Gefangenleben der Beuteldachſe. 567 
die Vertiefung, in welcher er lag, und begibt ſich an das Futtergeſchirr, um ſeine Nahrung, Körner 
verſchiedener Art, namentlich Weizen, Gerſte, Hafer, Hanfſamen, Brod, gekochte Kartoffeln, Mai— 
käfer, Engerlinge und Mehlwürmer, Ameiſenpuppen und dergleichen, einzunehmen. Das Freſſen 
geſchieht unter unregelmäßigem Auf- und Niederklappen der Kiefern und unter ſchnalzenden Lauten; 
das Futter wird mit den Zähnen ergriffen, kleinere Biſſen, Ameiſenpuppen, Weizenkörner mit 
der Zunge herbeigeholt. Die Vorderpfoten benutzen die Beuteldachſe beim Freſſen. Schmidts 
Gefangene liebten Maikäfer, Engerlinge und Mehlwürmer ſehr, waren aber ſo dumm und träge, 
daß ihnen letztere oft davon liefen, ehe ſie dieſelben aufgefunden hatten. 
Nachdem die Thiere gefreſſen, beginnt ein raſtloſes Hin- und Herlaufen in ihrem Käfige meiſt 
längs der Wände desſelben. Beim Gehen ſtützen ſie ſich auf alle vier Beine; der Gang erinnert 
wegen der Ungleichheit der Gliedmaßen an das Hüpfen der Haſen und Kaninchen; ihr ſchnellſter 
Gang iſt ein Springen, bei welchem der Leib in eine heftige auf- und niederſchaukelnde Bewegung 
geräth. Im Sitzen vermögen die Beuteldachſe alle Stellungen anzunehmen, ſich auch auf den 
Hinterbeinen aufzurichten, ſo daß, wie bei den Springmäuſen, nur die Zehen den Boden berühren. 
Der Schwanz dient bei keiner Bewegung als Stütze, ſondern wird ſchlaff herabhängend nach— 
geſchleppt. 
Während der ganzen Nacht treiben die Thierchen ſpielend ſich umher, verfolgen einander und 
ziehen ſich erſt mit Anbruch des Morgens wieder zurück; doch findet ſie ſchon der erſte Sonnenſtrahl 
wieder auf ihrem Lager. Im December kommen ſie bereits nach fünf Uhr abends zum Vorſcheine 
und ziehen ſich gegen ſieben Uhr morgens zurück; im Juni und Juli ermuntern ſie ſich erſt abends 
gegen zehn Uhr und haben ſich bereits vor vier Uhr morgens wieder verkrochen. 
„Das Weſen unſerer Beuteldachſe“, ſagt Schmidt, „iſt ſanft und harmlos. Man kann ſie 
in die Hand nehmen und feſt halten, ohne daß ſie Miene machen zu beißen oder zu kratzen, kaum 
daß ſie verſuchen, ſich der Hand zu entwinden; aber auch derartige Beſtrebungen ſind nie gewalt— 
ſam. Nur ſehr ſelten, wenn man ſie im Schlafe ſtört, zeigen ſie eine zornige oder ärgerliche Geberde, 
welche darin beſteht, daß ſie die Mundwinkel etwas öffnen und ſoweit als möglich nach hinten 
ziehen, entſprechend dem Zähnefletſchen anderer Thiere; gleichzeitig blaſen ſie anhaltend aus der 
Naſe. Bei aller Sanftmuth und Harmloſigkeit find fie indeſſen keineswegs zutraulich, ſondern 
ebenſo dumm wie die meiſten anderen Beutelthiere. Sie kommen wohl zuweilen herbei, wenn 
man ſie lockt oder ruft, und beſchnüffeln den vorgehaltenen Finger; doch zeigt dabei der Geſichts— 
ausdruck unverkennbar, daß dies nur infolge dummer Neugierde geſchieht. In den meiſten Fällen 
hören ſie gar nicht auf den Ruf oder erſchrecken vor ihm, wie bei irgend einem andern Geräuſche, 
und flüchten eiligſt in ihre Höhle. Derartige Eindrücke ſind indeß keineswegs dauernd, es kommen 
vielmehr in der Regel die Thiere alsbald wieder hervor, als ob nichts vorgefallen wäre. Im Gegen— 
ſatze zu dieſen gering entwickelten geiſtigen Eigenſchaften macht ihr Aeußeres mitunter den Ein— 
druck der Aufmerkſamkeit und des Verſtändniſſes, vorzugsweiſe wohl durch die aufrechtſtehenden 
großen Ohren und die ſpitzige Schnauze hervorgebracht, da das Auge geiſt- und ausdruckslos er— 
ſcheint. Unter ihren Sinnen dürften Geruch und Gehör am ſchärfſten ſein. Ich bemerkte, als ich ſie 
mit Maikäfern fütterte, daß ſie das vorgehaltene Kerbthier nicht gleich ſahen, und erſt, nachdem ſie 
mehrere Male ganz zufällig die auf den Boden gefallenen Käfer gefunden hatten, merkten ſie ſich 
den Zuſammenhang des hierdurch entſtandenen Geräuſches mit dem Leckerbiſſen, ohne jedoch gleich— 
zeitig die Stelle des Falles zu unterſcheiden. So oft ſie in der Folge etwas fallen hörten, ſuchten ſie 
eifrigſt im Sande umher.“ 
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Der Stutzbeutler (Choeropus ecaudatus oder Ch. castanotos) bildet eine zweite 
Sippe der Beuteldachſe. Er erinnert lebhaft an die Rohrrüßler, welche wir auf Seite 224 dieſes 
Bandes kennen gelernt haben. Der ziemlich ſchlanke Leib ruht auf ſehr dünnen und hohen Beinen, 
