Tüpfelbeutelmarder. — Tafa: Lebens weiſe. 551 
theil, reibt ſchnell die Vorderpfoten gegen einander und ſtreicht ſich damit die feuchte Schnauze 
rein oder putzt ſich am ganzen Leibe; denn er iſt ſehr reinlich. 
Da man weder ſein Fleiſch genießt, noch das Fell verwendet, gewährt er nicht den geringſten 
Nutzen. 
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In den Beutelbilchen (Phascologale) ſehen wir kleine, mehr oder weniger den Spitz— 
mäuſen ähnliche Raubbeutler vor uns. Die Leibesgröße dieſer Thiere iſt unbedeutend, ihr am 
Ende gewöhnlich buſchig behaarter Schwanz mäßig lang. Der gedrungene Leib ruht auf kurzen 
Beinen mit kleinen, fünfzehigen Pfoten, welche, mit Ausnahme des hintern, nagelloſen Daumens, 
durch gekrümmte, ſpitzige Krallen bewehrt ſind. Der Kopf iſt ſpitz, die Ohren und Augen ſind ziem— 
lich groß. Im Gebiß fallen die merkwürdig vergrößerten, oberen Schneidezähne auf; die ſchlanken 
Eckzähne ſind nur mäßig groß, die ſpitzkegelförmigen Lückzähne erinnern wegen ihrer Höcker an das 
Gebiß der Kerffreſſer. Außer der üblichen Anzahl von Schneidezähnen finden ſich ein Eckzahn, 
drei Lück⸗ und vier Backenzähne in jedem Kiefer. 
Die Beutelbilche bewohnen ausſchließlich Auſtralien, leben auf Bäumen und nähren ſich faſt 
nur von Kerbthieren. Ihre Lebensweiſe und Gewohnheiten ſind noch nicht gehörig erforſcht wor— 
den, und deshalb können wir fie auch nur flüchtig betrachten. Man unterſcheidet zwei Unterfippen. 
Mit der erſten dieſer Gruppen mag uns die Tafa, wie die Eingeborenen das Thierchen 
nennen (Phascologale penicillata, Didelphys penicillata, Dasyurus penicillatus und 
Tafa), bekannt machen. In der Größe gleicht fie etwa unſerem Eichhörnchen; ihre Leibeslänge 
beträgt 25 Centim. und die des Schwanzes 20 Centim. Der lange, weiche, wollige, nur leicht 
auf der Haut liegende Pelz iſt auf der Oberſeite grau, an den unteren Leibestheilen aber weiß oder 
gelblichweiß. Ein ſchwarzer Ring umgibt das Auge, ein heller Flecken liegt über ihm. Die Mitte 
der Stirn und des Scheitels dunkelt, und auch die übrigen Haare haben ſchwarze Spitzen; die 
Zehen ſind weiß. Der Schwanz iſt dem erſten Fünftheile ſeiner Länge mit glatt anliegenden, 
denen des Körpers ähnlichen Haaren bedeckt, während die übrigen vier Fünftheile mit langen, 
buſchigen, dunklen Haaren bekleidet ſind. 
Die Tafa erſcheint als ein kleines, ſchmuckes, harmloſes Geſchöpf, unfähig, irgend welchen 
Schaden zu bringen, und deshalb geeignet, ein Liebling des Menſchen zu ſein: aber kaum ein 
anderes Thier kann durch ſein Weſen dem erſten Eindruck, welchen es macht, ſo widerſprechen 
wie dieſer Raubbeutler, eine der größten Plagen der Anſiedler, ein wildes, blutdürſtiges und kühnes 
Raubthier, welches ſich in dem Blute der von ihm getödteten Thiere förmlich berauſcht und auf 
ſeinen Raubzügen bis in den innerſten Theil der menſchlichen Wohnungen einzudringen weiß. 
Ihre geringe Größe und der kleine Kopf befähigen ſie, wie ein Wieſel durch die kleinſte Oeffnung ſich 
zu drängen, und gelangt ſie wirklich in einen von Hausthieren bewohnten Raum, ſo wüthet ſie hier 
in kaum zu glaubender Weiſe. Gegen das zudringliche Geſchöpf ſchützt weder Wall noch Graben oder 
Umplankung. Es ſtiehlt ſich durch den engſten Spalt, es klettert, ſpringt über Mauer und Hage 
und findet ſo überall einen Zugang, ſei es von unten oder von oben, von dieſer oder jener Seite 
her. Zum Glück der Anſiedler fehlen ihr die Nagezähne unſerer Ratte, und eine gute Thüre reicht 
aus, ſie abzuhalten. Aber jedermann muß bedacht ſein, Hühnerſtälle und Taubenſchläge auf das 
ſorgfältigſte abzuſchließen, wenn er ſein Geflügel erhalten will. Hätte die Tafa die Größe eines 
Zebrawolfs, aber verhältnismäßig dieſelbe Blutgier: ſie würde ganze Gegenden entvölkern und 
unbedingt das fürchterlichſte aller Raubthiere ſein. 
Die Anſiedler behaupten einſtimmig, daß die unabläſſige Verfolgung, welcher die Tafa eben— 
ſowohl ſeitens der Weißen als der Eingeborenen ausgeſetzt iſt, nicht blos auf Rechnung ihrer 
Raubgier und ihres Blutdurſtes zu ſetzen ſei, ſondern daß noch ein ganz anderer, beſonderer Haß 
