Ameiſenbeutler: Nahrung. Gefangenleben. — Beutelratten: Verbreitung und Aufenthalt. 555 
Ausdauer, den athmungsbeſchwerenden, luftverpeſtenden Rauch zu ertragen. Die Hauptnahrung 
des Ameiſenbeutlers iſt durch ſeinen Namen ausgedrückt. Man findet ihn auch vorzugsweiſe in 
ſolchen Waldgegenden, wo es Ameiſenarten in Menge gibt. Seine Ausrüſtung, zumal die 
ſcharfen Krallen und die lange Zunge, ſcheinen ihn beſonders auf ſolches Futter hinzuweiſen. Die 
Zunge ſtreckt er ganz nach Art des Ameiſenbären unter die wimmelnde Schar und zieht ſie dann, 
wenn ſich eine Maſſe der erboſten Kerfe an ihr feſtgebiſſen, raſch in den Mund zurück. Außerdem 
ſoll er auch andere Kerbthiere und unter Umſtänden das Manna, welches aus den Zweigen der 
Eucalypten ſchwitzt, ja ſelbſt Gras verzehren. 
Im Gegenſatze zu den Sippen der erwähnten Raubbeutler iſt der Ameiſenbeutler im höchſten 
Grade harmlos. Wenn er gefangen wird, denkt er nicht daran, zu beißen oder zu kratzen, ſondern 
gibt ſeinen Unmuth einzig und allein durch ſchwaches Grunzen kund. Findet er, daß er nicht ent— 
weichen kann, ſo ergibt er ſich ohne Umſtände in die Gefangenſchaft, ein Schickſal, welches ihm, 
weil der Menſch das nöthige Futter in hinreichender Menge nicht herbeiſchaffen kann, gewöhnlich 
bald verderblich wird. Die Anzahl der Jungen ſoll zwiſchen fünf und acht ſchwanken. 
Die Beutelratten (Didelphydae), welche die zweite Familie der Unterordnung bilden, 
ſind Beutelthiere, welche höchſtens die Größe einer Katze erreichen, aber auch oft die einer Maus 
nicht übertreffen. Der Leib iſt gedrungen, der Kopf an der Schnauze mehr oder weniger zugeſpitzt. 
Der Schwanz iſt von ſehr veränderlicher Länge und meiſtens ein an der Spitze nackter Greifſchwanz; 
die Hinterbeine ſind etwas länger als die vorderen, die Pfoten fünfzehig, bei einer Sippe durch 
Schwimmhäute verbunden, der Daumen iſt bisweilen gegenſetzbar. Den Weibchen einiger Arten 
fehlt die Taſche, bei anderen iſt ſie vorhanden, und zwar häufiger nach hinten als nach vorn geöffnet. 
In der Zahnbildung tritt das Raubthiergepräge entſchieden hervor. Die Eckzähne ſind ziemlich 
entwickelt, die vier Backenzähne jedes Kiefers mehr oder weniger ſpitz und ſcharfzackig, oben drei—, 
unten zweiwurzelig und drei-, ſeltener vierſeitig, die drei Lückzähne zweiwurzelig mit ſpitzigen 
Hauptzacken, die Schneidezähne, von denen im obern Kiefer jederſeits fünf, im untern jederſeits 
vier ſtehen, kleiner oder größer, ſtumpfer oder ſchärfer, oben die beiden mittleren meiſt vergrößert. 
Die Wirbelſäule enthält ſieben Hals-, dreizehn rippentragende, fünf bis ſechs rippenloſe, zwei 
Kreuzbein- und achtzehn bis einunddreißig Schwanzwirbel. 
In der Vorzeit fanden ſich die Beutelratten auch in Europa, gegenwärtig bewohnen ſie 
Amerika. Sie leben faſt ſämmtlich in Wäldern oder in dichtem Gebüſch und ſuchen ſich hier in 
hohlen Bäumen, Erdhöhlen, zwiſchen dichten Gräſern und Büſchen einen Aufenthalt. Eine Art 
bevölkert die Ufer kleiner Flüſſe und Bäche, ſchwimmt vortrefflich und ſucht in Erdlöchern Schutz. 
Alle ſind Nachtthiere und führen durchgehends ein einſames, herumſchweifendes Leben, halten 
ſich auch bloß während der Paarungszeit mit ihrem Weibchen zuſammen. Ihr Gang auf ebenem 
Boden, wobei fie mit ganzer Sohle auftreten, iſt ziemlich langſam und unſicher; die meiſten ver— 
mögen aber, wenn auch nicht ohne alle Mühe, Bäume zu erklettern und ſich mittels ihres zum 
Greifwerkzeuge gewordenen Schwanzes aufzuhängen und ſtundenlang in ſolcher Stellung zu ver— 
bleiben. Unter ihren Sinnen ſcheint der Geruch am beſten ausgebildet zu ſein. Die geiſtigen 
Fähigkeiten ſind ſehr gering, obgleich ſich eine gewiſſe Schlauheit nicht leugnen läßt; namentlich 
wiſſen ſie Fallen aller Art zu vermeiden. Ihre Nahrung beſteht in kleinen Säugethieren, Vögeln 
und deren Eiern, auch wohl in kleinen Lurchen, in Kerbthieren und deren Larven, ſowie in Würmern; 
im Nothfalle freſſen fie auch Früchte. Die im Waſſer lebenden Schwimmbeutler verzehren haupt— 
ſächlich Fiſche, die größeren Arten beſuchen die Wohngebäude des Menſchen und würgen hier alle 
ſchwächeren Thiere ab, deren ſie habhaft werden können, laben ſich an deren Blute und berauſchen 
ſich förmlich darin. Ihre aus eigenthümlich ziſchenden Lauten beſtehende Stimme laſſen ſie bloß 
