564 Achte Ordnung: Beutelthiere; dritte Familie: Beuteldachſe. 
Nacht nach Nahrung ausgehen, mit größter Leichtigkeit ſchwimmen und ſich auch auf dem Lande 
raſch und behend bewegen können. Die Nahrung beſteht, wie man angibt, in kleinen Fiſchen oder 
in anderen kleinen Waſſerthieren und in Fiſchlaich; doch deuten die großen Backentaſchen wohl 
darauf hin, daß der Schwimmbeutler nebenbei auch Pflanzenſtoffe nicht verſchmäht. Man ſagt, 
daß das Thier, wenn es dieſe Vorrathskammern mit Nahrung gefüllt hat, nach dem Lande zurück— 
kehre, um dort zu ſpeiſen. 
Das Weibchen wirft etwa fünf Junge, trägt ſie im Beutel aus, führt ſie dann ſchon ziemlich 
frühzeitig ins Waſſer und unterrichtet ſie hier längere Zeit im Schwimmen, Tauchen und im 
Erwerbe der Nahrung. Ob die Jungen bei Gefahr in den Beutel zurückkehren, an der Mutter ſich 
feſtklammern oder in Uferlöcher ſich verſtecken, iſt nicht bekannt. 
Die Jagd und der Fang des Schwimmbeutlers ſcheinen dem Zufalle unterworfen zu ſein. 
Nur ſehr ſelten ſoll man eins der Thiere zum Schuß bringen, wenn es in der Mitte des Fluſſes ſich 
zeigt. Gewöhnlich erhält man die wenigen, welche man überhaupt in ſeine Gewalt bekommt, beim 
Aufheben der Fiſchreuſen, in denen ſie ſich verwirrt und den Tod durch Erſtickung gefunden hatten. 
Auch der Laie wird leicht von den Beutelratten die Beuteldachſe oder Bandikuts 
(Saltatoria) unterſcheiden können. Die anſehnlich verlängerten Hinterbeine und die ganz ab- 
weichende Zehenbildung dieſer Thiere ſind Merkmale, welche jedem in das Auge fallen müſſen. 
Von den fünf Vorderzehen iſt die innere und äußere ſo verkümmert, daß ſie eigentlich bloß als 
eine nach hinten gerichtete nagelloſe oder mit flachem Nagel bedeckte Warze erſcheint; die drei 
mittleren Zehen dagegen ſind um ſo größer, frei und mit ſtarken, ſichelförmigen Krallen beſetzt. 
An den Hinterfüßen iſt wenigſtens der Daumen verkümmert, und die zweite und dritte Zehe ſind 
mit einander bis zu den Nägeln verwachſen. Der Leib iſt im ganzen gedrungen, der Kopf, zumal 
am Schnauzentheile, ſehr zugeſpitzt, der Schwanz gewöhnlich ſehr kurz und dünn behaart, nur 
ausnahmsweiſe lang und buſchig; die Ohren ſind meiſt mäßig, bei einigen Arten aber auffallend 
groß. Der Beutel des Weibchens, in welchem acht Zitzen liegen, öffnet ſich nach hinten. Im 
Gebiſſe zählt man oben fünf, unten drei Schneidezähne, einen Eckzahn, drei Lück- und vier Backen⸗ 
zähne in jedem Kiefer. 
Die Beuteldachſe leben in höher gelegenen, kühleren Berggegenden Neuhollands, und zwar 
in Höhlen, welche ſie ſich in den Boden graben und bei der geringſten Gefahr eiligſt aufſuchen. 
Mitunter trifft man ſie in der Nähe von Pflanzungen oder menſchlichen Anſiedelungen, gewöhnlich 
aber halten ſie ſich fern von dem Erzfeinde aller Thiere. Die meiſten Arten ſcheinen geſellig mit 
einander zu leben und eine nur nächtliche Lebensweiſe zu führen. Ihre Bewegungen ſind ziemlich 
raſch und eigenthümlich, da ihr Gang aus einer Reihe kürzerer oder weiterer Sprungſchritte beſteht. 
Zur Nahrung dienen ihnen hauptſächlich Pflanzen, beſonders ſaftige Wurzeln und Knollen; doch 
werden nebenbei auch Kerbthiere und Würmer oder Sämereien verzehrt. 
Alle Beuteldachſe ſind ſcheue und flüchtige, durchaus gutmüthige, harmloſe und friedliche 
Thiere, welche in der Freiheit vor jeder Gefahr zurückſchrecken und dem Menſchen ängſtlich zu ent⸗ 
fliehen ſuchen. In der Gefangenſchaft fügen ſie ſich ohne Widerſtreben in ihr Loos und werden 
ſchon nach kurzer Zeit zahm und zutraulich. Hierin beſteht der einzige Nutzen, welchen ſie dem 
Menſchen bringen können, da von keiner Art das Fleiſch gegeſſen oder das Fell verwendet wird. 
Der Schaden, welchen fie anrichten, kann unter Umſtänden ziemlich bedeutend ſein. Sie unter- 
wühlen die Felder und richten deshalb in den Pflanzungen große Verwüſtungen an; andere be— 
ſuchen auch wohl die Kornſpeicher und vermindern hier die Vorräthe, indem ſie in ziemlicher 
Anzahl erſcheinen. 
