552 Achte Ordnung: Beutelthiere; erfte Familie: Beutelmarder (Beutelmäufe). 
gegen fie mitwirke. Eine angegriffene Tafa ſoll ſich mit ſolcher Wuth vertheidigen und ſo ſchmerzhafte, 
ja ſogar gefährliche Wunden beibringen, daß ſchon ihr bloßes Erſcheinen die Rachſucht des Menſchen 
heraufbeſchwört. Das Thier iſt berühmt wegen ſeiner Widerſtandskraft, und nicht einmal der ſcharf— 
ſichtige und behende Eingeborne wagt es, in einen Kampf mit dem erboſten Geſchöpfe ſich einzulaſſen. 
Die Nacht iſt die gewöhnliche Zeit, in welcher die Tafa ihr Haus verläßt und nach Beute 
umherſtreift. Dennoch ſieht man ſie auch oft genug im Lichte des Tages, ſcheinbar unbeirrt 
von der Helligkeit, herumlaufen. Ihre Beweglichkeit und Gewandtheit iſt ſehr groß und zeigt ſich 
hauptſächlich in dem Gezweige der Bäume. Hier lebt ſie mehr als auf der Erde und ſpringt und 
huſcht mit der Schnelligkeit und Gelenkigkeit eines Eichhörnchens von Zweig zu Zweig, von Krone 
zu Krone. Der lange Schwanz nützt dabei jedenfalls als treffliches Steuer oder als Vermittler 
Tafa (Phascologale penicillata). Ya natürl. Größe. 
des Gleichgewichtes. Ihr Lager findet man gewöhnlich in hohlen Stämmen; hier ernährt ſie auch 
ihre Jungen. Sie iſt weit verbreitet über Auſtralien und findet ſich ebenſo häufig in der Ebene 
wie in dem Gebirge, ganz im Gegenſatze zu den meiſten anderen auſtraliſchen Thieren, welche 
gewöhnlich auf einen beſtimmten Höhenkreis beſchränkt ſind. 
* 
Die Spitzmäuſe ſcheinen innerhalb der Ordnung der Beutelthiere in den Beutelmäuſen 
(Antechinus) ihre Vertreter gefunden zu haben; denn dieſe ähneln jenen ebenſo in der Geſtalt 
wie in der Lebensweiſe und im Betragen. Die Beutelmäuſe ſind weit verbreitet über das ſüdliche 
Auſtralien, vermehren ſich raſch und werden deshalb überall in großer Menge gefunden; ja, 
ſie gehören unbedingt unter die häufigſten Säugethiere Neuhollands. Von den Beutelbilchen 
unterſcheiden ſie ſich hauptſächlich durch ihre geringe Größe, welche bei den meiſten kaum die einer 
gewöhnlichen Maus übertrifft und ſich nur bei wenigen der Größe einer kleinen Ratte nähert; 
außerdem iſt ihr Schwanz gleichmäßig und ſehr kurz behaart. Auch ſie ſind zumeiſt Baumthiere 
und gehören zu den beweglichſten und gewandteſten aller Kletterer; denn ſie laufen nicht bloß auf 
der Oberſeite eines wagerechten Aſtes hin, ſondern faulthierartig auch auf der Unterſeite, aber mit 
