Opoſſum: Lebensweiſe. 561 
Wegen des Schadens, welchen das Opoſſum unter dem Hausgeflügel anrichtet, wenn es 
einmal in einen Meierhof einbricht, wird es überall gehaßt und ſchonungslos verfolgt. Zumal 
die Neger ſind eifrige Feinde des Thieres und erlegen es, wann und wo ſie nur können, wiſſen 
es auch am beſten zu benutzen. Das Wildpret des Thieres, für europäiſche Gaumen ungenießbar, 
weil ein äußerſt widriger, ſtark knoblauchartiger, aus zwei zu beiden Seiten des Maſtdarms 
liegenden Drüſen ſtammender Geruch ſich dem Fleiſche mittheilt und es verdirbt, behagt den 
Negern ſehr und entſchädigt ſie für die Mühe des Fangens. 
Das Gefangenleben des Opoſſums entſpricht Vorausſetzungen, zu denen man ſich durch 
Audubons maleriſche Feder veranlaßt ſehen könnte, durchaus nicht. Ich muß nach meinen 
Erfahrungen behaupten, daß dieſes Thier noch langweiliger iſt als alle Raubbeutler oder Beutel— 
marder. Regungslos in ſich zuſammengerollt liegt es den ganzen Tag über in ſeinem Käfige, und 
nur wenn man es reizt, bequemt es ſich wenigſtens zu einer Bewegung: es öffnet den Rachen fo 
weit als möglich und ſo lange, als man vor ihm ſteht, gerade, als ob es die Maulſperre hätte. 
Von dem Verſtande, welchen Audubon dem wildlebenden Thiere zuſchreibt, bemerkt man keine 
Spur. Es iſt träge, faul, ſchlafſüchtig und erſcheint abſchreckend dumm: mit dieſen Worten iſt 
ſein Betragen in der Gefangenſchaft am beſten beſchrieben. 
* 
Von den Beutelratten im engſten Sinne unterſcheiden ſich die Schu patis (Philander) 
hauptſächlich durch den unvollkommenen Beutel des Weibchens. Dieſer wird nämlich nur durch 
zwei Hautfalten gebildet, welche ſich über die an den Zitzen hängenden, noch unausgebildeten 
Jungen hinweglegen. | 
Die größte Art aller Schupatis und eine der größten Beutelratten überhaupt iſt der 
Krebsbeutler Philander cancrivorus, Didelphys cancrivora), ein Thier von 
40 Centim. Körperlänge, mit faſt ebenſo langem Schwanze. Sein 8 Centim. langes Stachel— 
haar iſt tief-ſchwarzbraun, an der Wurzel heller, ſchmutzig-gelblichweiß; an den Seiten tritt das 
Gelbe mehr hervor; der Bauch iſt bräunlichgelb bis gelblichweiß. Das kurze Haupthaar iſt ſchwarz— 
braun; über den Augen bis zu den Ohren verläuft eine gelbliche Binde. Die Ohren ſind ſchwarz 
wie die Pfoten und die Wurzelhälfte des Schwanzes, während deſſen Endhälfte weißlich ausſieht. 
Der Krebsbeutler ſcheint ziemlich weit, vielleicht über das ganze heiße Amerika verbreitet zu 
ſein und findet ſich zahlreich in den Waldungen Braſiliens, am liebſten in der Nähe von Sümpfen, 
welche ihm Krebſe und Krabben liefern. Er lebt faſt nur auf den Bäumen und kommt bloß dann 
auf den Boden herab, wenn er unten jagen will. Sein vollkommener Rollſchwanz macht ihm das 
Klettern leicht; man ſieht ihn in keiner Stellung, ohne daß er ſich durch dieſes Werkzeug feſtgemacht 
hätte, und ſobald er zur Ruhe kommt, iſt es das erſte, was er thut, den langen Rattenſchwanz ein 
paar Mal um den nächſten Zweig zu ringeln und ſich ſo zu verſichern. Auf dem Erdboden geht er 
langſam und ſchlecht; dennoch weiß er kleinere Säugethiere, Lurche und Kerbthiere ſowie nament— 
lich Krebſe, ſein Lieblingsfutter, zu berücken. In den Bäumen ſtellt er Vögeln und deren Neſtern 
nach; doch frißt er, wie das Opoſſum und ſeine anderen Verwandten, ebenſo Früchte. Auch er 
ſoll zuweilen die Hühnerhöfe beſuchen und dort unter Hühnern und Tauben große Verwüſtungen 
anrichten. Die Jungen des Krebsbeutlers ſind während ihrer Kindheit ſehr verſchieden von 
den Alten gefärbt. Kurz nach ihrer Geburt vollkommen nackt, erhalten ſie, wenn ſie ſo weit 
erwachſen ſind, daß ſie den Beutel verlaſſen können, ein lurzes, ſeidenweiches Haar von glän— 
zendem Nußbraun, welches erſt nach und nach die dunkle, braunſchwarze Färbung der Alten 
annimmt. Alle Berichterſtatter ſtimmen darin überein, daß die aus dem Beutel geſchlüpften 
Thierchen, wie ſie ſich um ihre Mutter und auf dieſer herumbewegen, ein allerliebſtes Schau— 
ſpiel gewähren. 
* 
Brehm, Thierleben. 2. Auflage. II. 36 
