutelratte als erſter Gedanke eines Raubthieres verwandter Art, eines 
Schlitzrüßlers oder einer Spitzratte etwa, der Schwimmbeutler als ein Vertreter der Biſam— 
ſpitzmaus, der Stutzbeutler als ein nicht zur Entwickelung gelangter Rohrrüßler, der Kuſu als roh 
ausgearbeiteter Rollmarder, der Beutelbär als mißlungener Bär, der Wombat als der erſte, aber 
entſchieden verfehlte Verſuch eines Nagethieres, während man das männliche Beuteleichhorn kaum 
von dem Flughörnchen unterſcheiden kann, und in dem Känguru Thiere vor ſich ſieht, welche 
Nager und Wiederkäuer in ſich vereinigen zu wollen ſcheinen. Wäre der Beutel nicht, man würde, 
wenn nicht alle, ſo doch die meiſten dieſer Thiere, vielleicht als Vertreter beſonderer Familien, den 
Raubthieren und Nagern einreihen, um ſo mehr, als dieſe Ordnungen ſo geſtaltenreich ſind, daß es 
an paſſender Verwandtſchaft für die meiſten Beutelthiere nicht fehlen könnte. 
